– Нет, не должен. – Он отвернулся к боковому стеклу.
– Хорошо. Расскажи мне, что случилось, и я попробую придумать, что с этим можно сделать.
Пару минут Джей-Джей не шевелился.
– Я не хочу больше быть твоим помощником.
Она медленно кивнула в ответ:
– О'кей, больше ты им не будешь. Тогда что бы ты хотел делать?
– Я хочу оставаться дома до конца лета и гулять с Картошкой.
– Ты же прекрасно знаешь, что Сэм против этого. Вряд ли он тебе разрешит.
Мальчик презрительно фыркнул.
– Все-таки расскажи мне, что случилось.
Джей-Джей склонил голову к левому плечу, о чем-то размышляя. Наконец он неторопливо стащил солнечные очки, а затем бейсболку. Лаки охнула.
– Боже мой! Что с твоим глазом? – Она инстинктивно потянулась, чуть не дотронувшись до его распухшего разбитого глаза и виска. Мальчик отшатнулся, и она поспешно убрала руку.
– Я не хотел, чтоб так получилось.
– Кто это с тобой сделал?
Джей-Джей пожал плечами. Лаки сощурилась.
– Скажи мне, кто это сделал. – Она всегда недолюбливала ябед, но тут особый случай. Это был один из ее подопечных, и она хотела знать, кто именно.
Мальчик смотрел в сторону.
– Они сказали, что я подхалим, твой любимчик. Нюня. Они насмехались надо мной, когда я помогал тебе натягивать волейбольные сетки, особенно когда я еще и ногой в одной из них запутался. И они издевались надо мной, когда я играл, язвили, вставляли разные замечания. Разве я могу играть так же хорошо, как они, если никогда не делал этого раньше? Вернее, последний раз я играл в волейбол в четвертом классе, мальчики против девочек.
– Но что же все-таки с твоим глазом?
Джей-Джей тяжело вздохнул, немного помолчал, потом продолжил:
– Я же сказал тебе, что не хотел, чтобы так получилось.
– Ну, так все же?
– Они смеялись надо мной.
– И тебе это не понравилось?
– Нет.
– И что же ты сделал?
Несколько секунд он смотрел прямо перед собой, затем усмехнулся:
– Я назвал этого парня...
Джей-Джей понизил голос и шепотом повторил слова, сказанные днем обидчику.
Лаки резко отстранилась, глядя на него широко открытыми глазами.
– И что потом?
Мальчик пожал плечами:
– А потом мы подрались.
Теперь уже Лаки уставилась прямо перед собой и тяжело вздохнула. Сэм ее убьет.
– Вряд ли ты сможешь несколько дней не снимать эту свою маскировку, правда?
На минуту в кабине воцарилось молчание.
– Так, давай подумаем. Маловероятно, что с нами случится что-то похуже того, что уже случилось. – Она повернула ключ в замке зажигания. – Поэтому нам не остается ничего другого, кроме как сказать твоему брату правду.
Джей-Джей застонал, и Лаки краем глаза заметила, что он водворил солнечные очки и бейсболку на прежнее место.
Сэм ждал на крыльце. Они опаздывали уже на добрых двадцать минут. Когда у Лаки не было каких-то мероприятий вечером, она всегда подъезжала к своему гаражу около пяти часов. Сейчас двадцать минут шестого, а их все еще не видно.
Что-то случилось.
Какого дьявола он позволил Лаки вовлечь его в это? Как она смогла запудрить ему мозги? Он был явно не в своем уме, когда согласился. Ему просто был необходим человек, который смог бы помочь ему, и Лаки оказалась настолько любезна, что взяла решение его проблемы на себя. Не нужно было позволять ей. Неужели он и в самом деле думал, что она сможет заботиться о его брате все лето? Это слишком тяжело для нее. Должно быть другое решение. Например, найти Джей-Джею какую-нибудь работу в клинике.
Шорох гравия известил его, что они наконец-то вернулись. Грузовик остановился прямо около крыльца,
