Зависть

ублюдка.

Эдриан напротив него пожал плечами.

— Очень даже неплохо… я не чувствую тебя. Но, должен спросить… вашей парочке нужна сигарета? Или даже две?

— Катись к черту, — Джим и Век ответили в унисон.

***

Стоя в подсобке, Век чувствовал слабую тошноту, будто съел стейк с сыром «Филадельфия» двухдневной давности, залил сверху теплым пивом и закинул коктейль с замороженным соком на десерт: слишком много дерьма, которое плохо сочетается между собой.

Что насчет голоса Джима, доносившегося из его рта? Он мог обойтись и без этого, спасибо люди добрые.

— Так, куда едем? — спросил он.

Ну, вот вам новое значение к фразе «говорить сам с собой».

— Карьер.

— Карьер? Ради бога, туда добираться целую вечность…

— Возьми сигареты, — сказал Джим.

— Нахрен табак, нам нужен мой байк… уйдет полчаса…

— Давай же, будь человеком. Возьми Мальборо… а я позабочусь о подготовке к путешествию.

Длинно и смачно выругавшись, Век кинулся к кухонному столу, схватил пачку с зажигалкой и запихнул их вместе с запасными обоймами.

— И возьми вот это, — сказал Эдриан, доставая из ножен кинжал, похожий на хрустальный.

— Без обид, но я останусь при пулях.

— Глупый примат. — Ангел запихнул кинжал за пояс Века. — Ты можешь стрелять в кого угодно, лезвие для Джима.

— Скажи, что это не навсегда?

— Нет, ты вернешь мне мое оружие в конце.

Ха-ха-ха.

— Я обращаюсь к Джиму.

— Нет, не навсегда, — ответил ангел ртом Века. — Я могу выйти так же свободно, как и вошел.

— Уверен в этом?

— Нет.

— Блеск. — Век обернулся, чтобы посмотреть Херону прямо в глаза. И понял, что это бессмысленно… без гребаного зеркала. — Так, как ты собираешься доставить нас туда…

Следующая остановка — карьер. Буквально.

И не было поездки на автобусе, поезде или автомобиле для сравнения: в одно мгновение Век находился в своем доме, в следующее оказался посреди длинного спуска в каменоломню.

«Не обращайся ко мне вслух», сказал Джим в его голове.

«Так вот, что чувствуют шизофреники?» — подумал Век.

«Не знаю. Просто убедись, что останешься собран».

— Будто у меня есть выбор, с тобой-то внутри, — пробормотал Век, оглядываясь по сторонам.

«Подожди, прежде чем идти вперед». Пауза. «Век, это — твое шоу. Я просто удостоверюсь, что ты проживешь достаточно долго, чтобы получить возможность… но все зависит от тебя. Я не стану вмешиваться или помогать… ясно? Тебе придется самому принять решение. Но ты должен поступить правильно, о чем бы ни шла речь».

— Да. Конечно.

«Я просто хочу, чтобы ты помнил… зло — это всегда самый легкий путь. И твоя судьба принадлежит тебе и никому больше».

Словно в нужный момент из входа в пещеру в ста пятидесяти ярдах справа заструился свет.

Хватит с него пустой болтовни.

Достав оба пистолета, Век двигался, словно чертов ветер, перепрыгивая с камня на камень, подпрыгивая вверх, спрыгивая вниз, карабкаясь. Его тело полностью настроилось на то, чтобы добраться к Рэйли, он не сводил глаз со света. С каждым преодоленным препятствием в его голове проносились ужасающие образы, страшные, кровавые ночные кошмары, от них грудь горела яростью, которая придавала ему энергии больше, чем физическая сумма его мускул и силы.

Нужная пещера обладала достаточно большим входом, чтобы ему не пришлось нагибаться, и была достаточно широкой, чтобы не пришлось протискиваться. И потом он оказался в созданном природой коридоре, который протянулся вперед, уходя далеко вглубь земли.

Сгорбившись, Век побежал к мерцающему свету так быстро, как мог.

Стены вокруг него были влажными и жесткими, с потолка капало, на полу хлюпала вода. В панике он попытался отфильтровать звуки своих собственных шагов, чтобы услышать, что происходило впереди. Крики? Тяжелое дыхание? Стоны боли?

Ничего.

Слишком, мать твою, тихо.

А потом он завернул за последний угол.

Взору предстала пещера размером с большую гостиную с низкими стенами. Но было невозможно понять ее истинные размеры, потому что место освещалось свечами, за пределами которых царила тьма.

В центре, с потолка мертвым грузом свисало подвешенное за руки тело.

Это не Рэйли. Кажется, это был мужчина с короткими песочно-светлыми волосами.

Век оглянулся в поисках Бэйлса или той женщины. Но здесь было… только тело. Повернутое лицом к стене.

«Это… больничная сорочка?» — Подумал он, подступая ближе с оружием наготове.

— Рэйли? — крикнул он.

Пронесшееся эхом имя привело в чувство того, кто висел, и когда голова дернулась, в спокойном, мрачном воздухе раздалось шарканье. Человек медленно поворачивался на голых грязных ногах, меняя положение.

Увидев, кто это, Век выругался: личность жертвы была ясна, как Божий день, несмотря на то, что, очевидно, парня недавно били по лицу — его лоб опух и начал покрываться синяками, но черты лица оставались хорошо узнаваемыми.

— Кронер… — пробормотал Век, гадая, как, черт возьми, парня приволокли сюда. Но, с другой стороны, похищение из больницы маловероятно, но не невозможно.

Серийный убийца попытался поднять подбородок, его губы медленно шевелились. Он пытался заговорить, но Веку было плевать, что тот хотел сказать.

— Рэйли! — позвал он, надеясь, что темнота вне свечей предполагала наличие другого помещения, где была она…

Кто-то вышел из тени позади него.

Когда он моргнул, а картинка не изменилась, он осознал, что на самом деле это была женщина. Хотя, что кто-то вроде нее мог здесь забыть…

— Здравствуй, Век. — Это был голос из телефона, вживую. — Добро пожаловать на вечеринку.

На фоне брюнетки Анджелина Джоли[137] выглядела библиотекаршей: женщина была роскошна и опасна, самые настоящие джунгли, одетые в шпильки и мини- юбку, которым место в кафе в центре города, или богатом частном клубе… где угодно, кроме пещеры у черта на рогах.

— Ты пришел один? — спросила она, скривив полные, сочные губы.

— Да.

— Хорошо. — Она обошла вокруг него, улыбаясь. — Ты в точности, как твой отец… хорошо следуешь приказам.

— Где Рэйли?