его, но и успела с ним сродниться.
...Эрвин Шервуд и Стэнли стояли возле двери родильной палаты. Стэнли не находил себе места. Он переминался с ноги на ногу и нервно прохаживался по коридору. Отец Кэтрин выглядел абсолютно спокойным.
— Возможно, сейчас мы услышим плач ребенка, — хрустя пальцами, сказал Стэнли.
— Все будет в порядке, — попробовал успокоить его тесть. — Пойдем лучше к тебе в кабинет и там подождем.
— Я не могу. Возможно, здесь потребуется моя помощь.
— Когда рождалась Кэтрин, я вел себя точно как ты. Тогда Роберт уговорил меня пойти выпить кофе. Когда мы вернулись, я узнал, что у меня родилась прелестная дочь, — рассказал доктор Шервуд, пытаясь отвлечь Стэнли. — Я уверен, что доктор Доул — и доктор Хиллс прекрасно со всем справятся. А ты сейчас здесь лишний.
Но Стэнли не слышал его. Сейчас он мог думать только о Кэтрин и ребенке. Наступал долгожданный момент.
— Спасибо вам, что так быстро прилетели. Вы — лучшее лекарство и обезболивающее для Кэтрин. Зная, что вы здесь, она чувствует себя более уверенно.
— Я ее отец. И она просто любит меня. А вот ты, Стэнли, ты перевернул всю ее жизнь, и значит, все эти испытания Кэтрин проходит ради тебя, ради вашей любви.
— Любви совсем не осталось.
Отец Кэтрин встрепенулся, услышав эти слова.
— О чем ты говоришь?
Но Стэнли уже не успел ничего на это ответить. За дверью родильной палаты прозвучал первый крик новорожденного.
— Эрвин! — закричал Стэнли, обращаясь к доктору Шервуду.
— Да, я слышу. Могу сказать, что это звучит как голос вполне здорового ребенка.
Из палаты высунулась голова Хэнка. Стэнли прекрасно знал, что если что-то не так, то это будет написано на его лице. Хэнк широко улыбался.
— Поздравляю, доктор. У вас родился прекрасный сын. Вес — три сто, рост — пятьдесят три сантиметра. Доктор Доул сообщит вам, когда можно будет войти.
Стэнли сиял от радости. Наконец-то все эти месяцы страданий и переживаний были позади.
— Эрвин, у меня родился сын! — закричал он, обнимая тестя.
— А у меня внук. Учитывая, что ребенок родился не совсем в срок, по параметрам можно сказать, что он абсолютно здоров, — с облегчением констатировал доктор Шервуд.
— Лишь бы с Кэтрин все было в порядке. — Стэнли вздохнул.
Эрвин взял его за плечо и попытался в очередной раз успокоить.
— Лучшая новость сейчас то, что ребенок родился. Вы с доктором Доул приняли правильное решение, вызвав преждевременные роды. Теперь опасность уже позади.
— Я знаю.
— Но ты не сможешь поверить, пока сам не увидишь Кэтрин. Понимаю. Я чувствую себя точно так же.
— Опасность не только в этом, — туманно произнес Стэнли.
— Что ты имеешь в виду?
— У меня плохое предчувствие. Мне кажется, что скоро Кэтрин уйдет от меня.
Доктор Шервуд громко рассмеялся.
— Стэнли, ты просто перенервничал. Напомни мне показать тебе одну вещицу, после того как мы убедимся, что с Кэтрин все в порядке.
Из-за двери появилась Нэнси.
— Можете войти, — сообщила она. Голова у Стэнли шла кругом. Он никак не мог решиться переступить порог родильной палаты. Как только он представил, что через несколько секунд увидит сына, ему стало не по себе. Впервые в жизни он переступал этот порог не как врач, а как отец.
Войдя в палату, он увидел Кэтрин, лежащую на кровати и держащую в руках маленький кулечек. Слезы текли по ее щекам. Стэнли готов был сам расплакаться, но сдержался.
— Все говорят, что он прекрасен. Иди посмотри сам, — уставшим, но счастливым голосом еле проговорила Кэтрин.
— Сперва я хотел бы убедиться, что ты в порядке. Как ты себя чувствуешь?
— Прекрасно. Божественно. Посмотри же на Робина. Я знаю, тебе не терпится.
— На Робина?!
— Да, если ты не возражаешь. Я почему-то сразу подумала о нем как о Робине. Потом объясню.
— Прекрасное имя! С чего бы это я стал возражать.
— Он сам прекрасен.
— Так же, как и ты, — сказал Стэнли и поцеловал Кэтрин в губы.
— Стэнли, я сейчас ужасно выгляжу. Не смотри на меня.
— Все хорошо. Это следствие родов. Через несколько дней ты станешь прежней, — успокоил он ее.
— Посмотри — темные волосы, твердый подбородок. Вопрос о том, кто отец, сразу же отпадает, — пошутил доктор Хиллс. — Поздравляю тебя, Стэнли.
— Спасибо тебе. Я этого никогда не забуду.
— Не надо меня благодарить, — сказал Нейтан, беря из рук Кэтрин ребенка. — По-моему, новорожденный хочет увидеть своего легендарного папу.
Дрожащими руками Стэнли взял ребенка на руки. Невероятно! Лишь несколько минут назад он был еще в утробе матери, а сейчас уже находится на его руках. Слезы навернулись на глаза Стэнли.
Трепеща от восторга, он всматривался в глаза сына.
— У него твой нос и рот, Кэтрин.
— А длинное тело от тебя, — в ответ сказала счастливая мать.
Она очень устала, ей необходим был отдых. Нэнси дала ей обезболивающее, чтобы можно было быстрее уснуть.
Стэнли положил ребенка на стол. Вместе с Эрвином они заполнили все необходимые бумаги и тщательно обследовали малыша. Здоровье у новорожденного оказалось просто богатырским.
— Если получится так, что у вашего сына цвет глаз не от моей дочери, то вам придется постараться, чтобы следующий ребенок был голубоглазым, — пошутил тесть.
Дрожь прошла по телу Стэнли. Если у Кэтрин есть свои планы, то другого раза может вовсе и не быть. Сейчас об этом не следует думать, убеждал себя он. Ведь только что она мне подарила сына.
— Стэнли, — почему-то шепотом позвала его Нэнси. — Хочу сказать тебе, что ужасно рада за вас. Я переживала так, будто рожала сама. Мы очень любим вашу семью.
— Спасибо, Нэнси.
Он думал о том, что полюбил чудесную женщину, что жизнь без нее потеряла бы всякий смысл. Стэнли признался себе, что не может прожить без Кэтрин и дня.
...Покормив ребенка, молодая мать уложила его обратно в кроватку, которая была сделана руками Стэнли. Он теперь просто заваливал Кэтрин и ребенка подарками, не жалея ни сил ни денег. И скоро это должно было прекратиться.
Отец Кэтрин собирался возвратиться домой, в Англию.
— Папа, не покидай нас, пожалуйста, — умоляла его дочь.
— Кэтрин, прошло уже три недели, как я не появлялся у себя на работе. Меня ждали еще неделю назад. Так что я должен лететь.
— Не мог бы ты задержаться еще ненадолго?
