страдала от отечности, а на четвертом месяце у нее прекратилось утреннее недомогание. Наверное, это мое душевное состояние не в порядке.
— Согласно записям доктора Дрейка, которые он мне предоставил, я вижу, что это вы, Эшли, были инициатором развода. Верно?
— Да.
— Как давно вы живете врозь?
— Восемь месяцев.
— Когда вы виделись в последний раз после того, как разошлись?
Эшли наклонила голову, чтобы избежать пытливого взгляда Корда.
— Сегодня утром.
— Значит, до сегодняшнего дня у вас не было никакого контакта?
— Не было до прошлой пятницы, когда Корд мне позвонил.
— И при этом вы согласились ему помочь, а он решился вам позвонить и попросить о помощи. Неплохое начало, надеюсь, нам удастся достичь положительных результатов в течение семи дней. Корд, давайте начнем с вас. Сколько вам лет?
— Тридцать шесть.
— Насколько я понял, вы не курили до поступления в колледж.
— Совершенно верно, — спокойно ответил Корд. Эшли смотрела на Винси, но при этом внимательнейшим образом слушала Корда.
— Вас когда-нибудь тянуло к курению до этого?
— Нет.
— Большинство детей начинают курить еще в школе. Что, по-вашему, послужило причиной того, что вы закурили так поздно?
— Не знаю. Я был безответственным, а ребята, которые жили со мной вместе, все курили. Как-то во время одной вечеринки кто-то протянул мне сигарету. Я подумал: «А почему бы не попробовать?» Вот так все и началось.
— Положим, вы были безответственным и раньше. Что же было особенного в это время?
Эшли услышала, как Корд прежде, чем ответить, глубоко вздохнул:
— Я только что ушел из дома после мучительной сцены с отцом.
— Мать тоже участвовала в ней?
— Нет.
Одним из самых больших огорчений Эшли было то, что она никогда не встречалась с матерью Корда, женщиной, которую он боготворил. Что касается отца Корда, тот был человеком холодным и необщительным.
— Сколько вам было? Восемнадцать? — Корд кивнул. — Расскажите мне поподробней о своей семье. Сколько у вас братьев или сестер?
— Я единственный ребенок в семье.
Винси что-то записал.
— Поскольку вы учились в школе на востоке страны, я полагаю, что вы, как правило, несколько раз в году приезжали домой?
— Нет, — последовал резкий ответ.
Это было новостью для Эшли. Она невольно взглянула на Корда.
— Почему нет?
Корд наклонился вперед и, сцепив пальцы, уронил руки на колени.
— Мы с отцом стали чужими еще до того, как я окончил школу.
— Почему?
Лицо Корда потемнело.
— С четырнадцатилетнего возраста я должен был помогать отцу на работе, выполняя разные его поручения. Всегда считалось, что после того, как он выйдет на пенсию, я буду руководить семейным бизнесом, поэтому он хотел, чтобы я его изучил, — раздраженно сказал Корд.
— Как я понимаю, идея занять его место вас не очень устраивала.
— Не устраивала. У меня были совершенно другие интересы, но, поскольку я был единственным сыном, я чувствовал себя попавшим в ловушку.
— Ты никогда не говорил мне об этом, — сорвалось у Эшли.
Корд рассеянно провел большим пальцем по нижней губе.
— Моя мать требовала, чтобы я делал то, что говорит отец. А я не хотел ее расстраивать.
— Она наверняка настаивала на этом ради вас!
В глазах Корда притаилась печаль.
— Не сомневаюсь. Но поскольку папа, кажется, не мог дать ей счастья, я считал, что я смогу. Как бы то ни было, в мае, недели за три до того, как я должен был закончить школу, папа нанял вместо ушедшей секретарши новую девушку… — Неожиданно Корд перевел мрачный взгляд на Эшли. — Ее звали Шейла Райт.
Эшли ахнула.
— Так ты прекрасно знал ее еще тогда? — воскликнула она, снова испытав боль. — Так значит, Шейла говорила правду.
Второй раз за сегодняшнее утро она увидела, как Корд побледнел.
Винси поднялся раньше, чем это успела сделать она.
— Кажется, упомянув об этой Шейле, мы затронули весьма чувствительную тему, что не входило в наши намерения. — Он сочувственно взглянул на Эшли. — Вы считаете, что Шейла в какой-то степени виновата в том, что ваш брак распался?
— Это одна из причин. — Голос Эшли задрожал. Ей стало нехорошо. — Мне лучше уйти.
— Эшли…
Эшли услышала в голосе Корда отчаянную мольбу, но она была не в силах справиться с перевернувшим всю ее душу откровением, что Шейла была его любовницей еще в школьные времена! Шейла намекала на то, что давно уже вошла в жизнь Корда, но он всегда отрицал это.
— С вашего позволения, Корд, я хотел бы поговорить с Эшли наедине.
Едва Эшли вышла за дверь, как Винси догнал ее.
— Я вижу, что вам больно, Эшли. Далее будет еще больнее. Но я бы хотел, чтобы вы задумались о нескольких вещах, прежде чем уйдете из больницы. Без вашей помощи Корд не сможет здесь оставаться. Эта программа рассчитана на двоих. — Она знала это, но боялась еще каких-нибудь откровений Корда. — Не прошло и десяти минут нашей беседы, как вы уже узнали кое-что новое о прошлой жизни вашего мужа. Разве вам не хочется узнать всю правду, а не отдельные разрозненные факты, прежде чем вы получите развод? По словам доктора Дрейка, вы не знали о том, что у вашего мужа вообще были проблемы с курением. Ясно, что ваш муж очень скрытный человек. Если бы вы остались здесь на всю неделю, возможно, мы смогли бы выяснить, почему он предпочел о многом умолчать. В результате вы лучше поймете его. Да и он сам себя тоже. Облегчив душу, он быстрее сумеет побороть привычку. Если вы решите довести развод до конца, время, проведенное здесь, поможет вам поставить точку в вашем браке. После того, чему я только что стал свидетелем, не уверен, что развод снимет боль и сомнения, одолевающие вас. Так что советую вам пройти программу до конца. Поговорите с доктором Дрейком. Он один из лучших психологов в стране и сможет помочь вам. Эмоциональная нагрузка, которую вы испытываете, скажется на вашем ребенке. Подумайте и об этом.
Эшли потерла лоб, чувствуя, что у нее начинает болеть голова.
— Конечно, вы правы, Винси. Но это так трудно!
— Потому что вы все еще его любите.
Она бы рада была опровергнуть его слова, но, поскольку он говорил правду, не смогла.
— Как бы трудно это ни было, подумайте о том, как много будет значить для благополучия вашего ребенка эта совместно проведенная неделя. Сохраните ли вы ваш брак или решите развестись, вы оба сможете начать новую жизнь с верой в будущее. Будем надеяться, что он сможет прожить до конца жизни, не прибегая к помощи таких средств, как никотин.
