– Спасибо. – Ада, улыбнувшись, убрала конверт в сумку. – Но есть небольшая проблема…
– Чем я могу помочь?
– У меня с собой только несколько фунтов, и я боюсь, что…
– Какие пустяки! Мы запишем все покупки в счет долга Питера, – Кэтрин подмигнула. – Не стоит беспокоиться. Это обычное дело. Я знаю, где вас найти.
– Простите? – Ада в недоумении взглянула на нее.
– Я говорю, что знаю, где вы живете…
– Вы имеете в виду поместье моего мужа? Оно очень мне понравилось.
– Что? – Женщина обескураженно уставилась на нее. – Вы остановились в старом доме Питера?
– Ну да, там надо кое-что подремонтировать и подкрасить. – Хозяйка магазина недоуменно переглянулась со своим мужем. – Но мы очень скоро приведем все в порядок.
– Разумеется, разумеется… – Кэтрин кивнула и пробормотала себе под нос: – Да и привести в чувство вашего муженька тоже не мешало бы.
– Вы так считаете?
Ада засмеялась.
– Она… Ада такая необычная, – в конце концов промолвил Питер.
– И эта ее необычность большая проблема? – спросил Джейк, все еще пытаясь уяснить причину озабоченности Питера. – Я что-то не понимаю. Ей не нравится наше захолустье?
– Я бы не сказал. Мы живем в моем доме.
– Ты… – Джейк разинул рот от удивления. – Ты притащил ее в эту дыру? С ума сошел! Представляю, что чувствует бедная девочка… Отвези-ка ее лучше в родительский дом, и она сразу же перестанет грустить.
Питер молчал. Если бы он привез Аду в дом дедушки, она бы никогда не уехала назад – ни за что на свете. И в один прекрасный день созданный ею образ доблестного рыцаря неизбежно померк. Она бы разглядела под воображаемым человеком настоящего, и он, Питер, не вынес бы ее разочарования.
– Ада вовсе не расстроена, – сказал он, – и ей, как ни странно, понравился мой дом. Оказывается, она давно мечтала жить в сельской местности, а не в городской квартире. Она заявила, что горит желанием навести в доме полный порядок.
– Что?!
– Но я ей не позволю! – добавил он. – Сделаю это сам. Я хочу нанять рабочих и очень рассчитываю на твою помощь…
– Обожди, дай мне разобраться. – Джейк наморщил лоб. – Тебе эта женщина не по душе, так?
– Я этого не говорил.
– Но ты же не влюблен в нее?
Питер повернулся к Джейку спиной, плеснул виски в стакан, сделал большой глоток и только потом произнес:
– Нет.
– И твоя жена в восторге от того, что будет жить в этом хлеву, который ты называешь домом? Что-то я ничего не понимаю…
– Я полагаю, ее предьщущее место обитания было еще хуже, – ответил Питер, пожав плечами. – К тому же она не боится тяжелой работы.
– Слушай, а она красивая?
Питер вспомнил светлые волосы Ады, нежную, как щелк, кожу, безмятежный доверчивый взгляд ясных глаз…
– Она прелестна, – нехотя признал он.
– Я хочу ее… – Джейк ухмыльнулся.
– Что?!
– Разумеется после твоего развода… Похоже на то, что моя мечта станет явью.
– Иди к дьяволу, Джейк! – отрезал Питер и отвернулся к окну. – Ну и шутки у тебя!..
Ада пожимала руки несметное число раз – каждому, кто зашел за продуктами в магазин.
– Это, должно быть, самый дружелюбный городишко на свете, – восхищалась она, толкая тележку по проходу.
– Почему каждый хочет пожать нам руку? – поинтересовался Билли.
– Я думаю, так поступают люди, живущие в провинции. – Ада остановилась у местной доски объявлений и стала ее изучать. – В следующий уик-энд будет благотворительная ярмарка. Интересно, Питер что-нибудь пожертвует? Я бы могла испечь торт.
Бак потряс ее руку, привлекая к себе внимание.
– Бак хочет, – объявил Билли, – чтобы ты сделала печенье, а не торт. Тогда мы поможем тебе…
