увлеченные своей работой, всегда немного небрежны в одежде.
– Это намек на то, что я плохой программист?
– Даже и не думал так! Послушай! Твой внешний вид должен отвлекать от твоего лица. У меня есть темные очки, сохранились еще со времен моих актерских шуточек. Они подойдут и тебе. Плюс бейсболка. Но только этим не обойтись. Думаю, тебе придется обзавестись нелепыми и дешевыми рубашками. Иначе все – псу под хвост. – Барт усмехнулся и хлопнул Даррена по плечу.
– А и правда! Никто не будет меня искать среди парней в дешевых, нелепых рубашках. Я ведь никогда не терпел подобной, одежды, тем более никогда не носил. – Даррен фыркнул от удовольствия, чувствуя, что начинает обретать свободу от нежеланной славы. – Да, хорошо. Будь по-твоему! – решительно объявил он, поняв, что желание заниматься тем, о чем он мечтает, требует определенных жертв.
– Вот и отличненько! – Барт открыл ящик и достал ножницы. – А теперь держись! – и, взяв в руку все еще мокрые волосы Даррена, Барт поднес к ним ножницы.
– Эй, – завопил Даррен, поворачиваясь к своему приятелю, – я заплатил за свою прическу двести долларов две недели тому назад.
– Вот именно! – возразил Барт и, лучезарно улыбнувшись, добавил: – Двести долларов! Искусство требует жертв! Ха! – И недрогнувшей рукой он начал состригать завитки дарреновских волос.
Даррен печально вздохнул, повинуясь судьбе.
Кейт Монахан сидела за кухонным столом и высчитывала свой ежемесячный бюджет. Она была близка к цели – это приятное чувство согревало и радовало ее.
Работа в выходные и сверхурочные, а также инвестиционный вклад в банке, где работает Брайен, приносили свои плоды.
Скоро у нее будет достаточно денег, чтобы пойти в колледж. Она столько мечтала об этом!
Кейт услышала шум приближающейся машины. Возможно, это новый арендатор. Девушка встала и подошла к окну, чтобы посмотреть, кто приехал. Она надеялась, что ее новый сосед или соседка будут столь же милы, как предыдущая – Энни.
Энни была забавной. Она работала стюардессой и бывала дома не часто. Но Кейт и Энни находили время вместе посмотреть старые фильмы, жуя воздушную кукурузу.
Кейт отодвинула занавеску. К дому приближался молодой мужчина.
Значит, разочарованно подумала Кейт, никаких просьб одолжить жилеточку или блузку, никаких просмотров фильмов вместе. Жаль!
Она пригляделась. Одежда на приезжем была неважная, было видно, что в жизни ее хозяина были лучшие времена.
Парень был высокого роста, и, вылезая из машины, он потянулся, разминая затекшее тело. Бейсболка надвинута на лоб, глаза скрывают солнечные очки. Но фигура незнакомца была великолепна.
А вот его каштановые волосы не столь идеальны, заметила Кейт. Его парикмахеру должно быть стыдно.
Кейт внимательнее пригляделась. Ей показалось, что она где-то видела этого человека. Хотя вряд ли. К тому же лица почти не видно, а вот дикая рубашка привлекает к себе внимание. Ярко-красная, с белыми цветами, она была расстегнута, и под ней виднелась белая футболка. Нелепый вид довершали шорты до колен и сандалии.
Забавный тип! Кейт улыбнулась.
Развернув кепку козырьком назад, парень достал из машины коробку с компьютером и направился к лестнице.
Внезапно он остановился и посмотрел на окно ее кухни.
– Черт! Черт! Черт! Он увидел меня! – Кейт от досады притопнула ногой. Она-то была уверена, что ее не видно из-за занавесок. – Наверняка меня выдали мои волосы. Сияют, как стоп-сигнал. И он меня заметил. Придется выйти и представиться. Поделом мне за любопытство!
Девушка открыла дверь кухни и вышла.
– Привет! – сказала она и дружелюбно улыбнулась.
Он кивнул. Ни улыбки. Ни слова. Только посмотрел на нее, будто она была убийцей, посланной уничтожить его.
«Может быть, он параноик и у него мания преследования?»
Он прошел мимо нее, даже не взглянув в ее сторону, и стал подниматься по лестнице.
– Меня зовут Кейт, – сказала она. – Я живу внизу. И если вам что-нибудь понадобится…
Она не договорила. Дверь наверху открылась и затем громко захлопнулась.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
– О, нет! – простонала Кейт, заметив записку, прикрепленную к стиральной машине в общей прачечной. – Что за чушь?!
Записка была адресована так:
– Хорошее начало! – вздохнула Кейт, разворачивая записку. Еще не зная, что в ней написано, она уже испытывала недовольство.
Оглядевшись вокруг и посмотрев на корзину, она быстро поняла, в чем дело, и вскрикнула.
На груде постиранного белья возвышалось нечто белое вперемешку с розовым. В одной из тряпок она признала свою новую атласную маечку, превратившуюся из красной в розовую. А рядом лежали мужские шорты – все в розовых пятнах.
Очевидно, она оставила эту маечку случайно в барабане стиральной машины. А этот житель квартиры А, не проверив, пуста ли машина, забросил туда свое белье и залил горячей водой.
– Какая прелесть! – расстроилась Кейт. – До свидания, мое новое белье!
Она взяла в руки испорченную маечку и тяжело вздохнула. Кейт не любила носить бюстгальтеры, предпочитая им обтягивающие маечки, незаметные под одеждой и прекрасно подчеркивающие ее фигуру.
Кейт бросила майку в мусорное ведро.
– Придурок! – Она показала язык потолку, за которым, как предполагалось, и находился этот самый придурок.
Она налила холодную воду в таз и стала прополаскивать свои вещи. Затем загрузила стиральную машину.
– Мне что же теперь, торчать в этой комнатушке, пока машина стирает? – негодовала Кейт. – Иначе мистер Компьютерный Мозг придет сюда, обнаружит, что мои вещи опять в стиральной машине и пойдет жаловаться хозяевам, а те меня выгонят? Разве это честно?
Кейт получила в соседи самого ненормального соседа на планете. И для начала он испортил ей одежду, да к тому же обвинил ее в этом, вместо того, чтобы признать свою ошибку.
Обращаясь к потолку, она произнесла:
– Если вы, житель квартиры А, желаете пользоваться прачечной, нужно быть внимательнее!
Кейт собиралась жить в этом доме, в своей квартире, так что придется ей терпеть этого грубого и неприятного соседа.
Правда, с тех пор, как новый сосед въехал в квартиру и прошел к себе даже не поздоровавшись, Кейт больше не видела его.
И если она напишет ему записку в том же духе, что он написал ей, вряд ли выйдет толк.
Меньше всего ей хотелось развязывать холодную войну.
Но если он такой нелюдимый, дверь он ей вряд ли откроет… Как еще оставить ему сообщение?
Кейт посмотрела на часы.
– Что же, времени предостаточно, – решила она, придумав, какое сообщение оставить этому соседушке.
Прихватив с собой сумочку, Кейт вышла из дома.
