Дверь в ванную комнату была не заперта, и Таш устроилась на самом краешке ванны, опустив ноги на холодное дно. Стараясь сохранить равновесие, она стянула сапог, и капли красного вина, словно капли крови, соскользнули на белую эмаль.
Положив сапог на стульчак, Таш сняла со старинного держателя ручку душа и открыла воду, собираясь ополоснуть липкую ногу. Хлынувшая струя была ледяной, но уже через секунду она превратилась в крутой кипяток. Вскрикнув от боли, Таш не удержалась и свалилась на матерчатый коврик, окатив кафельные стены потоками воды.
И в этот момент, лежа на полу, она с ужасом увидела, что дверь отворилась и на пороге возникли чьи- то длинные ноги. Таш заметила, что ширинка вошедшего расстегнута, очевидно, он собирался спокойно сходить в туалет. Задрав голову, Таш опознала подбородок и нос Хьюго.
– Привет, – пискнула она, глядя на его ботинки в миллиметре от своего лица.
Притормозив, чтобы не наступить на девушку, Хьюго отступил на шаг. Он с удивлением смотрел, как она скрючилась на полу, судорожно прижимая к груди ручку душа.
– Вечно мне везет, – пробормотал он, присев на корточки, так что его лицо оказалась совсем близко. Таш еще раз отметила про себя, какой точеный у него нос. Девушка попыталась встать, но что-то не пускало ее.
– Таш, черт возьми, что ты здесь делаешь? – Он метнул взгляд на ее промокший сапог.
– Мне надо было помыться. – Таш заискивающе улыбнулась, понимая, что сейчас наилучший выход для нее – сказать правду. – Я пролила себе на ногу вино, понимаешь?
– Что же тут непонятного? – В его голубых глазах плескались недоверие и гнев. – А ты не могла воспользоваться другой ванной?..
– Я хотела, но…
– У себя дома, – добавил хозяин, наклонившись, чтобы выключить душ. На полу уже образовалась внушительная лужа.
Ему пришлось практически забраться на нее, чтобы закрыть кран, лицо Таш уткнулось в его упругий живот на уровне ремня. Она вжалась в пол, чтобы избежать этого прикосновения. На Хьюго была свежая хлопчатобумажная рубашка, от которой приятно пахло мужским лосьоном и дезодорантом. Таш подавила желание еще раз вдохнуть этот запах.
Вода перестала течь, Хьюго резко отодвинулся и теперь задумчиво разглядывал гостью. Таш снова попыталась встать, и снова ее попытка не увенчалась успехом.
– Ты ушиблась? – холодно спросил он.
– Нет, – Таш виновато улыбнулась. – Но, кажется, мое платье за что-то зацепилось. – Она глазами показала на молнию, крепко зацепившуюся за мохнатый коврик.
Выругавшись, Хьюго опустился на пол, чтобы освободить пленницу. Чертыхаясь, он тщетно дергал молнию и, осознав, что ничего не выходит, взялся за дело зубами. Его жаркое дыхание обжигало Таш спину, и она почувствовала, что по телу побежали мурашки, а сердце забилось чаще. Дернувшись, когда губы Хьюго коснулись ее шеи, девушка услышала звук расстегивающейся молнии, возвестивший о свободе.
– Спасибо. – Она невольно оперлась на его преклоненные колени, чтобы подняться на ноги.
– Теперь уйди, дай мне спокойно отлить.
Таш выскочила из ванной, чувствуя, как по спине бежит холодок. Самое ужасное, что второй сапог так и остался на месте падения. Она не могла в таком виде спуститься вниз. Таш тихо застонала. Больше всего ей сейчас хотелось оказаться подальше от затопленной ванной Хьюго, но нужно было дождаться его и забрать злополучный сапог.
Чувствуя, как пылает ее лицо, девушка опустилась на краешек кровати и стала ждать. Попыталась застегнуть молнию, но ей удалось сделать это только на две трети: сверху молния ощетинила зубцы и отказывалась повиноваться, как Сноб, когда он капризничал.
Прошло немало времени. Таш нервно грызла ногти и оглядывала спальню, принадлежащую, как стало теперь понятно, Хьюго. Здесь был небольшой беспорядок, который, однако, не шел ни в какое сравнение с бардаком, царящим в ее доме. Дверцы широкого шкафа были распахнуты, и галстуки, как жадные языки, высовывались наружу. Халат небрежно брошен на стул, а из корзинки для грязного белья торчали брюки. Ей пришло на ум, что Хьюго сегодня не ждал любовницу. Спальня не была подготовлена к свиданию, и Таш вдруг догадалась почему: к Кристи приехал жених, а значит, она уйдет сегодня вместе с ним и не останется у Хьюго. Вот из-за чего он в таком плохом настроении!
В комнате на каждой свободной поверхности лежали бумаги, расписания, записки, монеты. Похоже, Хьюго опустошал карманы где заблагорассудится и не трудился разложить все по своим местам. На прикроватной тумбочке Таш заметила два мобильных телефона, плейер и электронную записную книжку. Два ящика были выдвинуты, в одном из них золотой фольгой блестела огромная шоколадка.
Ее живот издал бурчание, взмолившись, как маленький ребенок, тянущий маму за юбку в кондитерскую. Эта ночь отняла у Таш слишком много сил, к тому же она была уверена, что Хьюго не заметит пропажи нескольких долек. В ванной шумела вода. У девушки мелькнула нелепая мысль, что именинник надумал принять душ в разгаре вечеринки или решил продезинфицировать после нее ванну.
Быстрым движением Таш отломила от шоколадной плитки несколько долек и стала торопливо их жевать, как вдруг на дне ящика увидела что-то знакомое. Проглотив шоколад, она суетливо разгребла письма поклонниц, банковские бланки и кредитные карточки, чтобы проверить свою догадку.
В руках у нее оказалась та ужасная открытка, посланная на День влюбленных, со следами помады и ее интимными фотографиями.
Таш только теперь осознала в полной мере, что натворила, отправив Хьюго предназначенное Найлу шутливое послание. На снимках она вышла такой толстой, что почти вываливалась из нижнего белья, фотографии были сделаны плохо: то лицо, то руки оказывались обрезанными, зато непременно показана попка или грудь. Самым отвратительным было то, что Хьюго держал эту открытку при себе. Таш искренне надеялась, что он не собирается ее шантажировать.
Девушка сообразила, что нельзя терять ни секунды: необходимо немедленно уничтожить улику.
