же, кажется, успел тебя предупредить!
— Ну, ты нахал! Тебя от смерти спасли, а ты ещё наезжаешь!
— Просто, — потупился малыш, — просто я хотел тебя убить… Раньше…
— Я знаю.
— ЧТО?! — опешил тот, — и ты всё равно дала мне в руки смертельно опасное для себя оружие?! Почему?
— Потому что мы с Виком уже приняли тебя в семью, считали СВОИМ, а СВОИХ — не бросают! Их вытягивают хоть с того света. Понял? Для нас родной очаг и близкие люди очень много значат, я уже говорила это тебе. Но не волнуйся. Мы ничего не навязываемся. Сейчас у тебя есть выбор: ты можешь либо остаться при своих намерениях и высказать их открыто, либо включить в свою жизнь нас. Мы примем любое решение. Это ТВОЯ жизнь! ТВОЁ решение.
— А вы примете меня? — вдруг робко осведомился парень. — Нет не поймите неправильно, я очень люблю дядю. Он заменил мне всё. Я его наследник. Но с вами… С вами мне ещё никогда не было так весело, так тепло и уютно… Меня никто не избегал, не презирал, не издевался… Впервые в жизни я чувствовал, что меня понимают… Не осуждают. И даже поддерживают! Раньше только дядя воспринимал меня, таким как есть. Лорд Венатор — чудесный брат. Я всегда мечтал о таком. А вы… Это просто Вы… Но сможете ли вы меня принять после того, что я собирался сделать?
— Да, если ты искренне изменил своё решение и, действительно, хочешь принадлежать к нашей семье.
— А Лерри? — вдруг спросил парень. — Я не могу его предать!
— Никто не просит тебя отказываться от того, что уже имеешь. Ты лишь можешь открыть для себя новую семью. Живи с дядей. Будь наследником эльфийского престола, просто одновременно станешь вхожим в дом Дракона.
— Я бы с удовольствием! — признался собеседник. — Но сначала надо сделать ещё кое-что.
С этими словами он взял мою только что зажившую кисть, рассёк снова и, полоснув по своей, сложил наши руки порезами друг к другу.
— Со своей кровью, я даю тебе всё лучшие качества эльфийской расы, но самое главное я даю тебе в обмен свою жизнь. Отныне никто и никогда не сможет воспользоваться мною, чтобы причинить тебе вред, ибо это сразу же убьёт и меня. Думаю, лишняя страховка не помешает.
— Ты как никогда прав! — ухмыльнулась ваша покорная слуга.
Эльф замолчал, а затем вновь поднял на меня голубые глазищи:
— Теперь я могу носить титул официально признанного бастарда Дома Драконов? — робко уточнил он. — Вы признаёте меня своим братом, миледи?
— «Знаешь, хозяйка, — прошептало левое полушарие, — может, вы и похожи друг на друга как ёжик на дикобраза, но глаза у него, как раз-то твои, такие же большие, вредные и хитрые!»
— Принимаю, — хрипло произнесла ритуальную фразу.
Эльф радостно взвизгнул и порывисто обнял. Отчего затрещали все косточки. Дитё! Ну, ей Богу! Ой, мама! Сейчас задушит! Осознав, что ещё чуть-чуть — и сестры не станет, малыш отпустил новоприобретённую «кровинку» и лёг рядом, всё ещё сияя как начищенный чайник. «И улыбка, тоже твоя, Хозяйка!»
— Ой! — просиял парень. — У тебя моя улыбка! И ямочка на щеке, когда смеёшься!
— Это всё папино.
— Ты, говорят, на него очень похожа. Какой он?
— Приезжай в замок — покажу, и, если хочешь, познакомить могу. Портрет Аргелла хочешь увидеть?
— Ага! Слушай, а у тебя есть такая круглая родинка вот тут на животе? Я ещё думал в детстве, что она у всех эльфов есть, пока в ванной за дядиной любовницей не подсмотрел! Ох, и визгу было!
— А что Лерри? — отсмеявшись уточнила я.
— Ничего, — признался Норри, — правда, мне тогда четыре года было, дядя промолчал, но, наверное, в уме зарубку на будущее сделал, потому что всерьёз занялся моим воспитанием.
— И вижу безуспешно!
Братец плутовато улыбнулся и вдруг полез проверять, есть ли у меня эта самая родинка. И обнаружив признак Дракона, пришёл в неописуемый восторг. «Да, — вздохнуло левое полушарие. — Ещё одно дитё на нашу голову!» Я вздохнула и прикрыла глаза. Нестерпимо хотелось спать.
— Что с тобой? — вдруг встревожился юноша.
— Малыш, сегодня я повела войска в бой, развлекала врага беседой, превратилась в дракона, разрушила замок, научилась летать, а также приземляться, спасла тебя, а до этого всю ночь бодрствовала с одним симпатичным оборотнем. Как ты думаешь, устала ли я после этого? — к концу тирады ваша покорная слуга просто провалилась в сон.
Где-то уже на грани реальностей я услышала горестный вздох над собой, почувствовала легкое прикосновение чьих-то губ к своим, а затем тело подхватил ураган и, оторвав от земли, понёс прочь…
Всё — когда под портретом появилась вторая дата.
—
—
—
—
— ОНА СПИТ! — послышался истошный крик где-то над ухом.
— А мне ПЛЕВАТЬ! — огрызнулся низкий рычащий тембр.
Раздались звуки жаркой потасовки и из комнаты вылетели два не совсем хрупких тела. Мама мия! Ну, когда же они успокоятся и дадут поспать?! Насколько помню последний раз так орали над бренным телом, когда Норри принёс меня в лагерь и, выяснив отношения, братья перенесли порталом в родной замок и решали, кому из них меня раздевать для сна. Кончилось тем, что эльф с Драконом в четыре руки сорвали одежду и заботливо укрыли простынкой. Чего же сейчас им так неймётся?!
Раздались широкие решительные шаги в направлении ложа, и властная рука сорвала простынь.
— О! — послышались мурлыкающие нотки в низком, слегка рычащем голосе. — Мне нравится, как спят Драконы!
«МОРТИФОР!» — дошло, наконец, до мозга, и тело само подорвалось на метр в высоту с положения лёжа. Руки мгновенно потянулись к простынке.
— Доброе утро, красавица! — ухмыльнулся выше означенный субъект без тени смущения присаживаясь на край кровати так, чтобы придавить многострадальное одеяло. Глаза его ещё раз внимательно прошлись по фигуре, и на губах заиграла лукавая улыбка. — Подумать только, моя любимая пижамка!
Ещё один с задатками дракона! Ну, спасибо братья, удружили! Я ещё раз попыталась вырвать простыню из-под ухмыляющегося супостата. Мдя, паразит! Словно прочитав мои мысли, тот, наконец, нехотя приподнялся и горько вздохнул, глядя как я заворачиваюсь в отвоёванный шёлк.
— Зачем пришёл?
