от осознания того, что Рауль живет на этом свете. Девушка сосредоточилась на карьере, решив выбросить из головы все романтические мысли о Рауле.
— Что ж, ты по крайней мере не ищешь ему оправданий, — вздохнул мужчина, внезапно утратив всю злость, которую испытывал.
Рауль неправильно оценил ее молчание, подумав, что ей неприятна его попытка влезть в ее личную жизнь. Она права, это его действительно совершенно не касается.
— Нет никаких причин искать оправдания, — отрезала Эланна, пожалуй, слишком резко.
— Нет? — изумился Рауль. — Будь ты моей женщиной, я бы не бросил тебя одну в такой ситуации. И был бы рядом каждую минуту.
— Но я ведь не твоя, Рауль… — с горечью произнесла девушка.
И никогда ею не была. Разумеется, Рауль считал Эланну своей женщиной, собственностью, с которой он мог делать все, что захочет. Рабыней. Наложницей. Как бы он там ни называл ее. Мысли же о любви не приходили ему в голову в то время. Рауль никогда не задумывался о том, что она может нуждаться в чем-то большем, чем то малое, что он мог ей предложить. Секс с ним наверняка был бы восхитительным, но секс, который не затрагивает душу, — это лишь физиология, и рано или поздно он надоедает. Только любовь способна превратить секс в настоящий праздник и сделать его фундаментом крепких и долгих отношений между мужчиной и женщиной. Рауль не любил ее. Нет. Ни тогда, ни сейчас. Он всегда предпочитал заводить романы с женщинами без намека на какие-либо обязательства. Да, Эланне вначале казалось, что она стала для него особенной. А еще, что Рауль пересмотрел свои взгляды на жизнь, раз уж он даже сделал ей предложение руки и сердца. Но потом поняла: он нисколько не изменился и остался все тем же холодным и расчетливым бизнесменом, не знающим поражений, каким и был до их знакомства. Для нее это открытие стало страшным ударом, и тем не менее она не сразу решилась уйти от него, так сильно его любила. Будь он другим, как было бы замечательно видеть его рядом в эти трагические отчаянные дни. Знать, что поблизости есть сильный и понимающий мужчина, который в любую минуту способен поддержать тебя, успокоить, вернуть веру в жизнь. Нет смысла даже мечтать об этом. Рауль никогда не станет таким мужчиной. Она убедилась в этом два года назад. Она могла, конечно, согласиться стать его женой, но такой шаг принес бы ей одни лишь разочарования. В любом случае он не взял бы на себя заботу о ней, а по- прежнему жил бы своей жизнью, иначе говоря, так не стал бы ей настоящим мужем, таким, о каком мечтала Эланна. Жестокая правда заключалась в том, что если бы она вышла за него замуж, этой трагедии могло бы не произойти и Эланна не нуждалась бы теперь так отчаянно в поддержке. Если бы только они поженились тогда! Если бы только все сложилось иначе! Но теперь уже ничего не изменить!
— И далеко не каждый человек — миллионер, то есть настолько богат и независим, что может находиться там, где захочет, и столько, сколько захочет. Большинство людей не имеет право уходить с работы, даже если им очень хочется заняться чем-то другим… — добавила девушка и замолчала.
Только тут Эланна вспомнила, что собиралась рассказать Раулю правду о случившемся. Всю правду. Почему она и ждала его в больнице. Ей было важно, чтобы он услышал эту историю от нее, а не от кого- нибудь другого. Это она должна все ему объяснить. Кто, кроме нее, способен рассказать ему все именно так, как это и было на самом деле?
А вместо этого Эланна все спутала. Когда она попыталась заговорить о Крисе, она вдруг сломалась и все слова вылетели из головы. Слишком сильна была боль от потери любимого брата. И кто знает, сколько еще пройдет времени, прежде чем Эланна сможет привыкнуть к этой утрате. Как несправедлива порой бывает жизнь! Почему умирают такие молодые? Ведь у них все только начинается… Эланна снова вспомнила о цели своего сегодняшнего визита в больницу. Слезы подступили к глазам, голова болела. Надо было собраться и поговорить с Раулем, как только они встретились. А она принялась рыдать, позволила ему усадить себя в машину и упустила тем самым удобный момент. А теперь едва ли ей удастся рассказать ему все. Уж точно не здесь, в темном салоне автомобиля, с шофером на переднем сиденье и стеклянной панелью между ним и пассажирами.
— Значит, он работает, этот твой новый хахаль? — снова заговорил Рауль.
Эланна не могла ответить на этот вопрос, ей пришлось бы соврать, а потому девушка просто схитрила. Как бы там ни было и что бы ни заставило их с Раулем расстаться, врать ему она хотела меньше всего на свете.
— Почему новый? Прошло два года.
— Так много… а у тебя на пальце до сих пор нет кольца. — Рауль окинул взглядом ее руки. Изящные аристократические руки, нежность которых он не смог бы забыть никогда.
Девушка неловко заерзала на сиденье.
— В этом нет необходимости, — буркнула Эланна.
И снова она не стала отвечать прямо.
— О, ясно! Так вот, значит, в чем была моя главная ошибка! — неожиданно воскликнул мужчина.
— Ошибка? — удивилась Эланна. Рауль Марсин никогда раньше не признавал своих ошибок.
— Я повел себя слишком консервативно, верно? Но ты тоже хороша, могла бы сразу предупредить, что тебя не интересует брак.
— Не совсем точно сказано, меня не интересовал брак именно с тобой! — уточнила девушка со свойственной ей горячностью.
Хотелось бы Эланне, чтобы все было так, как она сказала. На самом деле ее сердце буквально пело от счастья, когда Рауль сделал ей предложение. Да что там, она готова была воспарить над землей и унестись на седьмое небо! Или даже еще выше! Ей, двадцатиоднолетней наивной девушке, никогда и в голову не приходило, что Рауль мог хотеть жениться на ней по другим причинам, кроме как из-за безумной любви, которая была взаимной. Ведь она подарила ему свое сердце! И подарила бы всю себя, не будь судьба так жестока.
И, конечно, она и подумать не могла, что ему нужна была ее невинность, но больше всего репутация ее семьи. Это оказалось для него важнее всяких чувств.
— Но после того, как мы расстались, я не могла думать о браке с тобой, — с грустью произнесла Эланна и немного помолчала.
— Мы с тобой не зашли так далеко, — усмехнулся Рауль.
— И должны быть благодарны Богу за это. Наш брак обернулся бы катастрофой. — Девушка говорила холодно и сухо.
— Думаешь? — с сарказмом спросил мужчина.
— Абсолютно уверена. А ты разве не согласен?
Рауль неожиданно замолчал. Эланна заметно занервничала. Она взглянула на него, поймав на себе странный взгляд его золотистых глаз.
И сердце словно перевернулось в груди, а кровь быстрее побежала по жилам. Слишком хорошо девушка помнила эти глаза, в золотых глубинах которых так и хотелось утонуть. Слишком ясно она могла представить его нежные, ласковые, сильные руки, гладящие ее кожу. Слишком явственно помнила вкус его губ, влажных и чувственных, обещающих невиданные наслаждения.
Рауль мог бы всего лишь подвинуться на пару сантиметров, развернуться на сиденье — и их лица оказались бы совсем рядом. Он мог бы сорвать с ее губ поцелуй, если бы только захотел.
Поцелуй, о котором Эланна так мечтала.
У девушки перехватило дыхание от стыда и смущения. Ведь они с Раулем не виделись два года, но ее до сих пор влекло к нему как магнитом. Каждой клеточкой своего тела она тянулась к этому мужчине, мечтая снова ощутить его прикосновение, ласку, нежность…
Да что скрывать, она хотела, чтобы Рауль поцеловал ее. Хотела так сильно, что это желание причиняло почти физическую боль. И это было не только глупо, но и чрезвычайно опасно. Ей нужно было бежать прочь от Рауля, как можно быстрее и дальше. А не сидеть здесь, воображая, ожидая, мечтая об его объятиях и поцелуях…
— Рауль…
Ее голос прозвучал призывно и томно, хотя Эланна стремилась добиться совершенно противоположного эффекта.
— Эланна… — тут же в ответ прошептал Рауль, в точности повторяя ее интонацию.
Его глаза блеснули в темноте, а губы расплылись в соблазнительной полуулыбке. Он не отрываясь
