Когда на глаза набежали слезы, она стерла их, уставившись перед собой. Некоторое время спустя какая-то мысль мелькнула в ее голове, словно эхо. Но что бы это ни было, оно быстро исчезло.
С трудом вставая, она почувствовала себя потерянной. Она буквально не могла вспомнить, что делала или как оказалась в коридоре. В итоге она направилась в свой кабинет, потому что там всегда были неотложные дела.
Будучи бывшим копом, он не потерял свой радар, находящий идиотов.
Бутч остановился в переулке рядом с ЗироСам. Внизу, околачиваясь около пожарного выхода из клуба, стоял мелкий, приодетый по последней моде блондинчик-неудачник, наехавший на официантку на прошлой неделе. Рядом с ним был один из его прилипал, парочка курила.
Хотя, было абсолютно непонятно, почему они курили снаружи, на холоде.
Бутч помедлил и стал наблюдать. Что дало ему время подумать. Дерьмово, как обычно. Черт, когда все вокруг затихало, перед глазами он видел лишь Мариссу, садившуюся в Мерседес Фритца и исчезавшую в воротах особняка.
Выругавшись, Бутч потер центр груди, чертовски надеясь, что обнаружил лессера. Он нуждался в бое, чтобы смягчить эту не проходящую… боль. Прямо сейчас.
С Коммерс Стрит в переулок свернула машина, приближаясь на максимальной скорости. Промчавшись, тачка резко затормозила у боковой двери клуба; на черной Инфинити было столько хрома, что его можно было принять за гребаный дискобол. И кто бы мог подумать? Мелкий блондинистый придурок зашагал вперед так, словно эта была давно оговоренная встреча.
Парень и водитель поздоровались. Бутч точно не знал, что происходит, но был чертовски уверен: парни не рецептами печенья обмениваются.
Когда Инфинити отъехала назад, Бутч вышел из тени, решив, что только так можно подтвердить догадку: выдать версию и посмотреть, как те отреагируют.
— Скажи, что не собираешься торговать этим дерьмом внутри. Преподобный ненавидит фрилансеров.
Мелкий блондин обернулся в праведном гневе.
— Да что ты за хрен такой… — Он замолк. — Погоди, я тебя уже видел однажды… но…
— Ага, оттюнинговал свой корпус. Быстрее бегаю. Намного быстрее. Так что ты там… — Бутч застыл, инстинкты завопили.
Лессер. Близко. Дерьмо.
— Мальчики, — спокойно произнес он. — Вам пора уезжать. И вы не сможете пройти через эту дверь еще раз.
Парень снова включил «придурка».
— Да кем ты себя возомнил?
— Лучше доверься мне и сваливай отсюда. Сейчас.
— Пошел ты, мы можем стоять здесь хоть всю ночь… — Парень застыл и побледнел, когда легкий ветер донес до них сладкий запах. — О, боже мой…
Хммм, значит, блондинистый выскочка ждал времени своего превращения, то есть не был человеком.
— Ага. Как я и говорил. Валите, мальчики.
Пара двинулась, но недостаточно быстро: трое лессеров появились в конце переулка, загораживая им дорогу.
Отлично. Просто прекрасно.
Бутч активировал свои новые часы, посылая маячок и координаты. Спустя мгновение рядом с ним материализовались Вишес и Рейдж.
— Используем стратегию, о которой договорились, — прошептал Бутч. — Я прикрываю.
Когда лессеры начали приближаться, вампиры согласно кивнули.
Ривендж встал из-за стола и накинул свою соболиную шубу.
— Хекс, я должен идти. На встречу с Советом Принцепсов. Я дематериализуюсь, так что мне не нужна машина, и надеюсь вернуться через час. Но прежде чем я уйду, как там парень с передозировкой?
— Выпустили из реанимации клиники Святого Франциска. Наверное, выживет.
— А неконтролируемый дилер?
Хекс открыла перед ним дверь, как бы способствуя его уходу.
— Еще не нашли.
Рив выругался, потянулся к своей трости и потом подошел к Хекс.
— Все это меня не особо радует.
— Ты серьезно? — прошептала она. — А я-то думала тебя это прет.
Он пронзил ее жестким взглядом.
— Не валяй со мной дурака.
— Я не валяю, босс, — жестко ответила Хекс. — Мы делаем все, что можем. Думаешь, мне нравится звонить в 911 из-за этих придурков?
Он сделал глубокий вдох, пытаясь остудить пыл. Черт, для клуба выдалась плохая неделя. Они оба заводились с пол-оборота, а остаток персонала был готов повеситься в ванной от накала страстей.
— Извини, — сказал он. — Я такой говнюк.
Она пробежалась ладонью по короткой стрижке.
— Ага… я тоже.
— Что там у тебя на уме?
Он не ждал, что она ответит. Но она ответила.
— Слышал об этом человеке? О’Ниле?
— Ага. Один из нас. Кто бы мог подумать, а? — Он лично еще не видел парня, но ему звонил Вишес, объявляя о произошедшем чуде.
Рив, и правда, желал копу добра. Ему нравился этот здоровый человек — э-э-э, вампир. Но он также понимал, что дни кормления Мариссы подошли к концу, как и любая надежда на соединение с ней. И это на самом деле причиняло боль, несмотря на то, что соединение с ней было очень плохой мыслью.
— Это правда? — спросила Хекс. — Насчет него и Мариссы?
— Ага, он теперь несвободен.
Странное выражение проскочило на лице Хекс… печаль? Хм, похоже на то.
Он нахмурился.
— Не знал, что ты на него запала.
Мгновенно она снова стала собой, с острым взглядом, на лице ничего кроме крутости.
— То, что я с ним трахнулась, еще не значит, что я хочу его в качестве супруга.
— Ну да, конечно. Неважно.
Под верхней губой показались клыки.
— Я выгляжу так, будто мне нужен мужчина?
— Нет, и спасибо за это Богу. Мысль, что ты смягчишься, оскверняет мировые законы природы. Кроме того, ты единственная, от кого я питаюсь, поэтому ты нужна мне несвязанной. — Он прошел мимо нее. — Свидимся через два часа, не больше.
— Ривендж. — Когда он оглянулся, она произнесла: — Мне тоже нужно, чтобы ты оставался один.
Их взгляды встретились. Боже, какая из них парочка. Два лжеца, живущие среди Нормальных…. две подколодных змеи.
— Не волнуйся, — прошептал Рив. — Я никогда не возьму шеллан. Марисса была… ароматом, который я хотел ощутить. Долго это не могло продолжаться.
После того, как Хекс кивнула, будто они возобновили уговор, Рив ушел.
Проходя по VIP-секции, он держался в тени. Ему не нравилось показываться с тростью на публике, и, если приходилось использовать ее, он хотел, чтобы люди считали, что это тщеславия ради, и он старался не сильно на нее опираться. Что было немного опасно, принимая в расчет его неустойчивость.
Он подошел к боковой двери, мысленно поработал над охранной системой, затем толкнул преграду. Выходя, он думал о…
