это ощущение для нее новое и очень приятное. Восходящее солнце медленно пробивалось сквозь воду, создавая ощущение парящих вокруг светлячков. Алекса знала, что светлячки — это маленькие насекомые, но откуда к ней пришло это знание, не имела понятия.
Проплавав до полудня и перекусив кое-какими водорослями, Алекса решила опустить глубже. Каждый метр глубины открывал ей все новые и новые красоты океана. Разнообразные рыбы, о которых она раньше и не слышала, а на дне она нашла множество ракушек, которые принялась собирать. К вечеру она уже сплела себе красивый пояс из ракушек и вплела жемчужины, найденные в ракушках, себе в волосы.
Когда солнце стало садиться, Алекса снова поднялась на поверхность, чтобы полюбоваться на закат. Она всплыла в неглубоком и тихом заливе, где почти у самого берега возвышался камень. Она легко вспорхнула на него и стала смотреть на погружающееся в океан солнце.
На фоне огненно-красного заката и кроваво-красной воды темнел высокий плоский камень, на котором сидела русалка. Удивительно бледное лицо контрастировало с алыми губами. Вот только волосы были черными, а глаза — пронзительно голубыми, распахнутыми навстречу солнцу. Да и одежда на ней была странная. Мокрые брюки, пояс из ракушек и короткий топ.
Алекса сидела, глядя на закат и вслушиваясь в переливы воды. Она как будто слышала музыку, музыку волны. Неожиданно для самой себя девушка стала вторить этой мелодии, и вокруг разлилась чудесная мелодия, в которой слышались и перезвоны ручейков, и грохот волн. Но тут русалка услышала шум в лесу и торопливо нырнула воду.
«От людей можно ожидать чего угодно…»
Проснувшись утром в зарослях водорослей, Алекса первым делом увидела двух русалок. У них была прозрачная кожа, алые губы и пышные зеленоватые волосы, вздымающиеся вокруг них. Надеты на них были только странные короткие юбки, сплошь увешанные разными украшениями. Алекса выплыла к ним.
— Ой, какая странная новая русалка! — засмеялись они и закружились вокруг нее.
— Как тебя зовут? — спросила та, что выглядела постарше.
— Алекса, — ответила девушка.
— А я Мариина, — представилась она. — Это Мелодия, моя младшая сестра.
Вторая русалка весело помахала Алекса.
— Откуда ты? — спросила она, голос ее звучал выше и звонче.
— Не знаю. Я здесь со вчерашнего вечера, — ответила Алекса.
— Она, наверно, из волшебников, — сказала Мариина, обращаясь к Мелодии.
— Из кого? — озаботилась Алекса.
— Не важно. Поплыли с нами. Мы тебе все покажем, — снова послышался звонкий смех.
Вскоре они уже были в странном городе. Ничего подобного Алекса припомнить не могла, хотя она вообще мало что помнила. Кругом располагались пещерки и норки, откуда высовывались головы русалов и русалок, вокруг них росли красивые водоросли с яркими цветами. Было очень красиво. Русалки опустились к самому дну и по небольшому коридору из зарослей пошли куда-то в центр города.
— Это наш город, Мариакваль, — сказал Мариина. — Сейчас мы отведем тебя к Аринэль.
— А кто это?
— Это Владычица Мариакваля! Самая красивая русалка!
Они вплыли в широкий коридор и оказались в просторном зале. Кругом блистал хрусталь и драгоценные камни, и солнечный свет приумножался в зеркальных поверхностях. В центре зала находилось большое ложе, в котором возлежала русалка. Ее зеленые волосы заполняли все кресло и свивались на пол, на бледном лице выделялись огромные зеленые глаза и небольшой алый ротик. Алекса бы не сказала, что она была красавицей из-за выпученных глаз и почти прозрачной кожей, но, видимо, здешние стандарты красоты говорили обратное.
— Здравствуйте, владычица! — сказали сестры одновременно и поклонились.
Алекса последовала их примеру.
— Что привело вас ко мне? — важно и довольно низко спросила Владычица.
— О, Владычица Аринэль, мы привели новую русалку, мы думаем, что она из магов, — слово взяла старшая Мариина.
— Да, действительно, новая и очень необычная, — согласилась Аринэль, зорко осматривая Алексу.
— Может ли она остаться у нас? — робко спросила Мариина.
Владычица молчала.
— Что ты помнишь? — наконец спросила она у Алексы.
— Только то, что меня зовут Алекса и что я со вчерашнего дня здесь.
— Хорошо… Ты можешь остаться. На ваше попечение, — наконец сказала владычица после минутного молчания.
— Благодарим…
Через пару мгновений они уже снова выплыли на улицу.
— Ура! Ты можешь остаться! — радовалась Мелодия.
— Сейчас мы тебя со всеми познакомим, — сказала Мариина. — Эй, все сюда! У нас новая русалка!
Тут же их окружила толпа, и Алекса сразу же познакомилась почти с десятком русалок и русалов, на вид одного возраста. Они спрашивали ее, что-то рассказывали сами и все больше смеялись. Ей они очень понравились. Такие радостные, такие живые, они сразу же приняли ее в свою компанию.
К вечеру, когда Алекса познакомилась и поболтала уже со всей молодежью, ее новые подружки показали ей свой дом и познакомили со своими родителями. Это были уже пожилые русал и русалка, причем они очень хвалились и радовались, то под старость лет море послало двух славных дочерей! Они с радостью пригласили Алексу жить у них, тем более что места было предостаточно.
Утром Алексу разбудила Мелодия. Она сообщила ей, что они сейчас отправляются к затонувшему кораблю, который вчера принесло течением. Алекса тут же решила отправиться с ними. Сестры были очень рады этому и вручили Алексе сумку.
— А далеко находится этот корабль? — спросила Алекса.
— О, далековато, — закивала Мелодия. — Но ничего, мы там отдохнем.
Плыли они действительно долго. Солнце уже успело давно встать и пройти четверть своего дневного пути, и вот перед ними появился корабль, точнее, его мачта. Сам корабль находился ниже, под скалой. Русалки осторожно проскользнули в трюм.
Там царил полумрак и полный хаос. Видимо, когда корабль несло течением, его сильно качало и переворачивало. Все картины, которые теперь напоминали мутные тряпки, ставленые в раму, валялись на полу, стекло было разбито, сундуки открыты и полупусты.
— Ух ты, сколько здесь вещей! — радостно воскликнула Мелодия.
— Вот так красота! — Мариина осторожно взяла серебряный ключ.
— Интересно, что это? — Мелодия подплыла ближе и осторожно потрогала зубчики.
Мариина покрутила его в руках и попробовала на зуб.
— Да нет. Это ключ! Его не едят! — усмехнулась Алекса и сама удивилась, откуда это знает.
— Ой, а этот сундук не открывается! — воскликнула Мелодия.
— Вот эта штука мешает, — сделала вывод Мариина.
Она попыталась ее сорвать, потом надломить, но ничего не получилось.
— Это замок. Он железный. Можно открыть его ключом, — сказала Алекса, все более веселясь.
Она не знала, откуда имеет знания, но точно знала название каждой вещи и ее предназначение.
— Вот этим? — спросила Мариина, отлепляя ключ от пояса.
— Можно попробовать, — согласилась Алекса и, взяв в Мариины ключ, вставила его в скважину небольшого замочка и три раза повернула. — Ну вот, и вправду подошел!
Алекса распахнула сундук.
— Ух ты! Какая красота, — поразилась Мелодия
— Только что это? — поинтересовалась Мариина.
Из сундука они достали красивое платье, потом еще одно и еще.
