станет таким же циничным, как Фостер.
— Но волос на моей голове будет больше.
— Вы закончили работу? — поинтересовался Найджел.
Хизер покачала головой:
— Я сейчас на данных сентября и то лишь потому, что папки с апреля по июнь отсутствуют.
— Их реставрируют?
— Да, я уточнила в справочном столе, и они проверили. Папки вернут в понедельник. Будем надеяться, что там нет нужной нам информации.
— Обычная практика, — заметил Найджел. — К ним каждый день прикасается столько грязных рук.
— Значит…
— Только не вздумай шутить, Маджид! — перебила коллегу Хизер, угрожающе поднимая палец.
Хан посмотрел на нее, придав своему лицу ангельское выражение.
— А разве я пытался?
Хизер не обратила на него внимания.
— Я почти закончил, — добавил он.
— Я тоже помогу вам, — сказал Найджел.
Хизер удивленно приподняла брови:
— Так быстро?
Он пожал плечами. Найджел не хотел говорить, что однажды он изучил каталоги свидетельств за 163 года в течение пяти часов. Или о том, как за один день проследил историю рода до 1837 года благодаря своей интуиции и скорости работы.
— Кто станет звонить в Саутпорт, когда мы закончим? — спросил он.
— Я пошлю отсюда факс, — объяснила Хизер. — Хочу собрать все сразу, поэтому придется подождать, пока мы закончим.
— Привет, Найджел! — раздался голос у него за спиной.
Найджел сразу узнал его.
— Привет, Дейв!
Конечно, это был Дейв Дакуорт. Толстый, вечно потный, со сросшимися бровями. Он работал вместе с Найджелом.
— Я слышал агентство «Брэнчс» восстало из мертвых, как Лазарь.
За три недели с той поры, как Найджел вернулся к делу, их пути не пересекались.
— Ты не ослышался, Дейв.
Дейв посмотрел на него с наигранным удивлением:
— Отсюда я сделал вывод, что мудрый мистер Барнс так и не смог покорить академический мир?
— Что-то в этом духе.
Дейв широко улыбнулся, кивнул Хану и Хизер:
— Но похоже, тебе стали хорошо платить, если ты нанял людей.
Найджел заметил, как Хизер прищурилась. По ее лицу можно было легко читать эмоции, которые она переживала. Это восхищало и пугало его одновременно. Прежде чем Найджел успел представить их, Дейв вклинился в беседу:
— Разумеется, я пошутил.
Хизер улыбнулась ему фальшиво. Найджел сознавал, что она считает его подонком. И он не мог обвинить ее в предубеждении.
— Я знаю, что вы офицеры полиции, — добавил Дейв.
Ему никто не ответил.
— Интересно, какими судьбами вас сюда занесло? Что раскапываете?
— Вам не кажется, что это закрытая информация, мистер… — промолвила Хизер.
— Дакуорт. Дейв Дакуорт, — произнес он, протягивая руку. — Если вам понадобится помощь эксперта, не стесняйтесь, звоните мне.
Он достал две визитные карточки из коричневого кожаного бумажника.
— Спасибо, мистер Дакуорт, — холодно ответила Хизер. — Мистер Барнс хорошо справляется с работой, но мы будем иметь вас в виду.
— Да уж, пожалуйста. Мы можем пообщаться наедине? — обратился он к Найджелу.
— Дейв, я занят.
— Десять секунд. Не более.
— Простите, — сказал Найджел детективам.
Он пошел вслед за Дакуортом к стене, раздумывая над тем, что тому нужно. «Наверное, это как-то связано с деньгами», — предположил Найджел. Это же Дейв Дакуорт. Его карьера и жизнь были посвящены только одному. Его страсть к работе определялась размером вознаграждения. Найджел не чувствовал в Дейве любви к прошлому, трепета от поиска информации, интереса к историям умерших, в нем было лишь желание нахватать как можно больше работы, а значит, и заработать много денег. Никто не знал, на что Дейв их тратил. Он одевался дешево, не вел активной общественной жизни и был очень бережлив. Найджел представил, как он сидит дома, в своей зловонной квартирке и пересчитывает монеты.
— Я занимаюсь очень важным делом, Дейв, — с усталым видом объявил Найджел.
— Знаю, ты занимаешься расследованием убийства.
На мгновение Найджел потерял дар речи.
— Откуда тебе известно?
Дейв яростно почесал нос.
— Мое дело знать, Найджел, твое и твоих друзей — разведывать. Но сейчас гораздо важнее, что мы будем делать дальше.
— Что ты имеешь в виду?
Дейв наклонился, вторгаясь в личное пространство собеседника. Найджел этого не любил, в его дыхании чувствовался запах прогоркшего кофе.
— А как насчет того, чтобы связаться с одним из моих знакомых в прессе и коротко рассказать о том, что здесь происходит, а потом получить вознаграждение за наши труды? — прошептал он.
— Что тебе известно, Дейв?
— Я знаю, что это как-то связано с убийством, произошедшим пару ночей назад в Ноттинг-Хилле.
— Но я не понимаю, как ты выяснил?
— Не важно. Главное, что делать дальше.
Найджел выпрямился и посмотрел на детективов. Хизер не сводила с них взгляда.
— А дальше я тебе скажу только одно: пошел ты куда подальше, Дейв! Мне нужно работать.
Он оставил Дакуорта и вернулся к столу. Хизер посмотрела на него с тревогой.
— Все в порядке? — спросила она.
Найджел глубоко вздохнул:
— Да, просто встретил старого коллегу.
— Непохоже, чтобы вы были добрыми друзьями.
Найджел пожал плечами:
— Мир профессиональных генеалогов очень тесен. Все борются за одни и те же заказы. Конкуренция высока.
Найджел не стал рассказывать ей, что в настоящее время Дакуорт зарабатывал в основном на национальных газетах. Как только появлялась горячая новость, ведущие газетных колонок просили его изучить фамильную историю ее участников, выяснить, не было ли там своих скелетов в шкафу, или разыскать родственников, с которыми они могли бы поговорить. Прежде чем пойти работать в университет, Найджел сотрудничал с прессой и теперь презирал себя за это. Но деньги помогали немного скомпенсировать чувство вины.
— Как он узнал, что мы из полиции?
— Понятия не имею. Вероятно, ему сообщил кто-нибудь из управления или сотрудников центра.
Она покачала головой:
