Иван — коровий сын

Сразу же к попу явился:
— Кто в селе у вас родился? —
Поп в ответ: — У бедняка
Родила жена сынка.
Нарекли его Василий,
Но пока что не крестили:
Для крещенья малыша
В доме нету ни гроша!

Марко вынул пачку денег:
— Крёстным буду я, священник,
Попадья твоя — кумой…
Ну-ка, где там крестник мой?

Вмиг мальчишку окрестили,
Пир в деревне закатили…
Прославляли мать, отца
И богатого купца.

Всё село три дня гудело.
А богач надумал дело
И к отцу: — Послушай, кум!
Вот что мне пришло на ум:
У тебя полно детишек,
У меня деньжат излишек…
Хочешь, крестника возьму,
Воспитанье дам ему,
А тебе на кров и пищу
Дам за это, скажем… тыщу!

Тыща?!! Про такие деньги
Не слыхали в деревеньке…
Вот так счастье беднякам!
— По рукам?
— По рукам!

Да и мать совсем не против:
Семь детей сидят напротив…
Лучше одного отдать,
Чем всем вместе голодать!

Драгоценную покупку
Положили в лисью шубку.
И спешит купец домой.
А случилось то зимой.

Едут лесом. День морозный…
Припустив коней в галоп,
Развернул ребёнка крёстный
Да и вытряхнул в сугроб.

— Там, — сказал он со злорадством,
И владей моим богатством!

Над землёй кружится снег.
Был ребёнок… или нет?

* * *

Всё подвластно воле Божьей.
Через день дорогой той же
Мчались весело купцы.
Заливались бубенцы.

Удалая тройка скачет,
За санями вьётся снег…
Слышат: в чаще кто-то плачет.
Зверь ли, птица, человек?

Бес ли дразнит их, шутя?
Вьюга ль стонет, как дитя?

Тут и кони сами встали…
Ямщика купцы послали,
Тот в овраг сошёл, и вдруг
Перед ним — зелёный луг:
На поляне — без пелёнок
Голый маленький ребёнок,
Из цветов его постель…

А вокруг шумит метель,
С неба валит снег обильный —