Папа с дядей «усовершенствовали» и дополнили «неприятельский учёт» семьями священнослужителей, королей да прекрасных колдуний, а также, не обременяемые расовыми предрассудками, не обошли вниманием и высокородные кланы нечисти! В чёрный список попали эльфы, друиды, оборотни, вампиры, один вид неизвестного названия, пару людоедов и даже суккубы! Как им такое удалось провернуть, ума не приложу! Знаю одно: всё, до чего не добрался папа, стало жертвой дяди! Поэтому там, где меня не прибьют, четвертуют Вика, и наоборот.
А потом наши предки женились и остепенились. Слабо верится, но факт.
Мои скорбные размышления прервал портрет. Точнее это было изображение удивительно красивого чёрного с рыжевато-красным отливом дракона, благодушно, словно на троне, сидящего у пещеры в горах на фоне потрясающего вида. Желтые прищуренные глаза ящера хитро и озорно блестели, временами, казалось, лукаво подмигивая. Весь его бесстыже-наглый и одновременно торжественно-благородный вид завораживал, вселяя уважение и восхищение.
— Нравится? — тихо спросил подошедший управляющий.
— Красивый.
— Полностью согласен! — выдохнул Виктор. — Он великолепен!
— Кто? — опешила леди Ладиина. — Здесь же пустая стена!
— Они видят дракона, — пояснил Артур. — Только истинные потомки Аргелла могут видеть своего родоначальника.
Так вот он какой, зачинщик всей этой катавасии! И всё-таки обаятельный гад! Словно в ответ на мои мысли, дракон на картине подмигнул и улыбнулся, а медальон стал чуть теплее.
— Итак, теперь вы верите в происхождение своего рода? — вкрадчиво уточнил господин Семину.
— Не совсем. У меня ещё пару вопросов.
— Я слушаю, — обречённо вздохнул придворный медик.
— С двадцати одного года своего отпрыска князь, получается, утрачивает право на трон. Так?
— Не совсем. Князь правит, сколько ему заблагорассудится, а дети по достижению совершеннолетия считаются официальными наследниками. Вас, кстати, должны были нам представить в ближайшее время. А очередь следующего господина наступает тогда, когда предыдущий уступает место главнокомандующего. При этом право владения остаётся за всем семейством, а право управления только за властвующем драконом.
— Тогда почему на зов не откликнулись отцы?
— Возможно, они слишком заняты и не услышали, — пожал плечами Артур, — в таком случае престол автоматически передался вам.
— Не состыковка, — буркнула я, но перед глазами уже стоял тот пергамент из Витькиного кабинета.
— Всё в порядке, Свет, — поморщился товарищ. — Ты что? Забыла, что сейчас горячий сезон? Нашим предкам даже в туалет некогда сходить!
При упоминании о сантехнике, в душе шевельнулся образ старого знакомого из кабинки номер три.
А ведь братишка, действительно, прав! Наши отцы совместно открыли туристическую фирму, и с наступлением «горячего сезона» пропадают там с утра до ночи. Что-что, а им, вправду, некогда разбираться с фамильными проблемами! Придётся согласиться. Выходит, тот загадочный князь — мой отец, а я — наследник «со всеми вытекающими из этого последствиями». Вот повезло, так повезло! Хоть вешайся от радости! Но кто же тогда те ультиматисты? Э нет! Так быстро подписываться на неприятности не стоит!
— Артур, а есть какие-нибудь испытания на истинность князя?
— Собственно четыре из них вы уже успешно прошли.
— Какие? — опешила ваша покорная слуга.
Блин! И когда успела?! «Мои поздравления! — гадостно прошипело подсознание, свернувшись компактным комочком внизу живота. — Ещё чуть-чуть — и ты возьмешь первый приз в номинации „Козёл отпущения“! Давай! Дерзай!» Мозги слаженно матерно согласились.
Надо срочно что-то предпринимать!
Придворный маг вежливо подождал, когда мой взгляд снова сфокусируется на нём и начал атаку:
— Начнём с фамильного сходства. Надо отметить, вы очень похожи на отца.
Ладно, против этого, действительно, не попрёшь. Что ещё?
— Вас признали медальон и Призрачные Гончие, которые веками натренированы преследовать и истреблять род драконов.
— Погодите, а разве они чувствовали меня, а не камень?
— Вначале так, но постепенно призраки настраиваются на вас, так как ваша кровь и медальон — вещи одного порядка.
— А Вик? Он же тоже Драко. Они его чувствуют?
— Естественно, но стоит также учесть, что именно его предки создали Гончих, поэтому они чуют его ещё и как хозяина.
— Значит, я могу ими управлять? — встрепенулся братишка.
— Не стоит обольщаться, молодой человек, власть над ними вы получите только тогда, когда восстановитесь на троне своего княжества, а оно у вас также захвачено. Поэтому до этих пор Гончие с превеликой радостью прибьют за компанию и вас.
— И кто же управляет моими холопами? — хмуро вздохнул Виктор.
— Михей эль Туцир.
— Вот за кого надо было выходить замуж! — скорбно вздохнула леди Каракурт.
Общий враг — это хорошо! Это двойные неприятности на его пятую точку! Хотя Вик говорит, что с таким недругом, как я, противнику гуманнее будет застрелиться самому.
— Мэтр, — осторожно спросил брат, — а вы можете мне объяснить, почему я так странно сюда попал?
— А как если не тайна?
— Я спрятался в кустарнике. Внезапно земля под ним разверзлась, оттуда, словно змеи выползли коренья, обвили мои ноги. В общем, это газонное насаждение с опытом заправского людоеда сожрало меня на глазах у подъехавших рыцарей.
И снова вспомнилась коррида в туалете. Кажется, у меня появился пикантный секрет, если, конечно, магистр не проболтается. Что странно, кости целы и висок не болит! Память тоже вроде бы в порядке. Артур проследил моё машинальное движение руки к виску и улыбнулся:
— Очевидно, княжна успела активировать переход, поместив медальон в ту стихию, где его нашла. В вашем случае в воду.
— Это я уже знаю, — поморщился брат. — Мне интересно, есть ли в этот мир переходы попроще?
— Первый раз всегда, как получится, — ободряюще похлопал его по плечу управляющий. — У вас, надеюсь, сомнений с вашим происхождением не возникает?
— Нет, — широко улыбнулся Вик. — У меня меньше проблем с населением, поэтому так сильно отпираться не стоит.
— Где это меньше?! Над списком работали оба рода! А расхлёбывать одной?!
— Так вы признали? — радостно подпрыгнул управляющий.
— Нет!
— Правильно, Света, всё отрицай! — подбодрил Витька.
— Но вы увидели дракона!
— И что с того? Может, это мои глюки!
— Ваша фамилия говорит сама за себя!
— Простое совпадение!
— Хорошо, — вздохнул придворный маг, — тогда будьте так любезны, пройти три оставшихся испытания.
— С удовольствием! — в тридцать три зуба плотоядно оскалилась моя природная вредность.
