Ваську, чтобы не попадался мне впредь под игривое настроение». Размазывая по лицу слёзы, шеф поведал, что ещё никогда не видел Виктора, скакавшего по столам так, что ему позавидовал бы кенгуру! Надо сказать, Кроликов свою фамилию оправдал на славу и прыгал за парнем с грацией гепарда.
В общем, пили все за тяжёлую руку моего друга и его правый «хук», который отправил злыдня в глубокий нокдаун и в больницу на пару дней.
Вы уж извините, что так разболталась, расписываю какие-то левые «местные достопримечательности», просто пытаюсь таким образом успокоиться и придти в равновесие. Не знаю, почему, но альбомный листок здорово выбил из колеи. Странный какой-то. Ибо, если это розыгрыш, то кто- то действует поистине с размахом, так как чернила взяты самые настоящие, не современные синтезированные и очищенные в лаборатории, а древние, сделанные вручную, необычного состава. Явно старинный и, скорее всего, фамильный рецепт, характерный только для определённого рода. Это я, как химик, могу авторитетно заявить даже с осмотра невооружённым глазом! Бумагу такую тоже просто так в «канцтоварах» не встретишь, да и текст написан настоящим пером. Очень, очень дорогая шутка. А если это не забава, то связываться с организатором либо оказаться на его пути, ой, как не хочу! Нам, мелким, лучше не ввязываться в проблемы больших!
На моё счастье больше пергаментных листков среди вороха не попадалось. Не похоже на проделки Вика. Хоть он и умеет, равно как и я, писать настоящим пером, и в принципе, в состоянии за год накопить на такие чернила, но уж слишком серьёзно отнёсся напарник к моему душевному равновесию, да и глупым транжирством прагматичный парень отнюдь не страдает. А простым работягам делать больше нечего, как подкалывать бухгалтерию, да и денег у них на такую забаву вряд ли хватит.
Я ещё раз глянула на угол, где лежала странная весточка, и по спине пробежал холодок. Там царила пустота! Может, под стол слетела? Но пол отнюдь не порадовал, сияя чистотой. М-да, неужели начинает ехать крыша?
— Вот дрянь! — вдруг послышался сзади удар кулака по столу.
— Что случилось? — нервно подскочила ваша покорная слуга, отрываясь от созерцания городской панорамы в окне, где маячил тот самый «подозрительный» тип.
— Ты только посмотри! — протянул мне друг белый листок. — Этот гад снова в форме!
«У меня, Кроликова А. Е., язык не поворачивается описать вам причину моего сегодняшнего опоздания. И это к лучшему. Иначе бы вам стало стыдно за своего коллективного члена».
— Отлично.
— Что отлично? — не понял Вик, глядя, как я встаю и начинаю собирать его дипломат.
— Так мы и назовём нашего млекопитающего друга семейства заячьих!
— Свет? — вдруг робко отозвался товарищ.
— А? — осторожно подняла я голову.
Неужели что-нибудь забыла или упустила из виду?
— Напомни мне, чтобы я никогда не позволял тебе давать имена моим детям.
— А что такое?
— Так ничего.
Уже покидая кабинет, я почему-то оглянулась и увидела аккуратный, скрученный свиток пергамента на освобождённом от записок столе. Странно. Откуда он взялся? Неужели вновь галлюцинации? «Даже и не думай! — строго пригрозило левое полушарие мозга. — Нам проблемы не к чему!» «Хозяйка, — робко отозвалась правое, — если мы его не потрогаем, то так и не узнаем, иллюзия это или нет! А тогда как мы сможем оценить собственное здоровье?» «А что тут гадать! — огрызнулась левая половина. — Эта эмоциональная правая дура сошла с ума, и подбивает тебя, хозяйка, на крупные неприятности!» «Заткнись! — окрысилась та. — Ты вообще левая в женском организме! И сегодня моя неделя командовать. Твоя будет на следующей!» «Когда придётся расхлёбывать последствия твоей бурной деятельности?! Нет уж, увольте!» «Отлично! Я наконец-то буду главной! Действуй, Света, приказы начальства не обсуждаются!»
Якобы, желая ещё раз проверить, закрыто ли окно, я подошла к подоконнику и на обратном пути, осторожно, чтобы Вик не заметил, смахнула в сумочку загадочный свёрток. Нет, для оптического обмана он был слишком осязаем.
Торжественно вручив мне ключи, друг отлучился в туалет, а мы с пергаментом остались один на один. Ну, что ж. Проверим мою психику. Если будет чистым, значит, сошла с ума, если нет, то, всё равно, загляну по возвращении домой в учебник по медицине.
«
Подписи на этот раз в конце ультиматума не следовало. Почему-то, последнее письмо в моём подсознании воспринималось именно так. Если первое было предупреждением, причём от человека, явно уважающего загадочного князя, потому что даже титул написал с большой буквы, то второе — явно попахивала угрозой, и уже от тех, кому его родословная являлась до лампочки. Текст безукоризненно вежлив, но в нём читается явный намёк на то, что составители имеют ранг гораздо благороднее. А куда уж выше? Если я правильно поняла их иерархию, то князь — это полновластный монарх, после него только бог! Что же это за люди? Что за правитель? И какие тут драконы? А если это шутка, то кому понадобилась так разводить и кого?
Не долго думая, я отомкнула кабинет Вика снова, вошла и аккуратно положила свёрнутый той же манерой пергамент на место. Меньше лезешь в чужие проблемы — дольше живёшь! «Молодец! — облегчённо вздохнула левое полушарие мозга. — Слушай, умные клетки своего организма!» «Р-р-р!» — отозвалась правое.
— Что случилось? — удивился подошедший Вик, глядя, как я вожусь с ключами, замыкая кабинет.
— Так ничего, — пожала ваша покорная слуга плечами. — Мне показалось, мы забыли выключить кондиционер.
— Это нервное! — кивнул друг, и его рука легла на мою за талию. — Поехали отдыхать.
— Поехали, — «Может, хоть теперь мужик, следящий за мной, отстанет?»
Не буду рассказывать, как мы собрали чемоданы, долетели до Крыма. Это скучно и неинтересно. Самый шик начался потом, когда мы пошли после ужина на пляж.
Великолепное закатное небо, игривое уже порядком остывшее море, нежный песок и Виктор, беззаботно растянувшийся на берегу с книгой. Налюбовавшись пейзажами вдоволь, я решила пройтись вдоль косы по воде. Люблю плескаться и собирать камни с ракушками.
Вдруг, выходя уже к берегу, я заметила на дне что-то напоминающее старинный медальон. Рука сама потянулась вперёд, и через секунду на раскрытой ладони лежал округлый плоский чёрный камень с наросшим на нём белым узором в виде то ли причудливого японского иероглифа, то ли цветка, то ли маленького скелетика ящерки.
В ту же секунду со стороны заходящего солнца на горизонте появилась кавалькада чёрных средневековых рыцарей. На фоне закатного неба, все в боевом облачении с мечами и копьями наперевес они неслись в нашу сторону на громадных взмыленных жеребцах, как призраки. Конские очи из-под чёрного панциря лат просвечивали демоническим фиолетовым огнём, словно весь отряд подняла с того света какая-то неведомая сила. Зрелище завораживало, вызывая одновременно первобытный страх и трепет восхищения.
— Красиво? Да? — выдохнула я подошедшему сзади Вику.
— Свет, уйди с дороги, — заботливо взял тот меня за талию, — они всё-таки несутся на нас.
— Но красиво! Правда?
— Ага, наша лепёшка на песке будет смотреться не так эстетично!
Странно, но операторов, снимающих фильм, поблизости не было. Хотя, наверное, те остались позади или актёры разгонялись до нужной скорости, а кинозастава находилась где-то впереди кромки пляжа. К моей радости рыцари остановились прямо около нас. Я как раз успею набросать эскиз прежде, чем эта дикая погоня тронется в путь.
