— Лерри! А вы что себе позволяете?!
— Извините, миледи! — мгновенно опомнился эльф, поспешно убирая руки. — Я просто хотел вас получше рассмотреть.
— Кажется у вас уже была такая прекрасная возможность, дядя! — вдруг холодно обронил Норри, выразительно обводя взглядом всё ещё не смытые следы от «поцелуев» и становясь по мою левую руку.
На лице вампира не дрогнуло ни мускула, но я почему-то отчётливо осознала, что при последних словах в его глазах полыхнула откровенная ярость. Оох-рам-Лукуш если что и заметил, то не подал вида. Лерри ванн Дерт вмешиваться тоже не спешил. Хм, странно. Очень странно! Сначала бесцеремонный осмотр, а потом это слепое принятие любых условий. Причем снова откуда-то знаю, что вампир их честно выполнит и не предаст!
Почему он так поступил? Самое обидное, что интуиция подсказывает, дело здесь во мне. Но какое? Что Нох-рам-Лукушу нужно от меня? «Хозяйка, — вздохнуло правое полушарие. — Может, не будем у него уточнять и лезть тем самым в бутылку? Чай не джинны!» — «А ты хочешь, чтобы „зубастый“ нам потом счёт выставил?» — взревело левое полушарие. Но ведь нутром чую, не скажет. Если кто-то по какому-то чудесному стечению обстоятельств приказал ему «подсобить Дракону», то бывший враг уж точно не признается. Чтобы ваша покорная слуга не могла этим воспользоваться. Однако расставить точки над i не мешало бы!
— Извините, Ваше Величество, но в силу только что скреплённого договора не могли бы вы сказать, почему приняли все условия безоговорочно?
Нох-рам-Лукуш прошёлся по мне намеренно долгим, задумчивым взглядом и с галантным поклоном, глядя прямо в глаза, произнёс:
— Отнесите это к своему убийственному очарованию! Я в восхищении, госпожа!
— В таком случае ты рискуешь схлопотать ЭТО! — мрачно отозвался Лерри, указывая на краснеющие на шее и груди следы от помады. — Чем только ни пробовал — не смывается, зараза! И ещё в темноте светится! Все придворные дамы обижены! Вторую ночь как монах! Что за дрянью ты меня измазала, Драко?!
М-да, и после этого он ещё что-то от племянника хочет? Тут, что Драконы, что сами эльфы — один фиг! С такой наследственностью ребёнку только одна забава! «Три! — педантично подсказало левое полушарие. — Ты ещё войну и вкусную еду забыла!» Уголки губ эльфёнка лукаво приподнялись, и он задорно подмигнул, полностью соглашаясь с мыслями. Наш молчаливый диалог дядю отнюдь не обрадовал. А что хотели? С Драконом поведёшься — ничего хорошего не наберёшься! Блин! И откуда я всё это знаю?
— Послушайте, леди, — хмуро произнёс он. — Я даже прощу вам одно из испорченных конопляных полей, только сотрите с меня вашу гадость!
— Два поля! — встрял Вик, становясь по правую руку. — Ты спустишь нам ВСЁ!
— Да как вы смеете! Где ваша совесть?!
— «Спит давно и беспробудным сном!» — резюмировала правая половина мозга.
— «А зачем она нам нужна? — фыркнула левая. — Появляется не вовремя! Мешает принимать решения! Одни убытки от неё!»
— Послушайте, — положил руку на сердце кузен. — Как мужчина — мужчину, я вас очень понимаю! Поверьте, я знаю, что такое наша современная, суперстойкая косметика на личном опыте! Да ещё вот такие дряни с мерцающим эффектом! Но учтите также и тот факт, что если этой пакостью вы обязаны Свете, то такая гадость не только ночью светиться будет, но и отскрести её получится только вместе с кожей! Уж я-то за столько лет сестричку изучил! Работает качественно и на века. Поэтому войдите в положение малышки — ей же всё это удалять! У неё же час на идею с воплощением — и два года усиленной мозговой работы, как нейтрализовать. А вы от неё здесь и сейчас всего хотите!
— А вы станьте на моё место! У меня же вся государственная казна ухнулась! По сравнению с этим мои интересы — мизер!
— Ну, хорошо, — вздохнул Вик. — Мы вам ещё флакончик со специальным средством для снятия макияжа приложим, валерьяночку и в качестве бонуса книжку весьма любопытного содержания. Для взрослых. С картинками такими откровенными.
— Мальчик! — спокойно, но крайне твёрдо произнёс Лерри. — Мне триста лет! За это время я такого навидался! Так что делай выводы сам!
— О! — взбодрился лорд Венатор. — Так может вы мне что нового посоветуете?
Подрастающее поколение также заметно оживилось и мгновенно подтянулось к эльфу. Чуть ли блокноты с ручками не достали.
— Дети! — насмешливо вздохнул Нох-рам-Лукуш, доставая из-за пояса странной формы кинжалы. — Кажется, на сегодня познавательная лекция отменяется! Ибо у нас гости!
Следуя его взгляду, мы обернулись. Вот б…!!!
«М-да, хозяйка! — мрачно выдохнуло левое полушарие. — Ну ни хрена себе курорт выдался!» — «Вот это я называю полный писец!» — истерично взвизгнуло правое, обозревая потихоньку входящих в зал огромных скелетообразных тварей. «Ой, не к добру это! — простонал спинной мозг. — Тикать надо!!!» — «Полный капут!» — подтвердила интуиция.
Описывая животных, местные явно ошиблись. Да и вообще, трудно определить на кого они больше походят! Слегка вытянутое, поджарое, как у гепарда тело, около метра тридцати в холке, почти скелет обтянутый кожей. Но в то же время чувствуется сила и выносливость, способность преодолевать огромные расстояния. Мышцы и связки вытянутые, очень гибкие. Такой зверь выгнется и проскользнёт в любую щёлку.
Чудовища подступали мягко, плавно, словно стелились по земле, перетекая из положения в положение, как делают это сильные, опытные бойцы. Довольно широкие лапы ступают легко, по-кошачьи, выпуская и тут же вбирая длинные, острые когти. Ноги, как у пуделей, на концах покрыты кисточкой из длинной бледно-жёлтой шерсти. Голова довольно массивная с развитой черепной коробкой и лобными долями. Если внутри мозг, то по размерам он сопоставим с человеческим или даже чуть больше. Челюсти внушительные, с длинными, острыми зубами. Есть в них что-то от медведя, что-то от волка, что-то ото льва, а что-то от гиены. В общем, универсальная пасть! Брр! Никогда не думала, что такое возможно.
Нежданные гости подходили медленно, словно смакуя каждое движения и упиваясь нашим страхом, огромные мощные, словно у ящериц, хвосты мерно покачивались в такт.
— Нох-рам-Лукуш, думаю, теперь самое время отослать своих питомцев куда подальше!
— Леди! — вздохнул вампир. — Если б сие являлось моим творением, я не готовился бы сейчас к бою!
— Так может Казиларга попросим отозвать своих монстров? — подала голос молчавшая до этого Ладиина.
— Мёртвого? — ехидно хмыкнул Норри.
— Так, может, воскресите?
— Женщина, будь милосердна к врагу! Ему и так от Светки досталось! — прошипел Витька.
— А всё равно не получиться, — поморщился Оох-рам-Лукуш. — У Драконов тяжёлая рука, раз упокоенные ими, больше никогда не встанут.
— Может, поговоришь со зверюшками? — легонько подтолкнул в спину лорд Венатор. — У тебя вроде как есть подход к братьям нашим меньшим.
— Тварь с тварью всегда найдёт общий язык! — буркнула под нос Ладиина.
— Так может тебе с ними пообщаться? — вдруг оживился Норри.
— А мы пока убежим подальше, — радостно кивнул Оох-рам-Лукуш.
Вожак стаи, словно поняв о чём речь, насмешливо хмыкнул. Да, непростые живчики! Ой какие непростые! Стараясь не выдать собственного страха, я вышла вперёд и как в предыдущих случаях ударила кулаком в грудь, сказав по латыни «Свой». Звери на минуту замерли и вопросительно глянули на предводителя, крупную цвета слоновой кости самку. «Не повезло! — вздохнуло левое полушарие. — Женщины есть женщины! Будь они людьми, кошками, собаками. Всегда коварнее и злее» — «Кому ты говоришь? — фыркнула правая половина. — Она и сама знает!»
