подтягивать шлюпку к берегу. Когда лодка оказалась на прибрежном песке, пограничники без спроса стали выносить из неё вещи пассажиров.
– Здравствуйте, товарищи геологи, – обратился к прибывшим молодой офицер. – Я – замполит заставы Шестакова лейтенант Саенко.
– Здравствуйте, товарищ лейтенант. Я – начальник геологической партии Исаев Владимир Владимирович. Это мои коллеги – Игорь Сергеевич, Владимир Николаевич и Наталья Юрьевна.
– Очень приятно. Сейчас ваши вещи отнесут в офицерский дом. Размещайтесь. А потом баня и ужин.
Исаев переглянулся с подчиненными. Вторая баня за последние сутки – это было, конечно, слишком. Но он не стал расстраивать замполита отказом, тем более зная, что к их приезду наверняка специально готовились.
– Спасибо. Куда идти?
– Пойдемте за мной, – бодро ответил замполит и, обратившись к стоявшим солдатам, скомандовал:
– Так, взяли вещи геологов и быстро к офицерскому дому.
Вещмешок, где лежали оружие и взрывчатка, Крутов взял сам, остальные рюкзаки и свернутую палатку понесли пограничники.
Офицерский дом стоял рядом со зданием заставы, метрах в двадцати от его правого крыла. Представлял он собой деревянное одноэтажное здание, покрашенное в темно-зеленый цвет. В нем было четыре однокомнатные квартиры. Две из них оказались свободны.
Открыв одну из комнат, Саенко пригласил всех зайти внутрь.
– Размещайтесь. Я к вам через полчасика загляну.
Ровно через полчаса он вернулся с фляжкой спирта в руках.
– После баньки посидим? – показывая на фляжку, обратился к мужчинам Саенко.
– Мы не против, – рассудительно ответил Исаев.
Лучшего варианта поближе познакомиться с командиром заставы и узнать у него обстановку на острове, не вызывая при этом никаких подозрений, не было.
– Наталья Юрьевна, моя жена очень хочет вам компанию в баню составить. А то она уже больше месяца с женщинами не общалась. Вы не будете возражать?
– Нет, конечно, я с удовольствием.
Когда Ковальчук ушла к жене лейтенанта Светлане Николаевне в соседнюю квартиру, мужчины не стали ждать бани, а решили начать расслабляться. Первый тостом, естественно, было «за знакомство». Потом – «за прекрасных дам», которые пока мылись и отсутствовали в их компании, потом пошли тосты «за жизнь», «за службу» и так далее. Через час, когда вернулись женщины, мужчины дружно переместились в баню.
Ковальчук с вещами перебралась в свою новую квартиру. Вскоре к ней пришла Светлана и принесла только что заваренный чай. За традиционными женскими разговорами прошло около двух часов. Вскоре за стенкой послышались мужские голоса и смех. Ближе к полуночи лейтенант покинул новых знакомых, поскольку утром он должен был сменить прапорщика, который в эти сутки был ответственным по заставе и отправлял пограничные наряды на службу.
Наталья проводила жену замполита и легла спасть. Мужчины же, напротив, спать не собирались. За несколько часов общения с замполитом офицеры узнали много интересных и важных подробностей. Подтвердилась информация о якобы снежном человеке, увиденном недавно большой группой пограничников прямо на верхушке сопки. Значит, предположения командования, что на острове, возможно, может находиться кто-то еще, были небезосновательны.
– Ну что, товарищи геологи? Ваши соображения. С чего начнем? – Исаев показал Крутову, что надо убрать со стола остатки ужина.
Расстелив на столе карту острова, трое мужчин склонились над ней.
– Вот высота сто девяносто пять, на вершине которой пограничники видели кого-то. Сразу у десяти человек зрительные галлюцинации быть не могут. Это раз. Было организовано преследование, но следов присутствия неизвестного на вершине сопки обнаружено не было. Это два. Давайте ваши мысли, – снова обратился к подчиненным командир группы.
– Я думаю, – начал рассуждать Мальцев, – что высота сто девяносто пять – самое идеальное место для наблюдения за заставой. Во-первых, у неё склон очень крутой, поэтому даже если будет организовано преследование, то, чтобы забраться бегом на такой склон, минут десять уйдет. Это минимум. За десять минут хорошо подготовленный человек может убежать километра на полтора-два. Во-вторых, застава находится прямо как на ладони и можно наблюдать за всеми, кто передвигается по её территории. В- третьих, на эту высоту можно скрытно пройти по плато и так же скрытно уйти обратно. Если бы я был нарушителем и захотел произвести разведку, то выбрал бы именно эту точку для наблюдения.
– А ты что по этому поводу скажешь? – обратился Исаев к Крутову.
– Да, я то же самое думаю. Место для наблюдения идеальное. Все остальные высоты или далеко, или закрыты для визуального наблюдения за территорией заставы. Но проверить подход к этой высоте и само место, где велось наблюдение, я считаю надо в первую очередь. Вдруг погранцы не на ту точку вышли, когда снизу на сопку побежали? Помните, Владимир Владимирович, как в Таджикистане мы группу наркоторговцев на перевале брали? Мы же снизу сначала тоже не на то место вбежали, куда рассчитывали.
– Хорошо, ты этим и займись. Сейчас половина первого, светать начнет часов в пять. Значит, ты должен еще до рассвета покинуть территорию заставы. – Исаев вел пальцем по карте, – Вот здесь обойдешь опорный пункт, чтобы не привлечь внимание часового. У них смена в четыре утра. За пунктом начинается дорога на плато. Поднимешься на него, дождешься, когда станет немного светлее, и проверишь пути подхода на высоту с тыла. Попытайся найти место, откуда лучше вести наблюдение. Только сам не высовывайся. Помни – после этого случая часовой наверняка будет часто смотреть на эту высоту. Когда закончишь, вернешься этим же путем. Из-за опорного пункта появишься ровно в шесть, я отвлеку часового. Задание понял?
– Так точно.
– Давай пока отдыхай. А мы с Мальцевым еще покумекаем над картой.
Сержант Умелов нес очередное ночное дежурство на ПТНе. Глядя на планшет с очертаниями береговой полосы, Олег вспоминал события прошедшего дня.
Вечером вместе со всеми, кто был свободен от службы, он встречал шлюпку с геологами. О том, что на остров прибудет геологическая партия для проведения изыскательских работ, он узнал вместе со всеми вчера днем. Замполит сообщил личному составу, что пришла радиограмма из комендатуры, в которой говорилось, что надо подготовить встречу.
Прибывшие бородатые мужчины полностью соответствовали его представлению о геологах, которых Умелов видел только в кинофильмах. Но больше всего его поразила их спутница. Она была очень красива (по крайней мере в его представлении о женской красоте). Он старался не смотреть в ее сторону, чтобы не смутиться, случайно встретившись с ней взглядом.
Когда она вылезала из шлюпки, один из ее спутников подал ей руку, чтобы она, опершись на неё, могла спрыгнуть на песок. Она сразу же убрала руку, как только оказалась на земле. Олегу показалось, что между этой женщиной и тем геологом были явно непростые отношения.
Потом, когда они с ребятами перенесли вещи геологов в офицерский дом, Олег пошел проверять баню, поскольку это входило в его непосредственные обязанности. В предбаннике он снял верхнюю часть ХБ[43] и нательное белье, чтобы не вспотеть. Оставшись в одних штанах с голым торсом, Умелов вошел в моечное отделение, где находилась огромная печь, на которой стояли четыре двухсотлитровых бочки. Открыв большой подтопок, Олег стал выгребать из печи непрогоревшие головешки в старый таз. Тлеющих углей было много, поэтому за один раз он не смог полностью выгрести все.
Выйдя на улицу, он почувствовал сильное головокружение. Это случалось с ним почти всегда, когда он чистил печку перед тем, как закрыть задвижку на трубе. Действие угарного газа было незаметным, но очень быстрым. Вытряхнув содержимое тазика за баней, Умелов, отдышавшись, вернулся в моечное отделение и выгреб остатки углей и золы. Затем он опять пошел на улицу, оставив дверь в предбанник открытой, чтобы
