умерла, наверно, в дороге.
Что все-таки ее убило? Он сам — или похищение? Останься она с ним — была бы жива. Если бы, кабы… Что рассуждать? Поезд ушел. Жена мертва, и даже хоронить нечего, потому что тот чертов брат ее выкрал. И все. Точка.
Впереди мелькнул свет фар. Черный внедорожник подъехал к воротам.
Черт побери этого бету! Он что — рехнулся, подъехав сюда без звонка? К тому же не на то место…
Стоп. Это же не «эксплорер», а «рейнджровер».
Держась в тени, О. побежал по рыхлому снегу. До ворот оставалось несколько ярдов, когда в машине опустилось стекло, и женский голос произнес:
— После того, что произошло с Беллой, ее мать, наверное, никого не принимает. Ладно, хоть попытаемся.
О. подошел к воротам и, укрывшись за колонной, вынул пистолет. Женщина за рулем высунулась из окна и нажала кнопку интеркома. Рядом с ней сидела девушка, стриженая блондинка. Она что-то произнесла, рыжеволосая в ответ улыбнулась, сверкнув клыками.
Когда женщина позвонила еще раз, О. громко ответил:
— Дома никого нет.
Рыжеволосая обернулась, лессер навел на нее «смит-вессон».
— Сарелл, беги! — закричала она.
О. нажал на курок.
Джон истязал себя тактикой. Когда башка перегрелась, и захотелось высадить ею окно, чтобы проветрить мозги, кто-то постучал в дверь. Он свистнул в ответ, не отрывая глаз от учебника.
— Привет, сынок. Как учеба? — спросил Тор.
Джон потянулся и показал:
«Лучше, чем тренировки в зале».
— Ну-ну… Со временем образуется.
«Хотелось бы верить».
— Точно тебе говорю. До превращения я мучился точно так же. Поверь, все изменится к лучшему.
Джон улыбнулся.
«Ты сегодня рано».
— Вообще-то я собирался в тренировочный центр решить пару организационных вопросов. Айда со мной? Можешь позаниматься у меня в офисе.
Джон кивнул, натянул свитер и собрал учебники. Оставалось прочесть еще двадцать две страницы, а его уже тянуло в сон. Свалить подальше от кровати было отличной идеей.
Когда они шли по коридору, Тор неожиданно потерял равновесие и врезался в стену. Прижав руку к сердцу, он стал задыхаться.
Джон испуганно рванулся на помощь. Лицо брата посерело от боли.
— Не бойся. Я в порядке…
Торман потер грудь. Поморщился и пару раз глубоко вдохнул ртом.
— Это просто спазм. Похоже, отравился в «Тако хелл», когда перекусывал по дороге.
Они спустились в гараж и подошли к «вольво»; Торман выглядел бледновато.
— Я заставил Уэлси взять сегодня «рейнджровер», — объяснил он, забираясь в машину, — и цепи специально надел. Терпеть не могу, когда она разъезжает по этакому снегу.
Казалось, он успокаивал сам себя.
— А вот она считает, что я излишне ее опекаю.
«Может быть, не поедем? — спросил Джон. — Ты плохо выглядишь».
Тор задумался, потирая грудь под кожаной курткой, и завел универсал.
— Поехали. Ничего страшного. Оклемаюсь.
Буч наблюдал, как Хаверс обрабатывает Фури. Хирург отдирал присохшую повязку.
Насупившийся пациент сидел на столе. Голый до пояса и огромный. В маленькой смотровой он напоминал великана из сказки братьев Гримм.
— Что-то медленно заживает, — поморщился Хаверс. — Если вас ранили прошлой ночью, рана должна была бы уже зарубцеваться, а она даже не закрылась.
Буч многозначительно посмотрел на Фури.
Тот одними губами ответил: «Поцелуй меня в…» — и пробормотал:
— Все в норме.
— Нет, сэр. Когда вы в последний раз пили кровь?
— Давно. Точно не помню.
Фури изогнулся, чтобы посмотреть на рану, и нахмурился. Выглядела она действительно паршиво.
— Вам необходимо питаться.
Доктор распаковал марлевый тампон и приложил к ране. Приклеив его пластырем, он добавил:
— И сделать это нужно сегодня.
Хаверс стянул перчатки, бросил их в контейнер для биологического мусора и что-то записал в карточке. В дверях он остановился.
— У вас есть к кому обратиться?
Фури покачал головой, натягивая футболку.
— Сам справлюсь. Спасибо, док.
Когда они остались наедине, Буч спросил:
— Ну, и куда теперь, громила?
— В центр. Самое время для охоты.
— Ага, жди. Слышал, что сказал парень со стетоскопом? Думаешь, он шутил?
Фури с грохотом спрыгнул со стола и надел ножны.
— Слушай, коп, — чтобы найти подходящую женщину, требуется время. Договариваться нужно заранее. Да еще — вдруг она не захочет? Целибат — вещица серьезная.
— Тогда звони прямо сейчас. Для драки ты все равно не годишься.
— Можешь воспользоваться мной.
Буч и Фури резко обернулись. На пороге стояла Белла.
— Я не подслушивала, просто шла мимо, а дверь открыта. Я только что проводила брата.
Коп посмотрел на Фури. Тот замер как статуя, и хрипло спросил:
— Что-то изменилось?
— Ничего. Я хочу тебе помочь. И даю еще один шанс.
— Двенадцать часов назад нам не удалось довести дело до конца.
— Только потому, что ты отказался.
— Конечно. Ты проревела бы всю дорогу.
Елки-палки. Дело-то принимало интимный оборот… Буч двинулся к выходу.
— Пожалуй, я выйду.
— Коп, если тебе не трудно, останься, — попросил Фури.
Буч чертыхнулся и осмотрел комнату. Недалеко от двери стояло кресло. Он плюхнулся в него и прикинулся ветошью.
— А Зетист…
Белла не дала Фури договорить:
— Речь не о нем, а о тебе.
Наступила тишина. По комнате пополз аромат теми специй.
Почуяв запах, Белла вошла, закрыла за собой дверь и начала закатывать рукав.
Буч посмотрел на Фури и обнаружил, что того бьет дрожь, глаза горят, а тело… Короче, брат не на
