Дверь в кабинет распахнулась, и вошел Сэм в сопровождении Джоан.
– Вайолетт, нам нужно…
Он смолк на полуслове, увидев на столе огромную корзину, полную красных роз, и медленно перевел взгляд с благоухающих цветов на записку, которую Вайолетт все еще держала в руке.
– Ого! – воскликнула Джоан. – Тебе, похоже, предстоят восхитительные выходные! Надо отдать должное Роберту, он умеет делать роскошные подарки!
Роберт… Всюду Роберт! Всегда и везде! Вайолетт заскрипела зубами от досады. Все считают, что это от него, потому что никто не знает о ней и о Сэме. А ее любимый мужчина стоит рядом, глаза его блестят от злости, и ему не нравится все происходящее. Возможно, он даже сердится на нее, хотя ее вины в случившемся нет.
– Что вы хотели? – Она решила не обращать внимания на слова Джоан и ее интерес к подарку.
На мгновение Вайолетт даже захотелось, чтоб ее тайный возлюбленный поинтересовался, значат ли для нее что-нибудь эти цветы и каково содержание записки. Интересно, что он чувствует, осознав, что какая-то часть жизни Вайолетт не принадлежит ему?
– Кажется, мы тебя отвлекли, – сухо проговорил Сэм.
– Когда я в издательстве, работа для меня на первом месте, – тихо заметила она, стараясь, чтоб Сэм не услышал в этих словах насмешку.
– Помоги нам найти материалы по истории Квинсленда, нашему автору этот штат ближе, чем Новый Южный Уэльс. Видимо, он будет писать о нем.
– В основном, о Куктауне, – добавила Джоан, мгновенно поняв, что лучше не стоит развивать тему личной жизни Вайолетт.
Барфилд с удовольствием пошутил бы на эту тему, но Сэм Крейк – не того поля ягода.
– Подождите минуту, пожалуйста.
Вайолетт встала из-за стола и направилась в кабинет Сэма, где она устроила хранилище материалов, собранных им и перевезенных сюда из дома. Ей понадобилось лишь несколько секунд, чтобы найти нужные бумаги. Она вернулась и протянула их боссу, а тот передал Джоан.
– Дай автору копии всех документов, какие ему нужны, – распорядился Сэм. – И скажи мне, когда вы с ним соберетесь обедать, я к вам присоединюсь.
– Ты не будешь возвращаться в зал заседаний?
– Нет, Джоан, это же твой автор. Составь договор. Я подпишу его сразу после обеда.
– Хорошо.
Черные глаза начальника отдела художественной литературы сияли от радости. Ее чрезвычайно увлекал проект Сэма. И она забыла о чужих розах. Бросив лишь короткий взгляд в сторону Вайолетт, Джоан Браунли уверенной походкой направилась к двери, всем своим видом показывая, что с удовольствием выполнит любое указание босса.
Все сотрудники уже относились к нему с обожанием, безоговорочно подчинялись, старались приложить все силы, чтобы заработать похвалу, поддерживали его во всех начинаниях. Сэм был уверен, что в новом деле его ждет успех, тем более с такими самоотверженными работниками… Он ясно давал понять, что берет на себя всю ответственность. Если что-то пойдет не так, не станет никого обвинять, кроме себя самого. Он был лидером, причем, настоящим, азартным. И бросил клич, позвав всех за собой, и никто ему не отказал… Вайолетт сознавала, что запуталась в сетях его обаяния. И куда крепче, чем все остальные.
Сэм Крейк проводил Джоан взглядом, пригласил Вайолетт в свой кабинет и запер дверь.
– Значит, Роберт вернулся? – В его голосе слышалось раздражение.
Негодование захлестнуло ее. Она была ограничена в возможности, пусть даже и теоретической, выбрать между Робертом и Сэмом, то есть уйти или остаться. Правда, ей и самой в голову не приходило вновь круто менять свою личную жизнь. Но почему этот мужчина все решил за нее?
– Да, – ответила Вайолетт и опустила глаза. Отчего-то под его взглядом она почувствовала себя виноватой.
– И пытается заполучить твою благосклонность при помощи роз?
– Красные розы – символ, не требующий пояснений.
– И ты купилась на это?
Нет, Вайолетт не купилась, но сарказм в голосе Сэма вызвал желание дать отпор.
– Эти цветы напомнили мне, что Роберт никогда не боялся показать окружающим, какое место я занимаю в его жизни.
– Но даже при этом он тебя абсолютно не устраивал.
Смелое утверждение. Надо бы поубавить самоуверенность Сэма.
– На свете нет ничего абсолютного, – парировала Вайолетт. – Кое-что хорошее в наших отношениях все же было. По крайней мере, их не приходилось держать в тайне.
Бросив на своего возлюбленного гневный взгляд, она направилась к двери, давая понять, что разговор окончен.
Сэм не двинулся с места, преграждая ей путь.
– Минутку, леди…
Вайолетт встала напротив него, наслаждаясь произведенным эффектом. Одно очко в мою пользу,
