Иван — коровий сын

На колу висит мочало…
(Вот прекрасное начало!)
Так начнём же: в путь скорей —
Догонять богатырей!

Скачут низко ли, высоко.
Скачут близко ли, далёко…
До Калинова моста,
Пограничного поста.

Подъезжают. Край державы…
Мост сожжён. Помяты травы.
Всюду дым и жуткий смрад —
Все загадил подлый гад.

Не дошли до нас былины —
Может, там росли калины,
Да остались у моста
Два ракитовых куста.

Тишина как на погосте.
Только море моет кости
Чёрной траурной волной…
Точно вымер край родной.

Скачут братья на опушку,
Видят ветхую избушку.
Тут, решают, будем жить,
Чудо-Юдо сторожить.

Пообедали три брата.
Молвит сын коровий: — Надо
Одному из нас не спать:
Мост Калинов охранять!

Тянут жребий. В первый вечер
В караул пошёл царевич:
— Посижу на берегу
И врага подстерегу!

Он мечом подпоясался,
Приоделся, причесался…
Вышел, точно на парад, —
И уснул в дозоре брат.

Но коровий сын не дремлет:
Сердце чует, ухо внемлет,
Как спешит ползучий гад
И храпит в дозоре брат.

Взял с собой он щит и меч
И границу стал стеречь.

Сине море всколыхнулось,
Вороньё вдруг встрепенулось,
Раскричалось на дубах,
И неведомо откуда
Появилось Чудо-Юдо
О шести о головах.

Конь под змеем вдруг споткнулся.
Гад заморский весь раздулся:
— Кляча, рваная супонь,
Волчья сыть ты, а не конь!
Коль Иван сюда явился —
Пожалеет, что родился! —

Встал Иван из-за куста
У Калинова моста
И сказал: — Довольно хвастать,
И на Русь ночами шастать! —
Богатырский поднял меч —
Три башки слетели с плеч,
Три другие удивились —
И за ними вслед скатились…
Шесть голов — один конец!
— Так-то! — молвил молодец.