– Лин? – тихонько спросила она, когда они готовили ужин. – Думаешь, с Руфридом все в порядке?
Он мрачно покосился на нее.
– А тебе не все ли равно?
– Не дури! Конечно, мне не все равно. Я думала, ты… ну, почувствуешь что-нибудь.
Юноша с излишним усердием принялся крошить овощи.
– С чего бы? Я не провидец.
– Но тебе всякое мерещится…
– Я не могу открыть видение, как бочку! Что, если мне привидится, будто с Руфе все в порядке, а это не так? Или что он в опасности, а я не смогу ему помочь? Лучше уж не знать! Я не подзорная труба, Тан.
– Прости, Лин. – Она коснулась его плеча. – Но если что почувствуешь, ты мне скажи, ладно?
– Конечно. Я не хотел на тебя кидаться, просто эта тварь у меня в голове… не знаю, что она такое, и не хочу знать.
– Однажды оно спасло нам жизнь. – Танфия порывисто стиснула его руку. – ты все еще не знаешь, откуда оно взялось?
Линден оглянулся в поисках любопытных ушей.
– Один раз я говорил об этом с Лийет. Она сказала, что я подхватил
– Что-что?
– Это вроде бесприютного духа, которого привлекают места свершившегося насилие… например, тропа, где гхелим убил господина Арана. Лийет говорит, что я от него никак не избавлюсь, потому что он пробудил во мне то, что было от рождения.
– Ох… – только и выдавила потрясенная Танфия, не зная, что еще сказать. – Может, этот дар к лучшему, Лин? Поможет нам найти Имми.
Юноша устало улыбнулся ей; девушка чмокнула его в щеку.
– Надеюсь, – согласился он. – Но мне больше хочется забыть о нем навсегда.
После ужина актеры расставили по всей комнате зажженные свечи, и взялись разыгрывать сцены из спектаклей – некоторые Танфия, к собственному удовольствию, узнала – перекидываясь строками, хохоча, когда кто-то сбивался. Потом негромко вступил певучий голос Сафаендера. Он читал собственное сочинение, сказание о победе царя Маарота при Серебряных равнинах. Танфия сидела на полу, опершись подбородком о колено. Закрыв глаза, она утонула в красноватом сиянии и прекрасном голосе поэта. Покуда звучали стихи, она чувствовала себя в раю.
Линден перепил немного и задремал; когда остальные разошлись по своим койкам, девушка отволокла товарища в его чулан, уложила на тюфяк и оставила отсыпаться. Когда она вернулась в комнату, там оставался один Сафаендер. Он бродил из угла в угол, задувая свечи по одной. Когда он обернулся к ней, – стройная мраморная статуя, расплескавшиеся по плечам черные кудри – Танфия едва смогла вздохнуть, пораженная его красотой.
– Где же они? – спросила она.
– Элдарет может о себе позаботиться. Руфрид, я полагаю, тоже, верно?
– Да, но…
– Тогда не тревожься. Этим ты делу не поможешь.
– Знаю. – Танфия съежилась. – Все равно боязно.
– Ты замерзла?
Он шагнул к ней, и заключил в объятия. Сквозь тонкую ткань девушка ощущался очертания его тела, его жар. Ей казалось, что после долгих лет пути она вернулась, наконец, домой.
– Пока они не вернутся, я не усну, – прошептала она.
– Я тоже. Так что мы можем не спать вместе.
Сердце девушки заколотилось; чресла ныли.
– Ты прочтешь мне еще одну поэму? Услышать «Песнь Маарота» из твоих уст – для меня это было исполнением мечты.
– Для тебя я стану писать поэмы, – ответил он, целуя ее шею. Разведя ворот ее рубахи, он приподнял кончиками пальцев ее грудь, коснулся губами соска, так нежно, что Танфия едва не истаяла от наслаждения. – Я стану сочинять их, пока мы любимся. Но они будут ужасны, имей в виду.
Она рассмеялась, ластясь к нему, сжимая объятья.
– Тогда люби меня молча.
– Это куда лучше любых стихов.
Он провел ее в свою комнатушку – столь же скромную, как и у остальных, но здесь была кровать, и шелковый полог на ней, и узкое окошко, куда заглядывала Лилейная луна.
– Что за роскошь! – воскликнула она.
– Они приглядывают за мной, мои возлюбленные актеры, а я забочусь о них.
Он стянул с нее одежды, избавился от своих, и они встали нагие – оба стройные, опалово-бледные в
