должна подчиняться тебе!
Чтобы заставить девушку замолчать, Дерек схватил ее и понес к кровати. Меган пыталась сопротивляться, но он повалил ее на постель и прижал к ней своими сильными руками. В его глазах, красных от вина, светилось веселье.
— Крошка, я не дам тебе испортить этот вечер своим злым язычком. Если у нашего ребенка будет материнский характер, я обречен. — С преувеличенным отчаянием Дерек покачал головой. — Сейчас я тебя прощаю, но если услышу еще хоть одно слово ругани, то отведу в конюшню и привяжу к стойлу с ослом, чтобы ты всласть наговорилась с достойным тебя собеседником.
— Хорошо, я буду паинькой, — пообещала Меган, — не надо злиться.
Несколько минут Дерек, молча улыбаясь, смотрел на нее, а потом сказал:
— Как я могу злиться на ту, для которой собираюсь устроить праздничную вечеринку?
— Что за вечеринка? — Меган поправила ворот его рубашки. — Где она будет?
— В объятиях твоего любовника, дорогая. — Дерек направился к подносу со стаканами и бутылкой.
— Шампанское?
— Тебя это удивляет? Неужели я не могу поздравить мать своего ребенка?
— Я не пила шампанского со времени своего обру… с тех пор, как мы уехали из Лондона.
Меган взбила подушки и, закутавшись в полотенце, собиралась выпить, но Дерек остановил ее:
— Минуту, я хочу произнести тост. — Он поднял бокал. — За нашего сына или дочку! Пусть он или она унаследует красоту своей матери и обаяние, ум, в общем, все достоинства своего…
— Ты неисправим! — засмеялась Меган.
Быстро опорожнив бокал, Дерек заставил и Меган выпить до дна. Потом он снова потянулся к бутылке, но Меган накрыла свой бокал рукой.
— Сэр, вы хотите усыпить мою бдительность?
— Честно говоря, я это тоже имел в виду, — признался он.
— Но зачем?
— Мне кажется, что если тебе немного выпить, то ты будешь меньше сопротивляться.
— О Дерек, если бы ты мне не нравился, — Меган приложила руку к своему животу, — то мы бы не смогли сотворить это чудо. — Она посмотрела на его растроганное лицо. Ее глаза остановились на царапине, которая пересекала его щеку, и она инстинктивно дотронулась до нее пальцем. — Уверена, ты надолго запомнишь сегодняшний день.
— Ничего страшного. — Он поднес к губам ее руку. — Скоро все будет в порядке.
— А вдруг здесь останется безобразный шрам? — Она мысленно проклинала себя за свое поведение. — Прости меня.
— Ей-богу, не стоит огорчаться. Шрам только придаст мне мужественности. Все меня будут расспрашивать, в какой битве я его получил, и я стану центром внимания. Надо сочинить какую-нибудь трогательную историю. — Он искоса взглянул на нее.
— Перестань. — Меган покачала головой.
— Хорошенькие девушки захотят меня утешить…
— Если ты и дальше будешь испытывать мое терпение, то на другой твоей щеке тоже появится рисунок моих ногтей, — предупредила она.
— Я уже все испытал — и силу твоих чар, и силу твоего гнева. Первое мне нравится гораздо больше, чем второе. — Дерек снял с нее полотенце и бросил его на пол. — Пока еще почти ничего не заметно. — Он погладил ее живот.
— О Дерек, это будет, наверное, так ужасно! Я стану толстой и безобразной, — огорченно сказала она.
— Совсем нет. — Дерек добродушно рассмеялся. — Для меня ты никогда не изменишься. — Он нагнулся, чтобы поцеловать Меган, и рука его стала медленно ласкать ее грудь. — Я думаю, что немного упражнений не повредит малышу, — целуя нежные бутоны ее сосков, пробормотал Чандлер.
— А о его матери ты не подумал? — с наигранным негодованием спросила она.
— Его? — Дерек удивленно поднял бровь.
— Мне больше хочется мальчика.
Глава 17
Проснувшись ночью, Дерек увидел, что Меган исчезла. Быстро натянув брюки и рубашку, он выскочил из комнаты и сбежал по лестнице. Выбежав из дверей, он почти сразу заметил ее. Меган стояла, прислонившись к большому дубу, и смотрела на луну. Когда он подошел к ней и обнял за талию, она вздрогнула.
— Неужели я так храплю, что ты не выдержала и сбежала? — спросил он, нежно целуя ее в затылок.
Меган покачала головой.
— Ты совсем не храпишь.
— Но что-то тебя потревожило и заставило выйти сюда глубокой ночью. — Дерек прижал ее к себе. — Тебя беспокоит ребенок?
Меган слабо кивнула.
— Немного.
— Не понимаю. Мне показалось, что тебя обрадовала перспектива стать матерью.
— Да, но… — Она прижалась к нему всем телом. — О Дерек, я боюсь!
— Ничего страшного, это естественно, что ты боишься, ведь у тебя это в первый раз. — Дерек успокаивающе погладил ее по плечу. Он откинул волосы с лица Меган и при свете луны увидел, что она плачет. — Расскажи мне, чего ты боишься.
— Ты сочтешь меня глупой. — Она отвернулась, чтобы он не мог видеть ее лица.
— Нет, я не буду смеяться над тобой. Расскажи мне все, — мягко настаивал Дерек.
— Я боюсь, что что-нибудь будет не так и я или ребенок… кто-нибудь из нас умрет. — Она с испугом проговорила последнее слово, как будто боясь, что все высказанное вслух должно сбыться.
Дерек сразу не нашел, что ответить, поэтому он просто крепче прижал ее к себе.
— Почему тебе в голову приходят такие дурацкие мысли?
— Потому что моя мама так и не выздоровела после моего рождения, и еще однажды я помогала Элизабет, когда она ухаживала за одной из отцовых арендаторш, которая собиралась родить. О Дерек. — Меган вцепилась ему в руку. — Это было ужасно!
Она испытывала такие муки и кричала несколько часов. Но еще страшнее была мертвая тишина, наступившая потом.
— Она умерла? — тихо спросил Дерек.
— Да, и ребенок тоже. Я никогда не забуду этого изувеченного тела. — Меган сжала руку Дерека.
— Ты все должна забыть, дорогая. Не все роды заканчиваются трагедией. — Он погладил ее волосы. — Конечно, у тебя есть все причины для беспокойства. Тебя увезли из собственного дома в незнакомую страну, далеко от родных и друзей. Совсем не многие женщины вынесли столько испытаний, как ты.
Я не стану отрицать, что являюсь причиной твоего теперешнего положения, но сейчас мы мало что можем изменить. Знай, я постараюсь быть более чутким к тебе, и, может быть, твое напряжение постепенно спадет. — Он поцеловал ее в висок. — Ну как, тебе немного полегче, моя маленькая?
— Да, но… — неуверенно начала она, не осмеливаясь высказать то, что вертелось у нее на языке.
— Что?
— Не оставляй меня, когда… когда я буду рожать. Мне кажется, что с тобой мне будет легче…
Ведь здесь, кроме тебя, у меня никого нет. — Смутившись, она отвернулась. — Конечно, я не прошу тебя быть все время…
— Меган, — тихо проговорил Дерек, — я буду с тобой, сколько ты захочешь. А теперь, — он посмотрел ей прямо в глаза, — могу я что-нибудь сделать, чтобы ты не хмурилась? Тебе это так не идет.
— Можешь, — прошептала она.
— Приказывай.
— Отправь меня домой, — попросила она и увидела, как помрачнело его лицо.
— Этого я не могу сделать, — резко ответил Дерек. — Твоя просьба невыполнима. Я никогда не отпущу
