– Приемная выглядит ужасно скучной.
– Вы правы. Ей не хватает немного цвета, – согласилась Нора.
– Значит, вам придется еще задержаться, – весело проговорил он. – Могу поспорить, вы сумеете украсить помещение.
– Думаю, я справлюсь, – застенчиво улыбнулась Нора.
Калеб снова вздохнул. Какое облегчение! Он будет все лето придумывать ей занятия, чтобы Нора Джеймс оставалась здесь гораздо дольше, чем до конца лета.
Глава 4
Два новых ящика для папок, две пачки бумаги для лазерного принтера и коробка шариковых ручек закачались в руках у Норы, когда та попыталась открыть задвижку двери клиники. Она прижала подбородком коробку ручек, лежавших сверху, и опять потянулась к дверной ручке, медленно и осторожно наклоняясь, чтобы наконец-то дотянуться до металлического рычага. Все еще удерживая покупки предплечьем и подбородком, она открыла дверь и проскользнула внутрь.
Нора не понимала, как Калеб смог столько времени продержаться без всяких запасов. Каждый раз, приходя в клинику, она понимала, что чего-то не хватает.
Войдя, Нора выпрямилась, облегченно вздохнула, закрыла дверь пинком, свободной рукой придержала свой груз и повернулась к письменному столу.
Путь ей преградило нечто большое и черное, которое вдруг прыгнуло.
– Ррррррррррррррр!
Нора уронила все, что держала в руках, прижалась к стене и вскрикнула.
– Ррррррррррррррр!
Животное в два глаза смотрело на нее и пускало слюни, его язык свисал из пасти. Животное положило огромные лапы на плечи Норы и лизнуло ее лицо.
– Ооооой!
Нора стерла слюну со щеки.
– Ррррррррррррррр!
Нора опять взвизгнула. Задняя дверь распахнулась.
– Губер! – крикнул Калеб.
Собака отпустила Нору и направилась к хозяину, помахивая хвостом.
Нора провела правой рукой по груди, стараясь успокоить тяжело бьющееся сердце, потом наконец-то выдохнула, хотя и с дрожью.
– Что это такое? – выпалила она.
– Всего лишь Губер – черный Лабрадор.
Калеб улыбнулся, потом сразу же нахмурился и устремился к ней.
– Он вас поранил? Он чрезвычайно дружелюбен. Пес не обидит и мухи. Помните, вы его видели, когда пришли сюда первый раз?
– Да, я его помню, – вздохнула Нора. – Нет, я не пострадала, он просто меня напугал.
Калеб шагнул ближе. Кажется, он остановился рядом. Слишком близко.
– Простите. Не знаю, как он сюда попал. Обычно сидит со мной в сарае. Думаю, проскользнул сюда чуть раньше – вздремнуть в холодке от кондиционера.
Он взглянул на огромный комок черного меха, устраивавшегося теперь у его ног.
– Кстати, ужасно ленивая собака, – пробормотал он, нежно подталкивая неподвижную собаку ногой. – Но Губер – преданный друг. Он у меня давно. Обещаю, что вас не обидит, он кроток как ягненок.
Нора попыталась окончательно успокоиться и взглянула на собаку.
– Должна признать, сейчас пес выглядит достаточно безобидно. Но минуту назад он страшно перепугал меня.
Несколько долгих минут между ними висела тишина, пока Нора не набралась достаточно смелости, чтобы взглянуть Калебу в лицо. Он смотрел на нее не отрываясь, почти так же, как тогда в магазине. Она чувствовала, как по шее и щекам поднимается жар, чувствовала себя словно в огне.
Отступив назад, Нора неловко зацепилась за ящик с папками. Калеб схватил ее за руку.
– Осторожно! Давайте я уберу. – Он потянулся за папками.
Нора наклонилась за коробкой с ручками. Пальцы казались ей свинцовыми.
– Нет, я...
Наклоняясь, она столкнулась с Калебом. Голову разорвала боль.
– Ой!
Оба тут же выпрямились, потирая макушки. Коробка с ручками выскользнула из рук Норы и упала. Пятьсот черных шариковых ручек среднего размера рассыпались. Губер едва приоткрыл глаз.
– О Господи! – снова воскликнула Нора.
