стабильности.
– Это интересно, – кивнула Одетта. – Нам нужна настоящая личность: и конферансье, и артист в одном лице. Тут нужно быть по-настоящему смешным и обладать харизмой.
– Тогда я порекомендовала бы человека типа Мика Коллинза: он очень сексапильный и мастер импровизации.
Одетта отрицательно покачала головой:
– Слишком известен и слишком занят. Он полгода проводит на гастролях. Нам нужен человек, который первые шесть месяцев будет работать по крайней мере четыре вечера в неделю. И если честно, мы хотим, чтоб это была женщина. Или две – чтобы распределить нагрузку.
– В таком случае, «Супермодели»?
– Мы думали о них. Та же закавыка, что и с Ми-ком Коллинзом: слишком раскрученные. Плохо соображаешь, моя толстуха, ну-ка, шевели мозгами.
– Ну… – Джуно закусила губу и замолчала. Едва успевшая вспыхнуть надежда сменилась разочарованием.
– Ты ведь встречаешься с Лулу сегодня, да? Джуно кивнула.
– Ну вот и поговори с ней, может, она кого-нибудь присоветует. А теперь давай посмотрим «Лондонцев». Ходят слухи, что Белль Винтер убирают из сериала.
– Белль Винтер? Не может быть! – Джуно ужаснулась. Это все равно как услышать, что Королеву-мать отправляют в дом престарелых.
– Точно-точно. Мой приятель работает редактором на телевидении. Он говорит, что подходит срок перезаключения контракта с Белль, и она затребовала двойной гонорар. Точнее, ее новый агент затребовал – она наняла какую-то шишку с Вест-Энда, чтобы тот оживил внимание прессы к ее персоне. Короче, телекомпания дала им от ворот поворот.
– Но ведь «Лондонцы» без Белль – не «Лондонцы», – Джуно смотрела на знакомое, почти родное лицо Белль, появившееся на экране, и у нее на глаза навернулись слезы – Ведь «Лондонцы» – это прежде всего ее Лили.
– Согласна, – Одетта сделал большой глоток шампанского. – Ты знаешь, одна из причин, почему я так рада бросить работу? Я смогу смотреть «Лондонцев» своими глазами, а не слушать очередную серию в пересказе. В ресторане, у себя в кабинете, поставлю гигантский телик и буду там запираться на полчаса четыре дня в неделю.
На встречу с Лулу Джуно опоздала, поэтому у нее оставалось не так много времени, чтобы выпить с ней чашку горячего чая с кексом в кондитерской «Валери». Стараясь не выдать своих чувств, Джуно рассказала Лулу о планах Одетты и о том, что та озабочена поисками конферансье для клуба.
– Ты тупица, Джуно, – проскрипела Лулу. – Одетта хочет, чтобы это была ты, зайка. Это же ясно как божий день.
Джуно тряхнула головой:
– С чего ты взяла? Она мне не предложила.
– Нет, Джуно, я в отчаянии от тебя! – Лулу шмякнула свой кекс на стол с такой силой, что из него вывалилась вишня. – Ты всегда ждешь, что за тобой придут и будут тебя просить. Тебе нужно больше времени уделять своей карьере. Ты должна продавать себя. Неужели ты не видишь, чего хочет Одетта? Она твоя подруга, но при этом она и деловая женщина. У нее есть и промоутеры, и спонсоры, и всякая прочая шантрапа в этом роде. Они готовят ей почву, защищают ее интересы. А ты, в свою очередь, тоже должна уметь постоять за себя.
Крошечное самолюбие Джуно воспалилось, когда ее обвинили в неумении вести дела.
– Я тут понравилась одному человеку, – похвасталась она и, не удержавшись, рассказала Лулу о своей встрече с Пирсом Фоксом, о его проекте. Она понимала, что поступает ужасно неосмотрительно – ведь Пирс Фокс просил ее хранить их разговор в тайне. Правда, она тоже взяла клятву с Лулу хранить тайну.
Ее подруга охотно поклялась. И засмеялась. И взъерошила свои синие волосы, и скептически прищурила глаза:
– Все это чушь собачья, детка. Комическая реприза никогда не станет частью массовой культуры. Наш удел – малая сцена, пабы и клубы. На нас не работает очень важный фактор – сексуальность. Чтобы собирать стадионы, нужно, чтобы они тебя вожделели. Сексапильному красавцу легко вызвать вожделение, но очень трудно – смех. Либо вожделение, либо смех. А в случае с женщиной-комиком все еще сложнее. Добавь к этому твой возраст и размер бюста. Затея Пирса Фокса обречена.
– О-о-о, – простонала Джуно. – Так ты считаешь, я не пройду пробы?
– Я считаю, что ты должна сказать Одетте, что хочешь быть ведущей у нее в клубе, и даже настаивать на этом. И не смей предаваться упрямству и хандре, дожидаясь, пока тебя позовут, как ты привыкла это делать с мужчинами, детка. Ты только зря потеряешь время, точно тебе говорю.
В половине пятого Джуно вскрикнула, схватила сумку, поцеловала Лулу и убежала.
Он вернулась в Белсайз-парк около пяти. Триона уже приехала и в тревоге шагала по гостиной.
– Слава богу, ты цела! – бросилась она навстречу Джуно. – Мы боялись, что ты попала в аварию.
– В аварию? – Джуно провела рукой по грязным волосам с отросшими темными корнями. Все бумажки с извинениями были убраны.
– Джей говорит, что ты не ночевала дома, – Триона вопросительно приподняла тонкие брови.
Выяснилось, что Джуно не в состоянии взглянуть на Джея. Рядом с ней показались его ботинки, но она не сводила глаз с их шнурков. На большее не хватало сил. Она снова посмотрела на Триону:
– Я ночевала у знакомых.
