дурочкой?
— Привет, Джилл! — весело ответила Алекс, когда она назвалась. — Ты что, мысли читаешь? Я только что взяла телефон, чтобы тебе позвонить!
Никакое усилие не могло бы подвигнуть Джиллиан на ответную шутку, хотя следовало бы высказаться в том смысле, что саму Алекс Бог явно обделил телепатическими способностями. Ее оживленный тон говорил, что она не имеет ни малейшего понятия о катастрофе в жизни единственной сестры.
Что же дальше? Опять плакаться ей в жилетку? Надоело до чертиков. Конечно, неплохо, если ее подвезут, но до центра можно добраться и пешком. Никто еще не умирал от долгой энергичной прогулки.
— Как дела? — спросила Джиллиан, имитируя легкий тон сестры.
— Вот собираюсь показать Дункану дом, где мы с тобой выросли. Ты как, не против?
— А почему я должна быть против? Дом как мой, так и твой.
— Верно, но я там не живу, а ты живешь, что дает тебе дополнительные права. Как тем ребятам, что незаконно вселяются в пустующие дома.
Алекс засмеялась. Поднатужившись, Джиллиан подхватила смех, хотя в желудке образовался тяжелый ком, словно она съела разогретый готовый завтрак прямо с алюминиевой упаковкой. Радужные мечты о заспанном голосе Тома по утрам, о занятиях любовью в самых неожиданных местах, о кегельбане — все развеялось в прах. Сама того, не желая, Алекс попала в точку. У нее не больше прав, чем у того, кто незаконно расположился на чужой территории, потому что ему негде преклонить голову.
— Как только что-нибудь заработаю, сразу переберусь…
— Эй, эй! Я же пошутила. С продажей можно повременить, это не горит. Короче, могу я устроить Дункану экскурсию по дому? Тебе не помешает? Он сгорает от желания видеть подлинный старинный особняк.
— Да ради Бога! Все равно меня не будет дома — собираюсь сегодня перевезти оставшиеся вещи.
— Вот как? — проговорила Алекс после короткой паузы. — Наша помощь не требуется?
Вопрос приободрил Джиллиан. Все-таки она не одна во всем мире!
— Спасибо, но я справлюсь.
Сказав так, она поняла, что вот именно справится. На заднем плане послышался голос, низкий и самым очевидным образом мужской.
— Слушай, — заспешила Алекс, — это ведь ты мне позвонила! А я даже не догадалась спросить, в чем дело.
Теперь уже подвезти и не попросишь, зная, что сестра и ее шикарный профессор только что вылезли из постели.
— Кто там? — уточнила Джиллиан. — Твой профессор сексологии? Заглянул позавтракать или как?
— Вообще-то мы завтракаем у него…
Судя по тону, Алекс залилась краской. Краснеть — у них наследственное. Растрогавшись, Джиллиан сказала такое, для чего момент был просто на редкость неподходящим:
— Я бы с радостью тебя повидала! Давай как-нибудь встретимся и поужинаем вместе. У меня есть новости…
Кажется, накануне Том что-то вещал о неприятностях — как они отступают, если встретить их грудью. Может, попробовать? Рассказать об Эрике всю правду. Вдруг для разнообразия Алекс поверит?
— С удовольствием! — ответила та.
Джиллиан улыбнулась уже совсем искренне. Она огляделась, но не увидела рядом никого, кто улыбнулся бы вместе с ней. Наоборот, с ближайшего дерева на нее жадно таращилась ворона, словно в надежде на то, что она рухнет и тут же отдаст концы.
— Ладно, до скорого.
Сунув телефон в сумку, она перестала улыбаться. Путь предстоял неблизкий. Джиллиан поправила сумку и зашагала по обочине.
Глава 25
Услышав, что ее догоняет машина, Джиллиан до скрипа стиснула зубы. Джип, который она так хорошо знала, притормозил и покатился рядом, прилаживаясь к ее шагу. Стекло со стороны водителя начало опускаться. Она отвернулась так резко, что хрустнули шейные позвонки.
— Садись в машину! Джиллиан даже не замедлила шага.
— Пожалуйста, садись в машину!
Том сказал еще что-то, но его голос заглушил громкий лай. Джиллиан чуть-чуть повернула голову, чтобы убедиться, что это Лаки. Так и есть, высунул в заднее окошко рыжую голову с шелковистыми ушами и неистово виляет хвостом, приглашая ее внутрь. Если бы не злость, она бы засмеялась (полицейскому больше пристала овчарка, чем дворняга, которая только и ждет, чтобы ее приласкали). Но она зла. Злее, чем когда-либо в жизни.
— Джиллиан! Не хотелось бы мне прибегать к наручникам…
— А придется! — мстительно перебила она. — Я отказываюсь сесть в машину. Проявляю сопротивление при аресте.
Если он вознамерился сделать из ее жизни еще большее пекло, пусть хоть немного поработает.
Джиллиан ожидала, что обмен любезностями будет продолжаться еще какое-то время. Но она недооценила профессиональные качества Тома. Джип рванул вперед чуть ли не прыжком, круто развернулся на обочине, брызжа из-под колес гравием, и загородил ей дорогу. Прежде чем она успела опомниться, Том уже вышел из машины и двинулся к ней целеустремленной походкой полицейского.
Только тогда она опомнилась и бросилась прочь. Не бегом, нет — он не дождется. Главное — перейти на другую сторону, чтобы знал — добровольно она не сдастся.
Однако достичь удалось только желтой срединной линии. Том догнал Джиллиан, схватил… но вместо того чтобы заломить руки, повернул к себе и впился в губы неистовым поцелуем. От неожиданности она и не подумала вырываться, только испуганно пискнула. Поцелуй не отличался ни нежностью, ни осторожностью, к которым она успела привыкнуть с Томом. Он был полон яростного гнева.
Когда первоначальный шок отхлынул, вернулась злость. Джиллиан не собиралась выражать ее в ответном поцелуе. Хотелось причинить боль сродни той, что она испытала утром от звука его бесстрастного голоса. В прошлом она, не задумываясь пнула бы мыском ботинка в голень или даже коленом в пах, но зрелость требовала иного подхода, поэтому она уперлась ладонями Тому в плечи и оттолкнула его изо всех сил.
Мощное тело Тома крепко держалось на ногах. Тем не менее, он отступил. Гнев горел в его зеленых глазах, читался в линии губ, влажных от поцелуя, который он ей навязал. Джиллиан захотелось разразиться рыданиями. Неужто, ни один мужчина не может быть таким, каким его хочет видеть женщина? Как несправедливо!
Том выпрямился, став еще более внушительным и неприступным.
— Ты что, так и собираешься бегать из дому каждый раз, когда между нами возникнут разногласия? — рявкнул он. — Что за семейная жизнь ждет нас?!
Джиллиан опешила. Такого она не ожидала.
— Ты сказал, что веришь мне, и я думала… — начала она механически, но Том бесцеремонно перебил:
— Сказал, что верю — значит, верю! — Он выпятил подбородок и зловеще заиграл желваками.
— Тогда почему же?..
— Я всего-навсего просил объяснить, откуда у тебя в сумке пакетик с кокаином! Ведь чаще всего человек знает, что у него с собой!
— То есть… — она глотнула, — в смысле… ты не думал, что кокаин мой? Что я опять нюхаю?
Прежде чем позволить надежде снова расправить крылья, надо выяснить все до конца.
— Само собой, ничего такого я не думал, — отмахнулся Том сердито. — Кокаин не такая штука, которую можно запросто выбросить в ближайший мусорный бак. Я думал, ты о нем знаешь, и рассердился, что промолчала.
— Только потому?
— Сама посуди, какая может быть скрытность, если кто-то хочет подставить нас обоих? Надо поскорее
