мог вздохнуть свободно. Они с Присциллой обвенчаны, их совместное будущее гарантировано. Оно подтверждено подписями свидетелей и скреплено обручальными кольцами.
Переполненный до краев бурной радостью, он повернулся, чтобы поднять фату с лица новобрачной. В прекрасных зеленых глазах Присциллы блестели слезы. Карлос вспомнил: точно такие же стояли в ее глазах, когда он делал ей предложение в присутствии тех же людей, которые сейчас заполняли церковь. Но теперь у него не возникло сомнений, он знал, что за чувства прячутся за этими слезами. Любовь, радость, счастье.
– Можете поцеловать новобрачную.
Карлос привлек ее к себе. Сердце моего, сердца, подумал он и поцеловал, испытав восхитительное чувство завершенности. Муж и жена не только по имени, но и по существу. До конца своих дней они будут дорожить друг другом и ценить все, что подарила им судьба.
– Я люблю тебя, Присцилла, – шепнул он, оторвав губы от ее губ.
– Я люблю тебя, Карлос Рикардо де Мелло, – ответила она, испытывая восторг от одного звучания этого имени, словно оно было каким-то волшебным.
– Ну что, сеньора де Мелло, – обратился он к ней, – готовы ли вы предстать миру моей женой?
Ее «да» прозвучало музыкой для Карлоса. И вот она стоит рядом с ним, как и положено, справа. Верность, доверие, любовь, преданность, безграничная поддержка – он не сомневался, что этими богатствами отныне они располагают в полной мере. Надо только быть честными друг с другом и не забывать урок, что преподала им жизнь.
Даже сейчас воспоминание о пережитом доставляло боль им обоим. Но с этого дня в их жизни не будет больше места боли, пусть она остается в прошлом. Сегодня у них начинается новая жизнь.
Прежде чем направиться по проходу, Карлос с гордым видом счастливого новобрачного положил ладонь Прйсциллы на сгиб своей руки. Хосе Антонио и Робер встали рядом с ним. Жена Робера, Аделин, и его юная кузина Мадлен подхватили шлейф великолепного свадебного наряда новобрачной.
Элда Регина поднялась с передней скамьи, вид у нее, как всегда, был величественный. Карлосу пока еще трудно было простить ей те два года, которые она отняла у них с Присциллой.
«Теперь понимаешь? – мысленно говорил он ей. – Вот как правильно. Вот как хорошо. Вот как все должно происходить между мужчиной и его женщиной».
Она улыбнулась и чуть заметно кивнула, словно услышала его мысли. Теперь Элда Регина одобряла выбор сына, и шрам от раны, нанесенной ею, скоро, возможно, исчезнет. Карлос понимал, что им еще не раз придется столкнуться, однако в главном он победил. Элде Регине де Мелло пришлось смириться с тем, что не все обязаны подчиняться ей. За богатство и положение в обществе любви не купишь. Карлос надеялся, что она усвоила эту простую истину.
Но сейчас подобные мысли были неуместны. Он и Присцилла поженились. Теперь они навсегда вместе. Если будут трудности, они справятся с ними. Если у них возникнут разногласия, они обсудят их и придут к согласию. Ничто не разлучит их снова.
Карлос – обратил свой взгляд на родителей Присциллы, которые тоже поднялись со своей скамьи. Они благословили их без всяких оговорок. Того, что Присцилла любит его, было достаточно, чтобы дать согласие на свадьбу. Карлос понял, что всегда будет благодарен им за доверие, и поклялся в душе сделать их дочь счастливой…
Заиграл орган, наполняя церковь мощными торжественными аккордами. Карлос крепче прижал к себе руку Присциллы и двинулся вперед по проходу навстречу жизни, которую им придется строить вместе. «Нас ждет светлое будущее», – думал Карлос, наблюдая, как Присцилла раздаривает ослепительные улыбки гостям, мимо которых они проходили. Она покоряла их так же, как покорила некогда его… Так было, так будет всегда.
