бегущего по тропинке вдоль газона с сумкой наперевес. Навстречу ему с парковки кто-то мигнул фарами. Не мешкая ни секунды, Эми выше подняла фрамугу и выпрыгнула из окна, ударившись ступнями о холодную твердую землю, прокралась через кусты и решительно бросилась бежать по газону.
Только теперь она осознала, что в одиночку ей не справиться. Но было поздно. Тео бежал к машине. Как его остановить? Надо будет ударить его со всей силой под коленками…
Вдруг позади себя она услышала тяжелые шаги и обернулась посмотреть, кто это. В погоню за Тео бросилась Нелли. В траве из-под спальных шорт и огромной майки с фотографией Перл Джэм сверкали ее голые пятки.
Она со всего размаху повисла на Тео и сбила его с ног с такой силой, что за этот прием ее тут же выкинули бы из Национальной футбольной лиги США. Вскрикнув от боли, Тео упал.
Эми пронеслась мимо них прямо к автомобилю. К ее неописуемому удивлению, за рулем была… Хилари. Она смотрела в окно и с комичным выражением лица наблюдала за тем, как Нелли оседлала ее внука и теперь сидела у него на груди.
— Что тут у вас происходит, утята? — Лицо Хилари было бледным, но она старалась говорить веселым голосом.
Эми просунула руку в окно и выключила зажигание, положив ключ к себе в карман.
— Почему бы нам во всем не разобраться? — предложила она.
Она сама не ожидала от себя такого хладнокровия. Но если тебя хорошенько взбесить, то храбрость сама откуда-то берется.
— Мяу…
Сердце ее сжалось. Эми снова заглянула в салон.
— Саладин? — Она дотянулась до заднего сиденья и вытащила оттуда переноску с котом.
Попросив Хилари выйти из машины и крепко держа ее под локоть, она повела ее к Нелли и Тео.
Он корчился от боли и стонал.
— Обязательно так больно бить? — чуть не плача, говорил он.
Нелли придвинулась к нему ближе и выпалила ему прямо в лицо:
— Твоя наглость только что погубила тебя, мерзавец!
Тео сидел на полу их гостиничного номера, а Эми в это время доставала из его сумки статуэтку Сехмет. Хилари сидела на краешке стула с прямой спиной.
— Я уверена, что мы сможем уладить это недоразумение, — говорила она. — Если Тео сделал что-то не так, я могу это исправить.
— Я не уверена, — ответила Эми.
— Можно хотя бы льда для моей ноги? — подал голос Тео.
— Конечно, — ответила Нелли.
Она принесла ведро со льдом и вывалила его содержимое на голову Тео.
— Спасибо, — сказал Тео.
— Не за что, — сладким голосом ответила Нелли. — Гадюка.
— Что будем с ними делать? — спросил Дэн.
Он стоял напротив Тео и держал в руках настольную лампу на тот случай, если Тео соберется бежать. И тогда ему точно не поздоровится.
Но Тео сидел с видом побитой собаки и явно не собирался никуда бежать.
— Надо вызывать полицию, — сказала Нелли.
— И сделать из него отбивную, — сказал Дэн.
— О чем вы? — вмешалась Хилари. — Тео, что здесь происходит?
— Только не полицию, — умоляюще попросил их Тео. — Прошу вас. Похищение статуэтки здесь — это смертный приговор. Вы же не посадите меня за решетку? Мне же могут дать тысячу лет тюрьмы!
— Значит, ты станешь находкой для археологов, — ответил Дэн.
— Вы ничего не понимаете, — сказал им Тео. — Да вам даже неинтересна сама статуэтка. Вы только и думаете что о своем глупом соревновании! Охотники за мусором! Вы даже не понимаете, какое сокровище у вас в руках!
— Тео! — воскликнула Хилари. — Когда ты просил встретить тебя, я даже не подозревала, что…
Она в ужасе поднесла руки ко рту.
— О, пожалуйста, не надо, — сказала Нелли и пошла к телефону.
— Послушайте, я прошу, простите меня, — продолжал Тео. — Но… да черт с ним! Вы знаете, сколько зарабатывают археологи? Сначала ты учишься и учишься и еще учишься, потом ползаешь под землей, спускаешься в гробницы, до бесконечности сидишь над папирусами и что в итоге? Должность помощника куратора музея с зарплатой, которой не хватает даже на то, чтобы снимать жилье.
Хилари сидела, закрыв лицо ладонями.
— Ах, Тео, Тео. Пожалуйста, разрешите мне забрать его с собой, и я обещаю, что… Я за все отвечу.
Эми взглянула на ее кольцо.
— А у вас красивое кольцо, Хилари, — сказала она.
— Спасибо, дорогая.
— А вы давно прилетели в Асуан?
— Только что, утята. Тео просил забрать его. И даю вам честное слово, я и понятия не имела, зачем.
— Понятия не имела, — повторила Эми. — Это странно, потому что я видела вас сегодня утром в аэропорту. Вы стояли рядом с каким-то стариком и делали вид, что вы с ним. Это вы пытались сегодня утром разрезать мою сумку! А вы, — и она повернулась к Тео, — притворились, что уронили очки, и нагнулись за ними, чтобы помочь ей!
Хилари издала сдавленный смешок.
— Какое у вас богатое воображение! — воскликнула она.
— Послушай, бабушка, хватит притворяться! Какой смысл? Не думай, что сможешь кого-нибудь здесь одурачить.
— Смогу! Если только ты будешь помогать мне! — злобно прошептала она.
Глядя на искаженное злобой лицо Хилари, Эми почувствовала, что гнев снова охватывает ее. Опять, опять их предали и оставили в дураках.
— Но как? Как вы могли это сделать? Ведь Грейс была вашей лучшей подругой! А вы предали ее!
— Вот именно! — закричала Хилари. — И у нее были все богатства мира, а я всегда прозябала в нищете! Она даже не включила меня в свое завещание. Но я тоже имею право на часть ее состояния!
— Какая вы, однако, жадная, — заметила Нелли, покачивая головой. — Плохая карма.
Опять. Опять она кому-то верит, и оказывается, что надо было делать совсем наоборот. Эми и не знала, на кого она больше злится — на Хилари или на саму себя.
Тео тяжело вздохнул.
— Послушайте, простите, что я пытался украсть вашу статуэтку, — сказал он Эми и Дэну. — Но когда вам предлагают за нее миллион долларов, от этого трудно отказаться.
Нелли сняла трубку.
— Подожди секунду, — остановил ее Дэн. — Кто предложил вам за нее миллион долларов?
— Какая-то психованная русская леди.
Нелли положила трубку на место.
— А где вы видели эту психованную русскую леди? — спросила Эми.
Тео был совершенно смущен.
— В гробнице Нефертари. Я столкнулся с ней прямо у входа, в первой камере.
— Так это вы делали звуки, как будто это мумия? — спросил Дэн.
— Я подумал… если вас как следует напугать, то вы отдадите мне статуэтку Сехмет на хранение, — ответил Тео.
— И это ты придумал присылать нам все эти глупые записки? Признавайся! Это так?! — Глаза Нелли сузились в тонкие щелочки.
