хлопот с ним.
Он снова выругался. Тихо, но интонация его голоса была даже страшнее, чем если бы он орал.
— В чём дело?
— Сзади.
Она повернулась и заметила темно-зеленый грузовик, догоняющий их.
— Может, они просто спешат, — она сама верила в это не больше, чем Джошуа.
— Алекс, открой бардачок. Там должно быть какое-то оружие.
Проигнорировав его просьбу, она сначала проверила свои ножи и пистолет, и только потом открыла бардачок. Он был пуст, не считая большого пистолета. Она вытащила его, убедилась что он заряжен, и передала его Джошуа. Он покачал головой и положил пистолет на сиденье рядом с собой.
— Положи голову на колени и сиди так.
— Я могу стрелять.
— Черт возьми, Алекс! Я не смогу заниматься этим, если мне придется беспокоиться и о тебе! — его крик испугал ее. На его виске пульсировала вена, и она увидела чуть пониже глаза небольшой тик.
— Ладно! Ладно, — проворчала она, но голову всё же опустила и положила ее на колени. Она крепко сжимала в руке рукоятку своего пистолета. — Учти, я делаю это против собственного желания.
— Принято к сведению. — Его голос был мрачен, но ей показалось, что она заметила в его тоне нотку гордости. Хотя она не могла быть уверена. Единственным видом, который на данный момент был доступен для обозрения, были остатки заляпанного рваного черного коврика, который покрывал пол.
— Я могу стрелять, пока ты ведешь машину, — пробормотала она, все же недовольная таким исходом. Если она считает, что может помочь, так почему она, черт побери, не поднимется и не воспользуется этой возможностью? Уткнувшись носом в колени, в то время как он продолжал ехать, она чувствовала себя по- идиотски. Хуже того, ей было ненавистно непонимание происходящего.
— Где они?
— Почти рядом с нами. Их грузовик мощнее нашего. Мы не можем обогнать их. Этого не случилось бы, будь у нас вчерашний автомобиль.
Она услышала в его голосе отвращение и поняла, что он в очередной раз винит за это себя. Вот уж действительно, этот мужчина брал на себя слишком много.
— Это не твоя вина, Джошуа. Ты не ответственен за все и за каждого, кто находится рядом с тобой. Ты не можешь знать все.
Его губы сурово сжались.
— Скажи это еще кому-нибудь.
— Джошуа…
— Держись, — оборвал он ее.
Она услышала рядом нарастающий рев мощного двигателя. Джошуа ударил по тормозам и грузовик занесло. Завизжали шины. Запахло горелой резиной. Тело Алекс резко дернулось, и она попыталась сгруппироваться. Мускулы на руках Джошуа напряглись, когда он боролся с рулём, изо всех сил стараясь удержать грузовик на дороге. Когда это ему удалось, он снова надавил на газ. Теперь они были позади того автомобиля. Управляя рулем правой рукой, он схватил пистолет левой и, высунув его в окно, произвел несколько быстрых выстрелов подряд.
Алекс выглянула поверх приборной панели, её пальцы вцепились в сиденье, чтобы сохранить равновесие. Она как раз успела увидеть, как темно-зеленый грузовик заносит, он катится, переворачиваясь, в кювет, и в результате приземляется вверх колёсами.
Они не сбавили хода.
Когда они проезжали мимо, с переднего сиденья уже выполз человек. Кровь капала с его лба, но руки были тверды, когда он несколько раз выстрелил из винтовки, которую держал.
— Ложись! — взревел Джошуа. На этот раз она даже не раздумывала, просто нырнула. Окно позади нее разбилось, и осколки стеклянными брызгами разлетелись в воздухе вокруг нее. Она накрыла голову руками, защитив себя насколько это было возможно.
Еще два выстрела отозвались эхом. Алекс знала, что винтовка имеет гораздо больший радиус поражения, чем любой из их пистолетов. Взорвалась пробитая шина и грузовик накренился.
— Держись! — снова закричал Джошуа.
Алекс зафиксировала одну руку на приборной панели. Другой она все еще мертвой хваткой сжимала пистолет. Грузовик потянуло на обочину, Джошуа боролся, чтобы удержать его под контролем. Машина пошла юзом по мягкой грязи придорожной полосы и мир вокруг Алекс накренился. Ее желудок ухнул вниз, когда автомобиль начал переворачиваться. Алекс резко дёрнуло вперед, потом назад, сильно ударив головой о боковое окно. Ремень безопасности впился в ее плечо и грудь, удержав от вылета через ветровое стекло, когда грузовик перевернулся еще раз. Им не так повезло, как мужчине из другого грузовика. Когда они, наконец, остановились, Алекс висела вниз головой.
Потрясенная, она висела, пытаясь найти опору. Во рту пересохло. Она открыла рот, чтобы заговорить, сглотнула, затем пробовала еще раз.
— Джошуа? — прохрипела она.
Алекс медленно повернула голову и прикусила губу, чтобы не закричать, когда увидела его. Так же, как и она, он висел вниз головой, по его щеке стекала кровь. Его глаза внезапно открылись, когда она посмотрела на него. Он дважды моргнул, и тут же повернулся лицом к ней.
— С тобой все в порядке? — его голос звучал немногим лучше, чем грубый скрежет.
Алекс кивнула и тут же застонала, схватившись за голову. Она застонала снова, когда нечаянно ударила себя по носу пистолетом, который все еще крепко сжимала в руке. Несмотря на всё, что произошло, она не выпустила его из рук.
Алекс услышала щелчок, затем Джошуа, едва удержавшись от падения, начал спускаться вниз, на крышу грузовика, которая теперь стала полом, поскольку они перевернулись вверх тормашками. Алекс спросила себя, в своем ли она уме, потому что её последняя мысль вызвала у неё замечательное ощущение. Это, когда она наблюдала, как он, отжимаясь на руках, вылезает через разбитое во время аварии окно со стороны водителя. Казалось, это не составляет для него никакого труда.
Она возилась с пряжкой на ремне безопасности и расстегнула ее как раз в тот момент, когда Джошуа появился у грузовика с ее стороны. Она едва успела заметить мрачное выражение на его лице, прежде чем свалиться. Её руки ослабели настолько, что ей не хватило сил, чтобы удержаться, как это сделал он. Вместо того, чтобы постепенно спуститься с сиденья, она очутилась среди груды обломков. Конечно, после этого она щегольнёт ещё несколькими лишними синяками, но она всё же освободилась.
Джошуа сыпал проклятьями, когда, чуть не сорвав дверь с петель, опустился на колени рядом с отверстием, осторожно помогая ей выбраться из переплетения металла и всякого мусора, которым теперь стал их грузовик. Если Джошуа вылез из грузовика почти без усилий, то ее пришлось практически вытаскивать из-под обломков. Его сильные руки бережно привлекли её к себе.
Алекс закрыла глаза и прислонилась к Джошуа, пытаясь вобрать в себя часть его силы, впитать её вместе с глубоким вдохом. Она была рада, что сидит на земле, хотя та была твердой и каменистой. Все же лучше, чем кувыркаться в грузовике. В голове стучало, и ее желудок отнюдь не успокоился, но она понимала, что оставаться здесь нельзя. Люди из другого грузовика были не так уж далеко позади них. Хотя ей хотелось уткнуться лицом в его грудь и передохнуть на ней, она знала, что времени на это нет. Это было нелегко, но она заставила себя отодвинуться от него.
— Мы должны идти.
Она открыла глаза и, когда он встал, впервые смогла по-настоящему взглянуть на него. Раньше, когда они только встретились, она думала, что он темный и опасный, но она ошибалась. Мужчина, что стоял сейчас перед ней, казался почти незнакомым. В нем не было ни капли мягкости. Жесткие, будто вырубленные черты лица и ничего не выражающий пристальный взгляд напомнили ей изображение военачальника варваров, которое она однажды видела в книге по истории. Это был человек, который убивал бы своих врагов без малейших колебаний. Более того, создавалось впечатление, что он получал бы удовольствие, делая это. Он выглядел беспощадным, могущественным и смертоносным.
Она была чертовски рада, что он на ее стороне.
