сиденье. Несмотря на теплую, двадцатиградусную ночь, он включил обогреватель и глубже закутался в воротник своего пальто — признак того, что действие его последней дозы дофамина еще не пошло на убыль. Но скоро это случится. Он всегда ходил туда почти обезвоженный. Что было небезопасно.
Небезопасно и точка.
В течение этих двадцати пяти лет Хекс испытывала желание пойти туда с Ривом, чтобы прикрыть его задницу во время встреч с шантажистом, но каждый раз он отшивал ее, и ей приходилось затыкаться и молчать. Ее покладистость всегда оборачивалось чертовски поганым настроением.
— Ты остановишься в своем убежище? — спросила она.
— Да.
Она закрыла дверь и проводила его взглядом. Он не говорил ей, где проходят встречи, но она и так знала, хоть и приблизительно. Система GPS в автомобиле указывала, что он направлялся куда-то в северную часть штата.
Господи, она ненавидела то, что ему приходилось делать.
Из-за промаха, совершенного ею два с половиной десятилетия назад, Рив превращал себя в шлюху, первый вторник каждого месяца. Он хотел защитить их.
Принцесса-симпат, которую он обслуживал, была опасна. И она жаждала его.
Сначала Хекс ждала, что эта сука анонимно заложит их, и их депортируют в колонию. Но та была далеко не дура. Там они продержались бы полгода максимум, даже при той силе, которой обладали. Полукровки не могли в этом плане соперничать с чистокровными Симпатами, и, кроме того, Принцесса была замужем за своим родным дядей.
Который был самым сильным и властным деспотом за всю историю колонии.
Хекс выругалась. Она понятия не имела, почему он не испытывал к ней ненависти, и также не могла понять, как он выдерживал этот секс. Она чувствовала, что именно из-за подобных ночей он так заботился о своих девочках. В отличие от обычного сутенера он точно знал, что чувствует проститутка, знал, каково это, спать с кем-то нежеланным, потому что у него было то, что тебе нужно, не важно, будь то наличные или молчание.
Хекс все еще пыталась найти выход, но что еще больше усугубляло положение, так это то, что Рив оставил идею освободиться от этого гнета. Когда-то кризисная ситуация стала для них новой реальностью. Два десятилетия спустя, он по-прежнему изо всех сил старался защитить их, и Хекс была виновата, что каждый первый вторник месяца он шел и делал немыслимые вещи с тем, кого ненавидел… такова была жизнь.
— Черт, — выругалась она в пустоту переулка. — Когда-нибудь это закончится?
Единственным ответом ей был порыв ветра, который гонял по мостовой обрывки газет и пластиковых пакетов.
Она вернулась в клуб, ее глаза постепенно привыкли к сверканию лазерных лучей, а уши — к выносящей мозг музыке. Кожа зафиксировала легкий перепад температуры.
В VIP-зоне, казалось, все было относительно спокойно, толпа обычных завсегдатаев, но она в любом случае установила зрительный контакт с охраной. После того, как они кивками подтвердили, что все чисто, она посмотрела на девушек, работающих возле столиков. Проследила, как официантки приносят полные подносы коктейлей и уносят их уже пустыми. Визуально измерила количество бутылок с алкоголем за стойкой VIP-бара.
Добравшись до бархатного каната VIP-зоны, она посмотрела на толпу в основной части клуба. Народ на танцполе двигался, словно бушующий океан, людская волна то распадалась, то снова сходилась. По краям, плотно прилипнув друг к другу, кружились пары и трио, лазерные лучи скользили по их темным лицам и телам, когда они сливались воедино.
Эта ночь была относительно спокойной, неделя медленно набирала обороты — посещаемость росла по мере приближения выходных. Для нее, как руководителя службы безопасности, наиболее напряженными были пятницы, с ее идиотами, которые топили последствия неудачной рабочей недели в наркотическом угаре, а кто-то даже в передозе, и постоянно устраивали драки.
С другой стороны, эти тупые наркоманы были насущным хлебом клуба, поэтому в любую ночь от них можно было ожидать какого-нибудь дерьма.
Хорошо, что ей нравилась ее работа. Рив контролировал продажу наркотиков, выпивки и женщин, управлял армией спортивных букмекеров, сидящих в Вегасе, и заключал контракт на так называемые специальные проекты, связанные с «принудительными взысканиями». Хекс же была ответственна за поддержание порядка в клубе, для того, чтобы свести к минимуму вмешательство в бизнес со стороны человеческой полиции и клиентов-идиотов.
Она уже собиралась идти проверять нижний этаж, когда увидела, как те, кого называла Мальчиками, вошли в заведение.
Отступив в тень, Хекс наблюдала, как трое молодых мужчин прошли через бархатный канат VIP-зоны и направились в ее заднюю часть. Они всегда шли к столику Братства, если за ним никто не сидел. Это означало, что либо они были стратегами, так как столик располагался в углу, рядом с пожарным выходом, либо же сильные мира сего велели им сидеть там и вести себя хорошо.
Такие «Сильные мира сего» как король Роф.
Да, эти парни не были обычной мальчишеской компанией, подумала она, когда они присели за столик. По целому ряду причин.
Тот, что с глазами разного цвета, был настоящей ходячей проблемой, ищущей куда бы приземлить свою бедовую задницу, и как очередное доказательство этому, заказав бутылку Короны, он встал и направился в главную часть клуба, чтобы найти себе развлечение. Рыжий остался за столом, что не было сюрпризом. В этом трио он был Главным скаутом с выправкой руководителя. Он заставлял ее гадать, что скрывалось за этим добродетельным образом.
Хотя, из всей троицы реальной проблемой был немой. Его звали Террор, также известный как Джон Мэтью, и король был его Хранителем. А, следовательно, малыш был фарфоровой тарелкой в мужском общежитии, и это крайне беспокоило Хекс. Что, если с ним что-нибудь случится? Тогда клуб сравняют с землей.
Боже, парнишка очень изменился за последние несколько месяцев. Она видела его в предпереходном состоянии, тощего, слабого — очень хрупкого, но сейчас смотрела на чертовски огромного мужчину… а большой мужчина — большая проблема, особенно если он начинает махать руками. Хотя, до сих пор, Джон придерживался стиля просто-сижу-по-сторонам-гляжу, его взгляд был слишком старым в сравнении с его молодым лицом, что свидетельстововало о том, что в его жизни произошло много разного дерьма. А всякое жизненное дерьмо, как правило, подливает масло в огонь, когда слетаешь с катушек.
Разноцветные глаза, а.к. а Куин, сын Лостронга, вернулся с парочкой жаждущих-и-готовых-на-все блондинок, одетых, как ансамбль, в одной цветовой гамме: шмотья на них было мало, а то что имелась, было розового цвета.
Рыжий, который Блэйлок, сидел в стороне, но для девочек это не проблема — им явно хватало Куина. Черт, парень мог притащить кого-нибудь и для Джона Мэтью, но тот тоже не участвовал в веселье. По крайней мере, Хекс этого ни разу не видела.
Когда приятели Джона в обнимку с блондинистым комитетом по обеспечению развлечений и отдыха исчезли в задней части клуба, Хекс без причины подошла к парню. Увидев ее, он застыл, как, впрочем, и всегда, когда смотрел на нее. Если ты являешься начальником службы безопасности, как правило, люди предпочитали знать, в каком ты настроении.
— Как дела? — спросила она.
Он пожал плечами и повертел в руках бутылку Короны. Она готов была биться об заклад, он пожалел, что на ней была этикетка.
— Не против, если я задам тебе вопрос?
Его глаза расширились, но он лишь снова пожал плечами.
— Почему ты никогда не присоединяешься к своим парням? — Конечно, это ее совершенно не касалось, более того, она сама не знала, почему это так ее волновало. Но, черт побери… может, это было влияние чертового первого-вторника-каждого-месяца. У нее ехала крыша.
— Ты нравишься девочкам, — продолжила она. — Я видела, как они пытаются тебя клеить. И ты
