Иван — коровий сын

Голова бела как снег.
Молвит: — Добрый человек!
Сорок лет как Божьей карой
Я прикован к лодке старой…
В Тридесятой стороне
Вспомни, милый, обо мне.
Ты не мог бы там спросить,
Сколько мне ещё возить?

Отвечал Василий: — Ладно,
Коли я вернусь обратно… —
Перевозчик замолчал,
Головою покачал.

Вновь Василий в путь спешит:
Долгий путь ему лежит.

Вскоре… или же не вскоре
Вышел он на берег моря.
Через море Рыба-Сом
Перекинута мостом.

Ну и рыба! Вот так чудо!
Море ей мало, как блюдо:
Ус один — длиной в версту…
Парень подошёл к мосту.

Только взялся за перила,
Рыба-Сом заговорила:
— В Тридесятой стороне
Ты не спросишь обо мне?..
Я лежу уж тут три года,
Тьма бессчётная народа —
Кто пешком, а кто конём
Топчут рёбра день за днём,
Спину в клочья рвут копыта,
Да в бока перила вбиты…
Долго ль мне ещё лежать,
Этот тяжкий груз держать?

— Что ж, — сказал Василий. — Ладно,
Коли я вернусь обратно…

День шагал он до хвоста,
Наконец, сошёл с моста:
Перед ним лежит она —
Тридесятая страна!

Ни селенья, ни деревни,
Всюду кости, черепа…
Да за чёрные деревья
Вьётся узкая тропа.

Шёл недолго он тропою:
Видит путник пред собою
Частокол из ста колов,
А на кольях сто голов.

Все глазищами вращают,
Голосищами стращают
Да живьём грозятся съесть,
Если смогут с кольев слезть.

Вышла из дому жена
Людоеда-Вещуна.
— Ты зачем пришёл, несчастный? —
Тихо ахнула она.

— Я по Маркову заданью
Послан к Вещуну за данью! —
Молвит юноша в ответ.
Вскрыла женщина конверт.

— Не за данью, а за смертью! —
Порвала письмо она. —
Слава Богу, ты не встретил
По дороге Вещуна! —