посоветовало аналитическая половинка мозга, — и бежать, бежать, куда глаза глядят. Пока ОНА не очухалась!»
— Стоп! — мгновенно стихнувшая «жёнушка» посмотрела на меня, как провинившаяся собака на хозяина. Наверное, я потом пожалею. Простите меня, мои мозги. — Хорошо. Я возьму тебя с собой, но учти одну вещь. Мы — команда, мы — в одной лодке и должны быть все вместе, один за всех и все за одного! Ясно? Поэтому если ты ещё раз нас предашь, я вынуждена буду тебя убить. Не за то, что обижусь, хотя не факт, а хотя бы для того, чтобы обезопасить себя и других от подобного в будущем. Поняла?
— Да, — послушно кивнула та.
— Хорошо, тогда потом не сетуй, что тебя не предупреждали!
Девушка пристыжено кивнула и тихонько отошла в сторонку. Надолго ли, правда, продлится такая покладистость и сладостная тишина? В этот момент из леса вынырнули Злыдень с Чернулей и радостно устремились в нашу сторону. Окончательный лёд недоверия растаял. Меня признали питомцы!
— Рад тебя видеть, сестрёнка! — душевно обнял Витька, оттесняя в сторону моего метаморфа. Злыдень злобно шикнул и в отместку куснул брата за ягодицу, тот взвыл и душевно поведал питомцу о его противоестественном появлении на свет, чем повёрг благовоспитанного Норри ванн Дерта в окончательный шок. Смерив его малиновые уши, торчащие из-под копны золотистых волос, друг плотоядно ухмыльнулся и хитро поинтересовался, не желает ли блондинчик продолжить так бессовестно прерванное его слугами занятие под ближайшим дубом.
Молодой нелюдь возмущённо покраснел, набрал в лёгкие побольше воздуха для пламенной тирады, но кусты вдруг с треском раздвинулись и на полянку высыпало трое невысоких типов в чёрно-белых балахонах. На смуглых вытянутых лицах красовались огромные тонкие носы с горбинкой. Большие раскосые чёрные глаза смотрели с интересом и хитринкой.
— О нет! — тихонько простонал Кейси. — Сарки! Только этого нам не хватало!
— А кто они такие? — шёпотом спросил Вик.
— Дряни! — еле слышно, но решительно выдохнул Норри. — Эти твари поклоняются ведущему магу Харпунусу, в народе прозванному «Хапугой», покровителю финансовых операций и махинаций, то есть торговцев, банкиров, жуликов, аферистов и, как ни странно, замужних женщин. («И чего здесь необычного- то?» — удивилась левое полушарие. «Заткнись! — прошипела правая. — Я хочу послушать!») Эта раса крайне падка к деньгам и сплетням, отчего и занимает соответствующие должности. Хуже Драков на всю страну могут ославить только они!
— Итак, — сделал шаг вперёд самый высокий и тощий, стараясь не обращать внимание на наше замешательство. — Нам нужен Драконус нетрадиционной ориентации!
— Простите?
— Нам нужен тот садо-мазохист с извращёнными суицидальными наклонностями, который додумался пометить столбы Мортифора! — услужливо улыбнулся самый носатый. — Не подскажите, где найти такого?
— К сожалению, ничем не можем вам помочь! — синхронно, на все тридцать три зуба улыбнулось наше коммандос, невинно хлопая ресницами.
— Какая милая природная осторожность! — картинно хлопнул в ладошки стоящий справа кругленький человечек. — Вот они — истинные драконы!
— Господа, вы ошиблись! Мне очень жаль.
— Простите, леди! — улыбнулся мне самый высокий. — Простите нашу бестактность: лезть с расспросами, не представившись! Поверьте! Это лишь от рассеянности, вызванной вашим сногсшибательным очарованием! Мы представители скромного фонда мирового тотализатора и всего-то хотели выяснить пару пунктиков.
— Пункт первый! — нашёлся самый носатый, раскрывая блокнотик. — Правящий дракон мужчина или женщина?
— Извините, но МЫ не знаем!
— Значит, она! — кивнул на меня самый высокий.
— Жаль! — вздохнул пухленький. — Можно так было развернуться!
— Да ты только посмотри на неё! — не выдержал самый носатый. — Какой простор для споров! От внешности до возможностей!
— Точно! — просиял «пухлячок» и мгновенно сориентировался: — Леди! Общественность интересуется, как вы расцениваете свои шансы против лорда Мортифора?
— Извините, но Я НЕ ДРАКО!
— Леди, — вздохнул самый высокий. — Но зачем же так отпираться? Мы всё равно уже знаем, что вы — это вы!
— Откуда?!
— Дайте интервью — ответим!
— Заплатите гонорар — дадим! — сверкнул глазами стоящий рядом Вик.
— Точно Драконы! — выдохнул самый носатый.
— Сколько? — измученно вздохнул высокий.
— Пятьдесят процентов от всей прибыли, вырученной за использование этой информации!
— Едрит урту ять! — выругался пухленький. — Это же разорительство! У вас совесть есть?!
— Какая совесть?! — отозвался «носатик». — ЭТО ЖЕ ДРАКОНЫ!
— Зато теперь мы точно знаем, что они самые, — философски вздохнул высокий.
— А вы не боитесь дурной славы? — сверкнул глазами толстенький. Похоже, он у них заведует финансовой частью. — Ведь мы можем так опорочить.
— Кх-кхм, — вежливо осадил его самый высокий. — Астормах, они же ДРАКОНЫ! Для них чёрная слава, что для тебя дивиденды!
— И незачем делать им бесплатный пиар! — отрезал носатый.
— Хорошо, — вдруг поднял руку вверх самый высокий, прерывая спор спутников. — Время — деньги, мы согласны.
— Заключим контракт? — плотоядно ухмыльнулся бухгалтер, недобро сверкнув глазами. Н-да, эльфы его здорово раздраконили, теперь он ничего не упустит! Второй раз за день себя сделать братишка не позволит.
— А, может, потом? — заулыбались пришельцы.
— Э, нет! — тоном питона Каа прошипел дипломированный специалист. — Сейчас-с!
— Что ж, давайте, поговорим, — хитро прищурились сарки, ещё не подозревая, что только что крупно попали на деньги.
Через час препирательств, ругани и криков господа, наконец-таки, опомнились и утрясли все пункты контракта, придя к хлипкому консенсусу.
— Это не ДРАКОН! — стонал «пухлячок». — Это финансовый крокодил! Откуда вообще на свете такие бесстыжие твари берутся?!
— У своих родителей спроси! — не остался в долгу брат.
— Теперь я понимаю, почему вас отстреливать надо! — не унимался толстячок. Собственно все переговоры преимущественно вели именно они, оставляя носатому и высокому роли разнимающих по углам судей, когда финансисты исчерпывали аргументы и сходились вплотную.
— Налоговая на вашу голову, паршивцы носатые!
— Стоп! — вдруг резко рявкнул высокий и, обернувшись к Вику, вежливо произнёс: — Пожалуйста, без проклятий, уважаемый! Приступим к делу.
— Итак, — вздохнул носатый, снова доставая блокнотик. — Общественность интересуется, как вы расцениваете свои шансы против лорда Мортифора?
— Честно говоря, затрудняюсь ответить.
— Значит, положительно, — тряхнул головой самый высокий. — Миру нужна сенсация, а не реальность.
Носатый покорно кивнул шефу и поспешно записал сказанное.
— Для чего вы пометили столбы?
— Это случилось по ошибке. Я хотела предупредить лорда Лупуса, чтобы тот проваливал с моей
