Опись имущества лорда Энзита представляла огромный интерес для Арлиана, но сейчас его гораздо больше занимало содержимое Серого Дома, который являлся самой настоящей укрепленной крепостью. Арлиан сидел за столом, когда-то принадлежавшим его врагу, и просматривал его записи в надежде найти какие-нибудь еще сведения о том, как он заключил договор с драконами.
В кабинете имелось огромное множество книг и несколько запечатанных сундуков — Феррезин был достаточно хорошо знаком с колдовством и не осмелился открыть ни один из них, — а также внушительная коллекция разных занимательных пустяков. Останки бедной Голубки по-прежнему лежали в ящике на третьем этаже, и Арлиан намеревался похоронить ее со всеми полагающимися формальностями.
Однако сейчас он просматривал книги и записи Энзита, пытаясь разобраться в его шифрах.
Энзит имел отвратительную привычку записывать все при помощи шифров, кодов и других хитроумных способов, ключей к которым, разумеется, ни у кого не было. Впрочем, Арлиану удалось кое-что разгадать — как правило, замечания, сделанные на языке Земель Людей, разбросанные тут и там среди абсолютно непонятных значков и символов.
Арлиан понял, что далеко не все записи имеют отношение к драконам. Многие из них касались шантажа или скандалов — ведь Энзит активно занимался политикой. В нескольких блокнотах описывались преступления, совершенные давно умершими придворными, и Арлиан задавал себе вопрос, зачем Энзит сохранил эти бумаги.
Кроме всего прочего, Энзит был колдуном, и Арлиан нашел много записей о его экспериментах. Собственные познания Арлиана в магии оставляли желать лучшего и главным образом касались волшебства юга, а не сложного и таинственного колдовства севера, но он не сомневался, что некоторые вещи, описанные Энзитом, выходили далеко за рамки того, что умели делать колдуны Мэнфорта.
Арлиан понимал, что рано или поздно ему придется заняться изучением колдовства. Он знал, что можно расправиться с детенышем дракона, убив человека, в котором он сидит. Знал, что оружие из обсидиана пронзает шкуру молодого дракона. Но не имел ни малейшего представления о том, как отыскать пещеры драконов. И о том, насколько эффективен обсидиан против взрослых и матерых чудищ. Кинжал из обсидиана прикончил дракона, появившегося из сердца лорда Энзита, но ведь это был всего лишь новорожденный «крошка», не больше человека, с мягкой красной шкурой. Взрослые же черные драконы, разрушившие его родную деревню, достигали пятидесяти футов и казались древними, словно мир. Арлиан сомневался, что простой кинжал — не важно из чего сделанный — справится с таким существом. Может быть, копье, направленное прямо в сердце…
Он добрался до последней страницы и с такой силой захлопнул книгу, что в воздухе заплясали пылинки. Арлиан чихнул и вытащил из кармана отделанный кружевами платок.
Все, на сегодня хватит корпеть над записями, в которых он все равно ничего не понимает. Арлиан встал и убрал книгу на место. Разгадка тайн, которые его так мучают, может находиться вот здесь, прямо у него под носом, среди тысяч ненужных записей, зашифрованных хитроумным кодом, — или вообще где- нибудь в другом месте. Кстати, вполне возможно, что свои знания Энзит унес в могилу.
Арлиан отряхнул пыль с рубашки и посмотрел на три сундука, стоящие у стены слева от рабочего стола Энзита. Судя по описи, в них хранились колдовские приспособления — ничего более определенного Феррезин не знал, поскольку не осмелился их открыть.
Впрочем, Арлиан знал, что колдовство не нуждается ни в каких приспособлениях. Земли Людей, отнятые у драконов многие века назад, почти не имели собственной магии, и потому здесь требовались изощренные заклинания, сложные и не видимые глазу. На юге, в местах вроде Аритейна, Тирикиндаро и Пон-Ашти, царило дикое волшебство, которое расцвечивало небеса и пропитывало землю, там магам жилось припеваючи. Волшебники из Аритейна рассказывали Арлиану, что главная проблема состоит в том, чтобы обуздать дикую энергию, иначе она может трансформировать самого волшебника и все вокруг него.
Дороги и города Аритейна защищали сложные системы оберегов и холодное железо, которое не подпускало к ним дикую магию. Ее сдерживали серебро, железо и некоторые драгоценные камни, а также сложные заклинания, включавшие в себя самые разнообразные символы и талисманы.
Однако в Мэнфорте и по всем Землям Людей магии осталось так мало, что люди в большинстве своем ее просто не ощущали и не использовали — вот так и родилось сложное искусство колдовства, которое опиралось на жалкие следы магической энергии. Любое приспособление, ограничивающее действие заклинания или поток магии, здесь было бесполезно. В Землях Людей колдовство зависело от умения человека и небольшого набора традиционных предметов.
Обычному человеку потребовалась бы целая жизнь, чтобы познать искусство колдовства, но те, у кого в груди билось сердце дракона, имели в своем распоряжении массу времени, и потому многие члены Общества Дракона изучал., законы колдовства.
Энзит добился в этой области поразительных успехов. Конфетка рассказала Арлиану, что, используя колдовство, он из собственного дома в Мэнфорте разговаривал с драконами, спящими в своих пещерах, — всего лишь при помощи простой чаши с водой. А еще он владел защитными заклинаниями и умел предвидеть опасность.
В таком случае что же лежит в сундуках? Арлиан снял с пояса кольцо с ключами, которое отдал ему Феррезин, и, опустившись на колени, принялся внимательно разглядывать замок. Потом взял со стола масляную лампу и сделал огонь побольше — не хватало света.
Замок показался ему самым простым, впрочем, колдовство невозможно увидеть невооруженным глазом. Несколько минут Арлиан раздумывал, не послать ли за аритеянами или пригласить какого-нибудь колдуна, чтобы не попасть в ловушку Энзита, но его мучило любопытство, а на это ушло бы время. Ему страшно надоело изучать непонятные записи Энзита, хотелось действовать, к тому же у него имелся ключ, а лорд Дракон умер. Колдовство — сложная штука, и наверняка более простые заклинания развеялись после смерти Энзита, да и замок не испускал никаких магических эманации — так Арлиан решил.
Да и вообще он сомневался, что Энзит стал бы тратить время на ловушки и прочие глупости. Совсем не его стиль.
Арлиан попытался оценить размер и форму скважины, затем посмотрел на три дюжины ключей на кольце.
Внешне подходило сразу несколько штук, но он сразу же выбрал один — из черного железа с серебряной отделкой. Остальные были медными или стальными. Арлиан уже знал, что железо и серебро защищают от магии.
Он оказался прав: ключ легко вошел в замок, и раздалось несколько громких щелчков.
Замок открылся — и никаких колдовских ловушек. Если Энзит и наложил на сундук защитное заклинание, оно выветрилось или его снял ключ. Улыбнувшись, Арлиан спокойно поднял крышку и заглянул в сундук.
В первое мгновение он не понял, что там лежит; сверкающие черные очертания отказывались принимать знакомые формы. Затем он сдвинул лампу чуть в сторону, и свет отразился от острых углов.
Сундук был доверху набит обсидианом.
Тем самым, что лорд Энзит забрал в Курящихся Горах много лет назад. Именно обсидиан он искал, когда наткнулся на мальчишку по имени Арлиан, который прятался в подвале разрушенного драконами дома.
На мгновение сцена из далекого прошлого возникла в памяти Арлиана во всех ее страшных подробностях. Вот он смотрит на дракона, который заглянул в подвал и уставился прямо на него, страшная тяжесть еще теплого тела погибшего деда, прижавшего его к полу, жесткие камни больно впиваются в спину, но он почти не может пошевелиться. Он вспомнил мерзкий вкус крови, смешанной с ядом, она капает прямо ему в рот — внутри у Арлиана все сжалось, его желудок тоже не забыл тех чудовищных переживаний.
Потом мальчика вытащили из подвала, и он увидел, как горит его родной дом, а вся деревня разрушена… И вот он смотрит на лорда Дракона — роскошная одежда, шрам на лице, холодный голос. Страшный человек приказывает бандитам собрать все ценное, что осталось в разрушенных домах, и требует, чтобы мальчишка показал ему рудники и место, где хранится обсидиан.
И Арлиан показал ему, он боялся, что его изобьют до полусмерти, оставят инвалидом — а инвалид не в состоянии мстить.
