Вайолет охватила паника. «Ему все известно! – промелькнуло у нее в голове. – Но как он догадался? И когда? И почему так долго молчал? Зачем он все время притворялся, что считает меня своей женой? Почему сразу не разоблачил эту ложь?»
Возможно, герцог решил отомстить ей, привезя в этот стоявший на отшибе дом. Но в чем будет заключаться его возмездие? Вайолет стало нехорошо. Она полностью находилась в руках Адриана. Он мог обесчестить ее, а утром отослать домой. Это было бы катастрофой. Она не переживет такого позора.
Но в глубине души она не верила, что Адриан способен на подлость. Это было не в его натуре. Да, он мог рассердиться на нее за обман. Но если бы узнал, кто она, то скорее всего просто разоблачил бы ее перед гостями еще в соборе, а не стал бы играть с ней, как кошка с мышью.
А может, его терзают смутные подозрения, но он до конца не уверен, что перед ним не Джанет, а ее сестра? И он дает Вайолет возможность добровольно признаться в обмане?
Адриан погладил Вайолет по щеке и припал к ее губам в нежном поцелуе. Вайолет тихонько ахнула и вцепилась в его запястье. Рука Адриана была твердой и сильной. Прервав поцелуй, он посмотрел ей в глаза.
– Вы можете быть совершенно откровенны со мной, – проникновенным голосом сказал Адриан. Его теплое дыхание касалось лица Вайолет. – Я готов простить вам неблагоразумные поступки, ведь они остались в прошлом. Но вы должны честно признаться мне во всем.
– Н-неблагоразумные поступки? – запинаясь, пробормотала изумленная Вайолет.
– Не пытайтесь убедить меня в том, что вы невинны, – продолжал Адриан. – До меня доходили кое- какие слухи, мадам. И сегодня ночью я намерен узнать правду. Поэтому вам нет смысла запираться, все равно мне скоро все станет известно. Я предпочел бы услышать правду из ваших прекрасных уст, но, если вы будете молчать, мне придется выяснить все о ва-* шей прошлой жизни в постели.
Из груди Вайолет вырвался вздох облегчения. Оказывается, муж всего лишь предполагал, что она не была девственницей. Вернее, он подозревал в этом Джанет. Адриан так и не догадался о том, что перед ним Вайолет. Она перевела дух и расслабилась.
Однако чувство облегчения вскоре вновь сменилось настороженностью, когда Адриан положил ей ладонь на обнаженное плечо и стал поглаживать ее ключицу большим пальцем.
– Не надо ничего скрывать от меня, – промолвил он. В его голосе не было ни вызова, ни угрозы.
– Честное слово, ваша светлость, мне не в чем признаваться вам, – запинаясь, произнесла Вайолет. – Я не совершала того, на что вы намекаете, и ничего не знаю о слухах, которые ходят обо мне.
По глазам Адриана Вайолет видела, что он не верит ей.
– На моей совести нет ни одного неблагопристойного поступка, в котором вы могли бы упрекнуть меня, – снова заговорила Вайолет, стараясь изобразить оскорбленную невинность. Именно так в подобной ситуации вела бы себя Джанет. – Ума не приложу, кто может распускать грязные сплетни обо мне. И почему вы верите лгунам?
Адриан приподнял бровь.
– Значит, вы настаиваете, что распространяемые о вас слухи – ложь и вы чисты и невинны?
Вайолет гордо вскинула голову, стараясь унять дрожь.
– Да!
– Не надейтесь, что вам удастся одурачить меня, – сердито заявил герцог. – Я знаю все женские уловки, ваши фокусы не пройдут. В последний раз предлагаю вам без утайки рассказать о ваших прошлых шалостях. Я не буду сердиться, если вы честно признаетесь во всем.
Вайолет хотелось убежать, но она не могла тронуться с места.
– Повторяю, ваша светлость, мне не в чем признаваться, – промолвила она. – Клянусь, ко мне не прикасался ни один мужчина. Кроме вас, конечно.
Лицо Адриана помрачнело.
– Хорошо, – процедил он сквозь зубы. – В таком случае мне придется проверить, истинно ли ваше утверждение.
И он без лишних слов начал расстегивать легкий пеньюар Вайолет. Его ловкие пальцы работали очень быстро, продвигаясь от пуговицы к пуговице. Вайолет замерла, продолжая высоко держать голову и стараясь не дрожать от его прикосновений.
Сняв с нее пеньюар, Адриан небрежно отбросил его на пол. Вайолет потупила взор, когда он окинул ее жадным взглядом. Она знала, что сквозь прозрачную ткань ночной сорочки герцогу хорошо видны все изгибы ее тела. Адриан затаил дыхание, невольно залюбовавшись ею. У Вайолет были округлые женственные формы.
Адриана охватило возбуждение, и он ощутил тяжесть в паху. Боже, как прекрасна и обольстительна его жена! Тонкие кружева плотно облегали высокую грудь. Сквозь них были видны круглые розовые соски. Они манили и притягивали к себе. Прозрачный шелк, словно легкая вуаль, струился по бедрам и животу, по треугольнику лобка в золотистых завитках.
Но одновременно с желанием овладеть женой в душе Адриана нарастал гнев. Ему не терпелось уличить ее во лжи. Он не верил, что эта обворожительная женщина невинна!
Адриан не собирался ссориться с ней. Что сделано, того уж не воротишь. Женщинам не чуждо ничто человеческое точно также, как и мужчинам. Они в не меньшей степени подвержены соблазнам и порой совершают ошибки. Плотские желания и похоть могут заставить их нарушить клятвы верности.
Сегодня, когда его молодая жена удалилась в спальню, он долго сидел со стаканом бренди в руках и размышлял о ней. Джанет вела себя как-то странно. Целый день она была молчалива и сдержанна. Адриан вспоминал, какие робкие настороженные взгляды она бросала на него, как смущалась и запиналась, разговаривая с ним. Такое поведение наводило его на определенные мысли. Джанет явно беспокоилась в ожидании первой брачной ночи, именно этим и объяснялось ее замешательство. Черные подозрения закрались в душу Адриана.
А что, если все это неспроста и у Джанет были веские основания для того, чтобы нервничать и смущаться? Может, она боялась обвинений и упреков, когда муж обнаружит, что она еще до свадьбы потеряла девственность? Конечно, порядочные, хорошо воспитанные девушки выходят замуж целомудренными. Возможно, Джанет чувствовала себя виноватой.
Что, если она беременна? От этой мысли Адриану стало нехорошо. Он не желал признавать чужого ребенка своим наследником! Адриан не прикоснулся бы к молодой жене, будучи уверен, что она в положении. Но как узнать это наверняка? Чтобы признаки беременности стали очевидными, нужно подождать несколько месяцев.
Адриан был в полной растерянности. Как поступить в такой ситуации? Если Джанет родит раньше срока, в обществе поднимется скандал. Как бы Адриан ни старался скрыть правду, она все равно выйдет наружу. Сплетников не заставишь замолчать, и по городу поползут слухи о том, что герцогиня Рейберн произвела на свет крепкого малыша через шесть или семь месяцев после свадьбы.
Нет, это дело нельзя пускать на самотек. Адриан не мог ждать, ему необходимо узнать все прямо сейчас. А потом он решит, что делать дальше. В конце концов, герцог мог развестись с женой. Хотя это тоже привело бы к громкому скандалу и ему была невыносима мысль, что придется выставлять грязное белье напоказ перед судом, пэрами и светом.
Сурово сведя брови на переносице, Адриан пристально смотрел на молодую жену. Ему было бы легче разговаривать с ней, если бы она не была такой прекрасной.
– Если не ошибаюсь, вы сказали, что к вам никто не прикасался до меня. Это так?
Вайолет кивнула.
– В таком случае вам предстоит пережить настоящее потрясение, моя дорогая. Но не беспокойтесь, обещаю, что не причиню вам боли… – И он медленно снял с ее волос ленту, которой они были перевязаны. Длинные густые пряди рассыпались по плечам Вайолет. – Во всяком случае, больше, чем это необходимо.
У Вайолет сжалось сердце. Она снова начала мысленно ругать сестру, поставившую ее в такое отчаянное положение. Вайолет вынуждена была расплачиваться за те поступки, которых не совершала. Да, она хотела Адриана, но ей претило лгать, изворачиваться и испытывать на себе его гнев, которого не заслужила. Однако, когда Адриан припал к ее губам в страстном поцелуе, Вайолет потеряла способность связно мыслить.
