— Как ты думаешь, он не врал про свой корабль?
— Фактов недостаточно.
— Может быть, машина где-нибудь спрятана?
Флейм упорно подталкивала разговор в нужное ей русло. Корабль многое мог прояснить. Не исключено, что даже компьютер перестал бы сомневаться в предательстве Сланта.
— Обломки звездолета класса АРК обнаружены примерно в ста километрах к западу от самого большого города планеты.
От изумления она даже вскочила на ноги. Этого не может быть!
— Это правда? Черт возьми, что же ты, глупая машина, не сказала об этом раньше?
— Киборг не запрашивал информацию.
Флейм саркастически хмыкнула. Хороши оба: что она, что компьютер.
— Ты думаешь, это корабль Сланта? — спросила сна.
— Подтверждение.
— Ты сказал, он сейчас разрушен? Насколько серьезно? Что-нибудь уцелело?
— Информация отсутствует.
Беспомощность компьютера просто бесила ее. Очевидно, разрушение корабля не производилось специально, иначе компьютер заметил бы. Но на самом звездолете могли храниться доказательства насильственного разрушения, которые из космоса обнаружить невозможно, например — магнитные записи.
Найденный корабль отплывал новые возможности. Теперь эта дрянь, этот предатель ответит за все свое благополучие, за все свои спокойные годы!
Теперь он...
Флейм охватил необыкновенный порыв энтузиазма.
— Как ты думаешь, можно поднять корабль с земли? А вдруг там остались неиспользованные ракеты?
Перспектива еще большего количества смертей, достижимого при наличии боезапасов двух звездолетов, взволновала ее не на шутку.
— Опровержение. Ремонт звездолетов класса АРК силами самого корабля невозможен...
— А ракеты? — настаивала она. — Как думаешь, они там есть? Если да, то можно их как-то использовать?
— Информация отсутствует.
— Проклятье! Какой же ты дурак! С тех пор как в нас попала эта ракета-минога, ты стал законченным идиотом. Хотя и до этого умом не отличался. Хорошо, что я пристроила термит, иначе вообще не могла бы тебе доверять.
Стиснув руки, она лихорадочно соображала:
— Ладно, я думаю, мы все-таки приземлимся как можно ближе к обломкам и осмотрим их. Если там есть ракеты, обслуживающие роботы смогут взять их на борт, и, может быть, нам удастся взорвать всю эту поганую планету.
Флейм улыбнулась гари мысли о еще одном ядерном пожаре — о том, как будут смотреться из космоса огненные грибовидные облака. Неужели ей выпадет счастье очистить еще один мир от инфекции под названием «человечество»? Не то чтобы она была кровожадна. Но это было единственным удовольствием, какое еще оставалось для нее.
Конечно, ее скрутит многодневная депрессия, как всегда после бомбардировок. Но игра стоила свеч. Компьютер будет лечить ее при помощи скромных бортовых запасов эйфориков, чего в обычное время не допускалось.
Он выведет ее из самого тяжелого состояния. А экстатический восторг ужаса при виде разгорающихся атомных пожаров стоит самой жестокой депрессии.
— Применение акции любого вида невозможно, пока не установлен статус планеты. Она может быть дружественной.
— Ну да, конечно!
Флейм усмехнулась. Ей лучше знать. Все человечество стало ее врагом, все повинны в том, что ей выпала такая судьба. Пусть все и расплачиваются.
— Послушай, я хочу приземлиться как можно ближе к обломкам корабля. Можешь вызвать Сланта и сказать, что мы выбрали место посадки. Пусть встречает.
Флейм снова усмехнулась. Если Сланту есть что скрывать, корабль выведет его на чистую воду. Она найдет способ отомстить этому лживому, самодовольному трусу, а потом займется городами. Как он мог отказаться присоединиться к ней! Как смел бросить ее в одиночестве на борту звездолета!
Будет только справедливо, если она убьет его ракетой с его собственного корабля.
— Принято к исполнению, — ответил компьютер.
Флейм смутно почувствовала какое-то изменение в эфире и поняла, что компьютер поменял внутреннюю связь на внешнюю. Раньше она этого не замечала. Да и сейчас не услышала бы, если бы не находилась в состоянии напряженного ожидания.
— Место посадки выбрано, — сообщил компьютер, и она догадалась, что это говорится для Сланта.
Секунду спустя голос в ее голове спросил:
— И где вы будете приземляться?
На мгновение она испытала ощущение нереальности происходящего из-за схожести внутренних голосов Сланта и компьютера. Неужели все происходит на самом деле? Существует ли тот киборг в действительности или она его выдумала? Может, это компьютер дурачит ее? Или она сама сошла с ума?
Может, это одна из ее "я"-функций, каким-то образом освободившись без ее ведома и против ее воли, программирует на компьютере все эти события, чтобы подшутить над нею?
Она была полностью отрезана от внешнего мира и не общалась ни с кем за пределами корабля, за исключением связи через компьютер. А компьютер контролировал все до единого иллюминаторы и дисплеи. Она не могла точно знать, действительно ли они приближаются к планете. Она даже не знала, покидала ли Марс вообще. Образы, возникающие в ее голове, казались необыкновенно живыми, более живыми, чем воспоминания, но она знала, что все это может оказаться обманом, созданным при помощи спецэффектов.
Откуда ей было знать, настоящие ли эти звезды, существует ли на самом деле эта бело-голубая планета и движется ли корабль? Она видела гибель двух планет, которые сама же приказала уничтожить, но было ли это наяву, на самом деле? И не мираж ли те нестерпимо яркие вспышки огня и сверкающие облака, которые вырастали, темнели и затем медленно рассеивались? Может, и этих планет не существовало?
А вдруг все это входит в программу ее подготовки? И все эти ужасы — просто проверка, выдержит ли она в экстремальных условиях.
Возможно, она выдумала всю свою жизнь, а правда состоит в том, что на свете нет ни звезд, ни планет, ни Командования — ничего, кроме ее самой и корабля.
Даже ее самой могло не быть. Она может думать, да ведь и машина умеет анализировать.
Нет, твердо сказала себе Флейм, эти мысли — бред. Она уже испытывала подобное и знала, что поддаваться им нельзя. Если поверишь в них, сойдешь с ума. Она знала это наверняка. Марс и Древняя Земля существовали на самом деле — и были уничтожены, а она осталась одна в пустоте с кораблем и компьютером.
Она твердо знала, что те две планеты, атакованные ею, существовали, поскольку одна из них поразила корабль ракетой-миногой; она собственными глазами видела ракетных термитов, а одного даже поймала и обезвредила. И он был настоящим.
Но ведь все это происходило на борту корабля и могло быть частью какого-нибудь теста!
Нет. Это не так. Внешний мир существовал, реальность есть реальность.
Хотя... Какова бы ни была правда, ей придется продолжать свое дело. Ничего другого не остается. Военный компьютер не даст ей умереть и не позволит сдаться. Тем лучше. Она хранит верность Древней Земле, и она единственный из живых преданный ей человек, поэтому будет драться с этими ублюдками- мятежниками, сломавшими ей жизнь и заточившими ее здесь, а также с предателями, допустившими победу мятежников.
