Он пообещал, что как можно быстрее выполнит просьбу Умелова, и попросил сразу информировать его, если появятся какие-нибудь новости.
Проводив, японца к выходу, Олег обратил внимание, что у стойки
– Серега! Ты?
Тот не останавливаясь, подошел, к Умелову, и стиснул его в своих объятиях.
– Узнал, бродяга.
Они не скрывая радости, разглядывали друг друга.
– Ты как здесь? А черт, я же забыл. Ты ведь из Владика призывался.
– Ну, вот видишь, все вспомнил. А тебя-то как сюда занесло? – Хром, наконец, отпустил плечо Олега.
– Я по работе приехал. Слушай, а что мы тут стоим, пойдем, я тебя с моей девушкой познакомлю, – Умелов потянул Сергея к Мэри.
– Знакомься. Это моя невеста, Мария. А это мой армейский друг, Сергей Хромов. Мы с ним вместе в учебке под Владивостоком служили.
– Очень приятно, – Мэри протянула ему руку.
Сергей пожал её, и сразу же отпустил. От Умелова не ускользнуло, что перстень на его большом пальце был с огромным камнем. Такие украшения, носили или «воры» или авторитеты. Уж это Умелов точно знал, поскольку в прошлом году в их редакции готовился материал о российской организованной преступности, и Олег много времени провел, работая над ним.
– Пойдем, сядем, поговорим, – Умелов знаком показал на вход в ресторан.
Сергей посмотрел на Олега, а потом на Марию.
– Слушай я тут проездом. Времени в обрез. Ты проводи Марию в номер, а я тебя здесь подожду, и ты меня до метро проводишь. А по дороге и поговорим.
Олег не стал спорить, поняв сразу, что Сергей не хочет разговаривать при свидетелях.
Поднявшись в номер, Олег взял незаметно со стола блокнот и, вырвав листок, быстро написал одну единственную фразу: «Сергей Хромов, г. Владивосток, возможно, связан с организованной преступностью. Иду с ним на встречу».
Поставив дату, время и подпись, он согнул его пополам и положил в свою сумку, на случай если с ним что-нибудь случиться.
Дождавшись Марию из ванной комнаты, он надел куртку, и стараясь говорить спокойным тоном, произнес:
– Я быстро. Только туда и обратно. Не скучай. Хорошо?
Она чмокнула его в щеку.
– Возвращайся скорее, а то я буду волноваться.
– Обещаю.
Хром ждал Умелова у самого выхода из отеля. Выйдя на улицу, он повернулся к Олегу.
– Извини, что я твою даму наверх отправил, но мне надо с тобой наедине потолковать.
Умелов понял, что предчувствия его не обманули. Теперь, когда он наверняка знал, что Сергей был связан с криминалитетом, нужно было правильно выбрать свою модель поведения.
По своему житейскому опыту, Олег понимал, что любая нить, идущая из прошлого, была очень крепкой связью. Но здесь главное было не перегнуть палку. Никакого панибратства. То, что появление Сергея в отеле было не случайным, это и ежу понятно. И визит этот, на девяносто девять процентов, мог быть связан со вчерашней встречей Олега с погибшим вулканологом…
– Ну, что молчишь? – Хром слегка хлопнул Умелова по плечу.
– Хорошо, давай потолкуем.
Пройдя совсем немного от отеля в сторону станции метро, они зашли в европейский паб, попавшийся им на пути.
Сев за небольшой стол, Хром заказал виски и кофе.
– Может, расскажешь о себе? – Сергей пожил руки перед собой.
– А я думал, ты обо мне уже все знаешь.
– Откуда? – Хром сделал, удивленное выражение лица.
«От того, кто тебя ко мне прислал», – хотел сказать Умелов, но, решив не раскрывать пока свои карты, произнес совсем другое:
– Я ведь в еженедельнике «Особо Секретно» работаю. Я думал, ты это знаешь. Мою фамилию там можно часто увидеть. А про шпионский скандал ты что, ничего не слышал? По-моему обо мне все газеты этим летом писали.
– Откуда? Это у вас в Москве, политика, выборы, скандалы. А у нас в Приморье, сам знаешь, только местные новости. Кто на браконьерстве попался, а кто на взятке, – Хром тоже не старался форсировать события.
– Серега, я ведь этим летом на своей пограничной заставе был, – Олег решил выкинуть крупного козыря.
– Иди ты? – искренне удивился Хром.
– И знаешь, я ведь о тебе много думал, когда там был.
– Это почему? – теперь вопрос Сергея был с налетом недоверия.
– Помнишь, почему ты в учебке вместо меня остался? – Олег вопросительно посмотрел на Хромова.
– Это ты насчет желтухи, что ли?
Сергей, конечно же, знал, о чем спросил Умелов. Они начинали службу в одной учебной части. Волею судьбы, Олег и Сергей попали вместе при распределении не только в одну учебную заставу, но и в одно отделение. А, поскольку они были оба высокими, то и в строю, они стояли рядом. Впереди Умелов, а за ним Хромов. Даже кровать у них была одна (в учебке все кровати двухъярусные). Поскольку в строю нужно было часто производить расчет на первый-второй, то всегда Умелов был номером первым, а Сергей номером вторым. И во время ежедневных физических тренировок, первые номера, поочередно меняясь со вторыми, постоянно носили друг друга на закорочках. Так продолжалось шесть месяцев. Изо дня в день. Чего только с ними за эти сто восемьдесят дней не приключалось. Даже хлеб вместе один на двоих честно делили. А когда пришел срок окончания, то выяснилось, что всех распределяют по дальним заставам и пограничным округам (Сергея вообще на Камчатку распределили), а Умелов один из всего курса, оставался в учебке. Он должен был через полгода сменить старшего сержанта Иванова на ПУЦе.[15] Все бы так и произошло, если бы Сергей в последний момент перед отбытием к дальнейшему месту службы, не заболел желтухой. Поскольку кроме Умелова в учебной заставе уже никого не осталось (все распределенные уже разъехались), то он и отправился вместо заболевшего Сергея на Камчатку. А там его перераспределили ещё дальше, на заставу Шестакова, что располагалась на острове Онекотан. Это Сергей узнал потом, из письма Олега.
– Вижу, что вспомнил, – Умелов вздохнул, видимо сам, предавшись таким же воспоминаниям.
Подошедший японский официант быстро поставил на стол два стакана с виски и чашки с кофе.
– Давай, Олег, выпьем за нашу службу и за пацанов, которые вместе с нами служили, – Хром поднял стакан.
– Давай, – Олег одним глотком осушил емкость.
Сергей тоже выпил свою дозу.
– А ты помнишь, как мы с тобой на пять нарядов влетели и нас в подсобное хозяйство отправили? – Умелов задал вопрос, который Хром уже внутренне ожидал.
– Конечно, помню, – он закрыл глаза, и память впервые за долгие годы унесла его на десять лет назад, в прошлое.
…Тогда их учебная застава была дежурной по воинской части. В тот день, о котором напомнил Умелов, Олег с Сергеем, как и многие их товарищи, попали в наряд по кухне. Поскольку застава заступала в это
