сидел на лавочке на холме с липами, со всех сторон доносились голоса, звуки проезжающих машин — эхо жизни, как и здесь.
— Собор, холм, колодец, дом, — перечислил Эдик. — С этого начинается большинство городов.
— Значит, ты нам все-таки помогаешь? — остановился за их спинами Вадим. — У тебя осталось невыполненное дело?
— Одна ваша девушка сказала, что очень хочет вас видеть.
— Беленькая или черненькая? — Андрюха спросил, хотя был уверен, что это Ленка. Таня вряд ли так сильно жаждет встречи с ним.
— Беленькая. Красивая.
Василевский скривился. Утверждение было спорное.
— А откуда у тебя все эти таланты фокусника — пропадать, появляться, сквозь стены ходить? — Бокштейн смотрел на Эдика с недоверием, словно ждал, что действительность вокруг дрогнет и рассыплется, вернув их в подземелье. — Ты нашел кольцо розенкрейцера?
— Да. Перстень с рубином был по наследству передан его потомкам. Не зная его ценности, они заложили кольцо в ломбард, откуда его выкупил Евгений.
— Мумия герцога! — догадался Андрюха. — Этот… который с черепушкой вместо башки?
— Потому с ним и случились все эти напасти. Из-за перстня он не может успокоиться.
— Кольцо у тебя? — Подробности жизни злополучного герцога Вадима не интересовали.
— Кольцо на дне Колесного Колодца.
Андрюха с Вадимом оглянулись. Каждый вспомнил о словах, сказанных под деревянным колокольчиком беседки.
— Поэтому в дом около Колесного Колодца пришел черт? — уточнил Бокштейн. Для окончательного решения задачи не хватало малости.
— Это началось давно, — начал Эдик.
— Пятьсот лет назад, — помог ему Вадим. — С твоего проклятья. Так появился город, который надо разрушить, и город, который остался жить своей жизнью.
Эдик пристально посмотрел на него.
— Не так сложно, — словно через силу заговорил призрак. — Просто в разное время то там, то здесь начинали срабатывать древние проклятья. Сейчас все совпало.
— Просто, — вставил ехидный Андрюха.
— Парад планет, — задумчиво кивнул Вадим.
— Что? — не понял призрак.
— Раз в несколько столетий все планеты Солнечной системы, вращающиеся по своим орбитам, выстраиваются в одну линию. Математически это можно высчитать.
На умные слова приятеля Андрюхе оставалось только с гордостью оскалиться.
— Никакой математики! — не согласился Эдик. — Просто вы стали давать свои обещания около Колодца. Кольцо их услышало. Обещаний было слишком много, чтобы не проследить за их выполнением.
— А заодно испытать на нас городские легенды, — Вадим был готов бороться до последнего. — Почему именно мы? Вряд ли мы самые болтливые туристы в этом городе.
— Вы самые подходящие.
Андрюхе перестала нравиться улыбка Эдика. С такой гримасой Фредди Крюгер подходил к своей жертве.
— И что же ты собираешься с нами дальше делать? — Василевский сунул руки в карманы и как бы между делом стал обходить призрак кругом. Остановился так, чтобы Эдик оказался между ним и Вадимом.
— Ничего. Вы сами все сделаете!
— Ну да, выполним все свои обещания.
— И не только, — прошептал Эдик.
Андрюха поежился. В отличие от благоразумного Бокштейна он надавал слишком много обещаний. Его еще ждало владычество над этим миром.
— А ведь ты нам не помогаешь! — медленно начал Вадим. — Наоборот! Ты нас ведешь туда, где мы скорее попадем в западню. И тебе это зачем-то нужно. Тебе стало тесно в Таллине? Харьюрские ворота разрушены, рвов нет. От старых стен ничего не осталось, в большинстве своем это, — Вадим постучал по ограждению, — бутафория. Все это строили заново. Твое проклятье завершилось.
Эдик стрельнул в его сторону глазами, крылья его крупного носа дрогнули.
— Знаешь, что тебя сейчас подводит? — тихо спросил Вадим.
— Меня ничего не подводит. — Эдик ухмылялся. Он и не думал сдаваться.
— Мы сильнее тебя и всегда будем находить выход.
— Вместе — возможно. По отдельности — вряд ли.
— The End на экране вспыхнет не скоро, — пробормотал Андрюха. — Что у нас по программе на сегодня?
— Через два часа начинается экскурсия в Кадриорг. Вам надо ехать. — Эдик выпрямился, давая понять, что разговор окончен.
— А-а-а-а! — вдруг закричал Василевский. — Я понял. Это такой интерактив! Новая услуга от турагентств. Фильм «Игра» с Майклом Дугласом. Нам не просто рассказывают, а делают активными участниками событий. Так?
— Ты не расплатишься потом за фокусы с потопом и проходом через стены, — одернул его Вадим. Математик в любой ситуации умел здраво мыслить.
— Мы переходим на новый уровень? — щелкнул пальцами Василевский, довольный своими догадками. — А где наши бонусы? Я хочу себе автомат и непробиваемую броню. И вообще — где мой трон? Я заказывал величие.
— Вам надо просто двигаться вперед, — Эдик склонил голову, как упрямый бычок.
— На экскурсию, — уточнил Бокштейн.
— Шутихи уже заряжены? — хохотнул Андрюха. — Если мы там не появимся, то все пойдет насмарку. Фирме предъявят неустойку, вы из лимита выйдете! Эйнштейн! Как там у тебя? Приехала группа в красивый старый город? Десять негритят. За догадливость мне дополнительные фишки и уровень с неуязвимостью.
— Увидимся, — коротко поклонился Эдик и пошел прочь с площадки.
— Конечно, увидимся, — крикнул ему вслед Андрюха, залезая на невысокий парапет. — Раз обещали, мы там будем. — Последние слова он крикнул вниз, в запечатанный деревянной крышкой колодец.
— Порой мы не видим то, на чем стоим! — бросил ему через плечо Эдик.
— А на чем я стою? — пожал плечами Андрюха и задумчиво посмотрел себе под ноги. Стоял он на крышке колодца.
Эдик исчез за поворотом Домского собора. И тут Андрюха хлопнул себя по карманам, нащупал книгу, достал, словно собирался прочитать соответствующий случаю стих, но потом передумал, сунул обратно в карман.
— Дубль… — пробормотал он. — Ну, конечно!
Василевский с силой топнул по деревянной крышке.
— Что ты делаешь? — поморщился Вадим.
— Лобачевский, разве ты не понял? — Андрюха снова подпрыгнул, застонало старое дерево перекрытия. — Мы в игре. Здесь шаг в сторону невозможен. А если все-таки его сделать?
— Игра кончится.
— Правильно! Возьми конфетку. И начнется новая игра. Уже по нашим правилам. Хочу! Хочу быть великим и непобедимым! — завыл Андрюха, подпрыгивая и обеими ногами приземляясь на деревянное перекрытие колодца.
— Там может быть глубоко, — напомнил Бокштейн.
— Если в это верить. А еще там могут лежать кости жертвенных животных. Но я в это не верю, поэтому там ничего не будет.
