даже в начальных классах, когда ее друзья таскали потихоньку конфеты с лотков. Никогда.
Может, Майку и плевать на мораль, но ей нет. Она не может совершить бесчестный поступок. Даже ради статьи.
Список появился на экране. Тесс стиснула зубы и распечатала его. Нервно озираясь, она запихнула листы в сумку. Она делает это ради «Лысого и красивого».
Тесс вся вспотела от страха, ей все время казалось, что кто-нибудь ворвется в офис и потребует открыть сумку.
Как только в офис пришел очкарик, с которым Тесс разговаривала во время первого посещения, она поспешно сообщила, что опаздывает на встречу.
— Подожди, — остановил ее очкарик, — я хотел спросить кое-что. Ты не могла бы помочь мне с ежегодным собранием?
Тесс чуть не выронила сумку.
— А когда оно?
— В следующем месяце. Мы приняли много новых членов, так что нам понадобится помощь, чтобы организовать все.
— Конечно, с радостью, — пробормотала Тесс.
Дома она просмотрела список и обнаружила, что знает некоторых людей. А одного настолько хорошо, что может переговорить с ним. Бывшая одноклассница Джинни с энтузиазмом сообщила Тесс, что вступила в «Лысого и красивого» и что подписала какую-то бумагу. Когда Тесс поинтересовалась какую, она ответила, что вроде той, какую она подписала, предоставив отцу распоряжаться ее долей акций в семейной компании.
Тесс поболтала еще немного о старых школьных друзьях и о муже Джинни.
— А ты, Тесс, — спросила Джинни, — когда собираешься замуж?
Тесс подумала о Майке.
— Наверное, никогда, я до ста лет буду прыгать на свадьбах подруг, пытаясь поймать букет, — усмехнулась Тесс.
— О, дорогая, я могла бы познакомить тебя с друзьями моего мужа, — озабоченно предложила подруга.
Поскольку перспектива остаться столетней старой девой привлекала ее куда больше, Тесс вежливо отказалась.
У нее были занятия поважнее: написать сенсационную статью, восстановить репутацию Майка. Бумажка, которую подписала Джинни, конечно, была доверенностью. Теперь Кэдман сможет проголосовать за нее на собрании «Лысого и красивого», за нее и остальных своих людей, состоящих в организации. А потом он развалит организацию или просто перессорит между собой ее членов. А сам тем временем построит отель и казино.
Поскольку мэр — закадычный друг Кэдмана, никто не сможет помешать ему осуществить свои коварные планы. Кроме нее. И Майка.
Глава одиннадцатая
Моя рецензия на «Бешеную скорость» будет короткой. Я закрыла глаза после первого кадра и не открывала их до самого конца. Пускай парни смотрят на большие машины и горы трупов, перемежающиеся дебильными диалогами. Те, у кого есть мозги, предпочтут держать глаза и уши закрытыми.
— Меня сейчас стошнит, — прошептала Тесс при виде новой партии роботов, преследующих очередную жертву. Эти роботы, в отличие от старых, были наделены интеллектом. Зато вместо рук у них были кухонные овощерезки. Тесс отвернулась, зажимая уши, с нее хватит.
— Тише, — зашипел Майк.
Как будто ее кто-то может услышать! Грохот из стереоколонок буквально оглушал.
Пытаясь забыть кровавую резню на экране, Тесс принялась рассматривать профиль Майка. Майк сидел очень прямо, как маленький мальчик на представлении в цирке. Ей стало жарко, желание было настолько сильным, что Тесс едва удержалась, чтобы не предложить отправиться к ней домой и заняться более интересными вещами, чем просмотр этой мерзости.
— Так его, — выпалил Майк и ударил кулаком по подлокотнику.
Майк был полон противоречий, ему нравились такие фильмы, хотя он понимал и высокоинтеллектуальное кино. Свидетельство тому — написанная им рецензия на «Фарфоровую куколку». Он мог быть нежным, веселым, остроумным, но стоило сказать ему об этом, как он тут же надевал маску плохого парня.
Блики с экрана освещали шрам под его нижней губой. Он сказал, что получил его в боксерском клубе, но потом признался, что заработал шрам в школьной драке. Прошлой ночью, когда они занимались любовью, Тесс провела по нему языком. Она вспомнила, какой колючей была щетина и какими нежными по контрасту с ней были губы и тоненькая полоска шрама.
«Влюблена по уши», — грустно усмехнулась Тесс. Теперь, когда они оба поняли, что секс на одну ночь — это чушь, она начала задумываться о будущем. А есть ли оно у них, будущее?
Нет, она не высидит два часа этого кошмара, она просто уйдет, а Майк потом расскажет ей, чем все кончилось.
Тесс привстала.
— Уходишь? — Майк оторвался от экрана, их глаза встретились, во рту у Тесс пересохло.
Влечение было слишком сильным.
— Нет, — сказала она, — ногу отсидела.
— А, — отозвался Майк, протягивая девушке попкорн.
Из колонок донесся пронзительный вопль, и Тесс подпрыгнула на стуле. Как она может любить мужчину, которому нравятся такие фильмы?
Тесс закрыла лицо руками. Как? Как она может любить мужчину, которого не интересуют серьезные отношения? Который так боится обязательств, что единственное, что он не снимает или не берет напрокат, — это мотоцикл. Чтобы всегда можно было сбежать.
Тесс совсем расстроилась. Она любит Майка Грандела, и, что хуже всего, это навсегда.
Майк нагнулся к ней и прошептал:
— Что ты делаешь завтра?
Завтра суббота. Сердце Тесс пропустило удар. Вдруг он хочет пригласить ее на свидание? Настоящее свидание. Она тут же представила ужин в уютном ресторане, медленные танцы, страстную ночь любви.
— Почему ты спрашиваешь?
— Я думаю, пора съездить в гости к орлам, посмотреть землю Макартура и сделать пару фотографий. Заодно проверить, не начал ли уже Кэдман строительство.
Какое разочарование. Она идиотка. С чего она взяла, что Майк, закоренелый бабник, захочет серьезных отношений с такой девушкой, как она?
Тесс скорчила гримаску:
— Я должна посмотреть ежедневник.
Но Майк уже не услышал, его внимание поглотила очередная кровавая сцена на экране. Он даже нагнулся вперед, чтобы лучше видеть.
— Вот это да! Ему снесло башку! Чуть не пропустил из-за тебя.
Что она в нем нашла?
Тесс остановилась, переводя дыхание. Комар воспользовался этим и больно укусил ее в лодыжку.
— А это законно?
