легкие сандалии и зачесала волосы назад, скрепив их черепаховой заколкой.
Потом подкрасила губы розовой помадой и почувствовала себя готовой встретиться лицом к лицу с человеком, с которым ее связывал лишь контракт. Не любовь.
Саманта застелила постель, затем выскользнула из дверей, чтобы направиться на кухню. Стакан сока и какая-нибудь булочка были бы сейчас очень кстати.
Но на полпути к вожделенной кухне ее перехватил Персей, который как раз выходил из своего кабинета. Он выглядел поразительно мужественным в обрезанных джинсах. Больше на нем не было ничего.
—
—
— Хорошо спала?
— Отлично. Только у меня все еще болят глаза от яркого света.
— Ты настоящая северянка. Чтобы привыкнуть к солнцу, требуется время. Иди за мной к бассейну, и мы вместе позавтракаем.
Знает ли он настоящую причину, по которой она нацепила на нос темные очки?
Сэм взяла по одной порции из каждого блюда и села за столик у бассейна.
— От такой стряпни невозможно оторваться. Если так пойдет, на меня не налезет никакая одежда.
Персей рассмеялся:
— К счастью, тебе это не грозит.
Положив в рот очередную виноградинку, Сэм сказала:
— Жду не дождусь, чтобы взяться за работу.
И это было правдой.
Он посмотрел на нее поверх фарфоровой кофейной чашки.
— Ты уже знаешь, что собираешься делать. Я видел это вчера в твоих глазах. Ты собираешься рассказать мне об этом сейчас или мне придется подождать окончательного результата?
— Это твоя вилла, и поэто...
—
— Хорошо. Я могла бы поговорить с тобой о моих планах прямо сейчас, но у меня появились кое- какие
Он опять засмеялся.
— Обещаю, что не стану слишком всматриваться.
— Это трудно, потому что сад будет простираться до самого моря.
— Тогда, возвращаясь, я буду подъезжать на машине к заднему входу и постараюсь подавить на корню свое любопытство. Даю тебе слово.
— Тогда это мне подходит.
— Ты никогда раньше не была такой послушной. Должно быть, Греция идет тебе на пользу.
Притворно улыбаясь, она сказала:
— Все потому, что ты так прекрасно заботишься обо мне, Персей. — Ее голос дрогнул. — Надеюсь, я оправдываю наш контракт и ты не зря потратил свои деньги.
Мгновенно исчезло взаимопонимание. Персей поднялся с шезлонга и мрачно уставился на нее. Похож на бога, чье имя ему дали, подумала Сэм.
— Мы выясним это сегодня вечером, когда нанесем визит Софии и ее отцу.
У Сэм затрепетало сердце, и ей потребовалось сделать усилие, чтобы сохранить спокойствие.
— Я сделаю все, что ты попросишь.
Наступила тишина, потом он сказал:
— Это неосторожное заявление для таких невинных губ.
Лицо Саманты запылало.
— Оно совсем не неосторожное, — возразила она. — Ты, видимо, был доведен до отчаяния, если решил жениться на мне, чтобы это помогло тебе иметь дело с Софией. Поговорив с ней по телефону, я могу понять, почему. И... очень может быть, что после сегодняшнего вечера мои услуги тебе больше не понадобятся.
— Что, во имя неба, это должно означать? — прогремел Персей.
— София все еще влюблена в тебя, и она объяснила, что существовали причины, по которым она ударила тебя ножом. Когда услышишь ее объяснение, ты, может быть, изменишь свое отношение ко всему и... и захочешь снова...
— Довольно! — крикнул он, но быстро взял себя в руки. — Я уже вложил в тебя не малые деньги и ожидаю, что ты будешь играть на моей стороне. Это понятно?
— Да, конечно, Персей. Я только хотела сказать, что пойму, если вы решите вновь вернуться друг к другу. Ты уже столько для меня сделал, что я никогда не смогу отплатить тебе и не мечтала бы требовать от тебя соблюдения остальной части нашего контракта. Если ты и София сможете устранить ваши разногласия, я вернусь в Нью-Йорк ближайшим рейсом.
Он протянул руки и обхватил ее лицо.
— Ты никуда не уедешь, пока я не отпущу тебя. — Как будто для того, чтобы напомнить ей об их договоре, Персей наклонился и так крепко поцеловал ее в губы, что у нее закружилась голова. — В любом случае, — хрипло прошептал он несколько минут спустя, — твой паспорт у меня. — После напряженной паузы: — Все, что тебе нужно, чтобы начать работу над планами для нашего сада, лежит на столе рядом. Если что-нибудь понадобится, я буду у себя в кабинете.
Саманта стояла, держась за спинку стула, и пыталась вспомнить обрывки разговора, который начался так беззаботно, а закончился упоительным поцелуем.
Разговор о Софии вызвал у Персея ярость. Выступая в ее защиту, Сэм его оттолкнула.
Урок номер один, сказала она себе. Никогда не сотрудничай с врагом, даже с самыми лучшими намерениями.
Уязвленная неожиданным уходом Персея, Саманта погрузилась в работу. Спустя некоторое время появилась Ариадна, чтобы убрать посуду, но в голове Сэм уже роились планы, и она даже не подняла головы.
Прошло несколько часов. Ариадна принесла второй завтрак из жареной семги и сладких фруктов. Персей не появлялся.
Около половины четвертого Сэм решила закончить. Довольная достигнутыми результатами, она отнесла все обратно в свои апартаменты, но теперь настало время подготовиться к вечеру.
В шкафу висело крепдешиновое платье кремового цвета с короткими рукавами и глубоким круглым декольте. Простое и удивительно элегантное.
Но если Сэм захочет его надеть, ей прежде всего придется добавить чуть-чуть цвета. Раз она из Нью-Йорка, это означает, что слишком бледна. Если она пойдет поплавать, а потом немного полежит на песке, то непременно подзагорит. Загар слегка окрасит и освежит ей щеки.
Не теряя ни секунды, она надела бикини, схватила полотенце, вышла из комнаты, побежала к кромке воды.
Далеко в море она заметила несколько парусных судов и паром. Если не считать этого, линия синего горизонта была едва различима там, где встречались небо и вода.
Сбросив сандалии, Сэм кинулась в воду. Поплавав недолго, она легла на полотенце, чтобы впитать лучи солнца. Натуральная блондинка, обладающая достаточно смуглой кожей, она могла бы хорошо