Дональда Боуэна после ланча. Он не удивился, когда обнаружил, что тот следил за Уитни от самого отеля до музея.
Быстро осмотрев комнату Уитни, он обнаружил коричневую сумку с надписью «Базары Марокко».
Внутри была мексиканская марионетка.
Глубокая складка пролегла через его лоб. Он положил сумку на место и вернулся к себе в комнату.
Почему она купила такой сувенир во Франции? По крайней мере, было бы что-то марокканское. Он намеревался получить ответ на этот вопрос сегодня же.
Жерар заранее спланировал вечер, понимая, что мальчики долго не выдержат в опере и вернутся в отель пораньше.
Он солгал Уитни о болезни Роджера, но она об этом никогда не узнает. Это была простая уловка, чтобы выдворить ее из комнаты. Теперь ему нужен предлог, чтобы остаться с ней наедине.
Он постучал в дверь мальчиков.
Радостная улыбка Джеффа погасла, когда он обнаружил за дверью мистера Смита; он занервничал.
— Привет, Хэнк.
— Привет, Джефф. Что происходит?
— Ничего.
Жерар посмеивался про себя.
— Я слышал ваш смех аж внизу в холле. Каких девочек вы пригласили к себе?
Виноватое выражение появилось на лице юноши.
— Уитни пришла с кокой. Это все. Клянусь.
— Я верю тебе, но ты знаешь правила: никаких девочек в номере.
— Входите, Хэнк. Всего лишь десять часов — и мы в Париже.
— Извини. Правила есть правила.
Жерар толкнул дверь и вошел в комнату. Уитни сидела на стуле рядом с Роджером, который расположился на одной из кроватей, его лицо освещала улыбка. Но она сразу исчезла, когда он увидел мистера Смита. Роджер тут же поднялся на ноги.
— Привет, Хэнк. Уитни только что зашла на минутку.
— Я понимаю.
Торжество, какое он испытывал, выяснив, что Уитни не работает на Дональда Боуэна, заставило его страдать от страсти к ней еще сильнее.
— Если вы закончили со своими напитками, я предлагаю разойтись. Завтрак в шесть утра. Предстоит длинный день — поездка в Версаль, потом — в Дижон.
Уитни встала со стула.
— Я хорошо повеселилась, мальчики. Уверена, что мы сможем повторить это снова.
— Да, — протянули они в унисон, разочарованные таким поворотом событий.
Жерар похлопал обоих учеников по плечу.
— Bon soir, mes amis. Dormez bien![22]
Подавляя улыбку, он последовал за Уитни из комнаты и закрыл за собой дверь. В холле никого не было.
— Я думаю, твое присутствие помогло Роджеру прийти в себя.
— Роджер не показался мне больным или расстроенным.
— Конечно. У него же есть гордость. Вот поэтому он расстроится, если узнает, что я все рассказал тебе. Пойдем в мою комнату, и я расплачусь с тобой за напитки.
Он открыл дверь и подождал, когда она войдет.
Когда дверь закрылась, она повернулась к нему, ее щеки пылали. Он мог поклясться, что она нервничает. Ее реакция заинтриговала его.
Он достал бумажник и вытащил двадцать франков.
— Не нужно, мистер Смит. У меня есть деньги, чтобы купить немного коки.
Он подошел ближе, протягивая ей банкноты еще раз. Когда она отказалась взять их, он вложил деньги в ее ладонь.
— Я твой опекун и прошу тебя сделать мне одолжение. Благосостояние моих учеников — мой приоритет. Особенно твое…
— Вы имеете в виду обещание, данное моей бабушке?
— Я имею в виду, что у тебя, должно быть, осталось совсем мало денег. Теперь уже дважды ты сказала мне, что побудешь в номере, вместо того чтобы ехать куда-то с другими. Однако дважды ты покидала отель, не информируя меня о своих планах.
Ее глаза расширились:
— Дважды?
— Вчера тебя видели с мистером Боуэном неподалеку от метро «Ньюли». Сегодня тебя и мистера Боуэна заметили в старой части города.
Пользуясь ее замешательством, он схватил ее за плечи. Ощущение ее теплой, ароматной плоти мучило его. Он хорошо мог представить планы Боуэна на нее.
— Ты имеешь хоть какое-нибудь представление об опасности игры, в которую играешь? — его голос задрожал. До того как он осознал, что делает, он затряс ее. Он видел смятение в ее глазах, но решил продолжать допрос до тех пор, пока не получит от нее признание. — Ты не знаешь, что он женатый мужчина с ребенком? Если ты старалась заставить меня ревновать, то ты преуспела, cherie[23]. Я думал, ты и я… У нас что-то особенное, — прошептал он.
— У нас действительно что-то особенное! — воскликнула она. — Я признаю, что хотела заставить тебя ревновать, но это было только раз.
Ее ответ звучал искренне. Жерар прижал ее к себе и поцеловал.
— Ты знала, как сильно я хотел тебя в самолете. Внимание, которое ты уделяла мистеру Боуэну, было ненужным. Я боюсь, что ты играла ему на руку.
Он почувствовал, что она напряглась.
— Что ты имеешь в виду?
— Тебе не приходило в голову, что мужчина, который покидает свою жену, свою семью каждый год, чтобы поехать в тур, ищет женскую компанию? Общество юных, прелестных созданий, как ты? Кто будет им восхищаться и тешить его самолюбие?
Длительное молчание последовало после его слов. Что-то очень серьезное, казалось, происходит внутри нее. Она посмотрела на него, как будто никогда не видела до этого.
— Ты действительно любишь меня? — спросила она недоверчиво.
— Я думаю, ты знаешь это. Но держу пари, мистер Боуэн говорил тебе то же самое вчера.
Ее нежный подбородок дернулся.
— Вчера я думала, будет лучше, если ты и я не будем видеться. Поэтому, когда мистер Боуэн объявил, что едет со своими учениками в Мальмезон, я решила присоединиться к его группе.
— И слишком поздно обнаружила, что ты — его единственная ученица, — вставил Жерар ироническим тоном.
— Да.
Его брови сдвинулись.
— Это может объяснить вчерашнюю прогулку, но как насчет сегодня? Скажи, он брал тебя в отель или у него есть квартира?
Дрожь сотрясала ее тело, он мог чувствовать это. Что он сказал такого, чтобы вызвать такую яростную реакцию?
— Ни то, ни другое, — призналась она наконец. — Тебе придется поверить, что я никогда не позволяла ему прикасаться ко мне и не оставалась с ним наедине.
— Прошлой ночью я действительно думал, что ты хотела избежать общения с этим типом.
— Да! Я ждала, когда ты пригласишь меня на танец.
— Если это правда, тогда почему сегодня я обнаружил, что ты не только солгала мне — ты
