пытался показать, что старше, чем выглядит. Все как на подбор спортивного телосложения, с модельными стрижками и гладко выбритыми лицами. Одеты они были просто, в джинсы и футболки. С охотничьими ружьями наперевес, развязной походкой эти бравые ребята, с наиграно наглыми лицами, обступили нас и начали задавать вопросы:
— Мародерством занимаетесь?
— Никак нет! — сразу ушел в несознанку Сергей.
Молодые люди дружно усмехнулись. Тот, что выглядел старше всех, положил ружье себе на плечо и с ехидной улыбкой спросил:
— А как же, по-вашему, это называется?
— Это называется — изъятие необходимого для выживания и выполнения поставленных задач имущества, в пользу вооруженных сил и народного ополчения! — без тени сомнения, на полном серьезе, ни разу ни запнувшись, выдал Семен. — Действия производятся с разрешения представителя военного командования округа, сержанта Ратошина!
Молодчики замялись, не сразу сообразив, как им реагировать, но затем на их лица снова вернулось наглое выражение и тот, что стоял с ружьем на плече, разглядывая военную, со знаками различия, форму Сергея, спросил:
— Это ты что ли, сержант Ратошин?
— Я вынужден попросить вас сменить тон общения с официальным лицом! — потребовал я.
Врать не буду, мне потребовалось сделать над собой усилие, чтобы удержаться от смеха, а потом не выдать нервного напряжения, но я понимал, что от того насколько твердой будет заявленная нами позиция и действия в ее поддержку, зависит не только исход этой встречи, но и наши жизни.
— Что за цирк? — спросил один из парней у своих товарищей.
В ответ раздался громкий смех, но до того, как веселье прекратилось, Сергей передергивая затвор, злобно произнес:
— Кто в армии служил, тот в цирке не смеется! Назовите свои имена и цель пребывания в городе!
— Э, спокойней ребята! — выдал один из молодчиков.
— А вы нам не указывайте, как себе вести! Отвечайте на поставленный вопрос! — обводя парней дулом автомата, строго потребовал Семен.
— Да мы просто мимо проезжали… — растерянно произнес самый молодой парень в кепке.
— Откуда вы? — спросил я.
— Из Питера — ответил парень с ружьем на плече.
— Далеко же вас занесло от родных краев… — сказал Семен, обойдя джип спереди и внимательно рассматривая номера.
— Чем дальше, тем лучше! Город теперь населяют трупы и людоеды… — пояснил парень с ружьем на плече.
— Похоже, что так теперь везде — вставил Сергей. — Но здесь пока что поспокойней и почище.
— Если хотите, можете присоединиться к народному ополчению — предложил Семен, заглядывая в открытые двери стоявшего впереди джипа.
Насколько серьезным было его предложение, я определить не смог. На заднем сидении джипа, сидели две симпатичных девушки, в коротких платьицах. Похоже, что они чувствовали себя вполне комфортно.
— Нет уж, спасибо, мы сами как-нибудь — отказался за всех, все тот же парень с ружьем на плече.
— У вас все в порядке? — спросил Семен у девушек.
— Все отлично, дядя! — в один голос ответили они.
— А если нам тоже понадобится необходимое для выживания имущество? — ехидно спросил один из молодых людей.
— Можете изымать… — ответил Семен. — Не думаю, чтобы кто-то стал возражать.
Питерская молодежь села обратно в свои джипы и отправилась своей дорогой.
— Никогда не люби аптеки с самообслуживанием — сплюнув на тротуар, заявил Сергей.
Погрузив коробки, мы двинулись дальше. Катя вела машину на скорости шестьдесят километров в час. То ли соблюдая правила, то ли боясь случайного столкновения. Медленно, но верно мы приближались к выезду на трассу.
Для выезда из города, Катя выбрала другой маршрут. Обратный путь пролегал, через живописный, зеленый район, где из-за высоких, каменных заборов выглядывали верхние этажи и крыши красивых, дорогих домов. Проехав четыре квартала, мы не увидели похожих друг на друга зданий. Хозяева, выбирая подходящие для себя проекты, позаботились о том, чтобы отличаться от соседей. И должен признать, мелькающий пейзаж радовал глаз.
Просто посмотрев на один из этих домиков, душа обманывалась, наполняясь ощущением умиротворения и благополучия. Однако разум не на секунду не переставал напоминать о том, что весь человеческий мир погрузился в хаос и эта картинка за окном, очередной мираж, который рассеется при первом же крике людоеда или выстреле недоброжелательно настроенного соотечественника.
Катя остановила пикап возле одного из домов, обвела нас взглядом и спросила:
— Может, сделаем остановку на ночь? Неизвестно, что ждет нас в этой вашей Кулешовке, а тут пока тихо. Можно принять ванну и отдохнуть в мягкой постели.
— Думаю, не стоит — отозвался Семен. — Людоедам я не по вкусу, а вот шальной пуле все равно в кого угодить.
— Я не против, помыться бы не мешало — почесав затылок, сказал Сергей. — Надо только найти забор повыше, и чтобы двор просматривался на все четыре стороны.
— От кого прятаться собрался? — спросила Катя.
— От вероятного противника. От кого ж еще? — ответил Сергей.
— Опасностей сейчас везде хватает, а искупаться и еще раз как следует поесть, я бы не отказался — высказался я.
— Я тоже не против — сказала Алена, когда Катя посмотрела на нее.
— Итак — подвела итоги Катя — большинством голосов решение остановится на ночь — принято.
Невеселая усмешка Семена перешла в кашель. Катя настороженно посмотрела на него, и Семену пришлось рассказать ей о своем недуге, убивавшем его, но не представлявшем опасности для окружающих.
Сергею потребовалось полчаса, чтобы найти подходящий дом. Крепкие стены, высокий кирпичный забор, и решетки на всех окнах. Окна второго этажа выходили на все четыре стороны, что позволяло просматривать не только двор, но и улицу, а так же прилегающие участки. И что немаловажно, мы беспрепятственно смогли проникнуть внутрь этого оплота. Парадная оказалась не заперта.
— Не шумите, к окнам не подходите, занавески не отдергивайте, и ни в коем случае не включайте свет — выдал ценные указания Сергей, когда мы подъехали к выбранному им дому.
Загнав машину в гараж, выходивший воротами на улицу, мы осмотрели дом. На первом этаже располагалась просторная гостиница с диваном и телевизором посередине, кухня и несколько кладовых помещений. В подвале хранилась куча бесполезного хлама, который как обычно жалко выбросить, а применение найти невозможно. Второй этаж был полностью отведен под спальни и две ванных.
Ни живых, ни мертвых хозяев дома не оказалось. Просматривая одно помещение, за другим мы никого не нашли. Пока Сергей осматривал последнюю спальню, я заглянул в ванную. Вид переливающейся перламутром плитки, душевой кабинки и джакузи заставил меня улыбнуться. Настроение пошло на подъем. Пройдя, немного по коридору, уже чувствуя, как пузырьки массируют мою спину, я толкнул дверь во вторую ванную комнату, забыв про всякую осторожность.
Ситуация получилась неловкая. Прямо передо мной на унитазе сидел пожилой мужчина в распахнутом, полосатом халате. Кроме халата на мужчине ничего не было. Увлеченный своим занятием, он не сразу обратил на меня внимание. Занимался обитатель дома весьма необычным делом. Он увлеченно разматывал рулон туалетной бумаги, висевший на стене, а затем ел, то, что удалось отмотать.
Когда мужчина все же увидел меня, то отвлекся, от поглощения туалетной бумаги и его лицо просияло. Глаза приобрели осмысленное выражение. Насторожило то, что плотоядности в выражение его лица было несколько больше, чем осмысленности. Встав с унитаза, мужчина поднял руки и вытянул их в мою
