по полу хвостом.
— Куда?
Кудряшова выскочила в коридор, успела заметить исчезающий на лестничном повороте свет.
— Стой!
Перегнулась через перила. Шар мячиком прыгал вниз, не забывая подтягивать следом за собой хвост.
Потеряв по дороге тапочки, Таня сбежала вниз. Шар ударился о последнюю ступеньку лестницы и кошкой прыснул к конторке. В одно неуловимое движение зверек вскочил на стол, потерся мордой о гладкую столешницу. На Кудряшову глянули недовольные желтые глаза. А потом кошка посмотрела на Руту Олеговну. Осмысленным таким, вполне человеческим взглядом.
— Я же просила не бегать… — привычно начала раздражаться консьержка.
Кошка, обыкновенная серая в темную полоску и никакая не черная, спрыгнула на пол и юркнула в нишу. После себя на конторке она оставила три сушки. Те самые, что Таня взяла в столовой.
— Кошка. Серая. — Кудряшова сжимала в кулаке свои бусы. — Вы утверждали, что кошки нет.
— Это не кошка! — Рута Олеговна захлопнула толстую тетрадь, куда до этого что-то вписывала, и, недовольно топая каблучками, вышла из-за конторки. — Вот, смотрите! Нет никакой кошки!
В нише и правда никого не было. Неглубокая, метр, не больше. Хорошо освещенная. Ни щелочки, куда можно было бы спрятаться.
Газ, говорите?
Ладно, кошки нет. Но есть сушки. Спрашивать о них неудобно. Вдруг консьержка сама принесла себе парочку, чтобы перекусить в минуту отдыха? А тут свалившаяся со своего этажа Таня станет доказывать, что сушки ее. Рута Олеговна точно решит, что московские школьники слегка сдвинуты по фазе, из-за сушек права качают.
— А что тогда есть?
Уходить не хотелось. Желание узнать правду заставляло стоять на месте. Сушки притягивали взгляд. Таня отлично помнила их покатые бока у себя в ладони, помнила, как одна из них слегка отсырела в руке. Горьковатый привкус съеденной сушки еще бродил во рту. Их у нее стащили, в этом не было сомнения. Но заподозрить в этом степенную консьержку было невозможно. Валить все на шаровую молнию тоже как-то… В любом случае будут ругаться.
Рута Олеговна окинула Танину фигуру взглядом с ног до головы — растрепанные волосы, босая, в руке — бусы. Что еще можно ждать от дикой России!
— Ничего нет, кроме ваших бестолковых фантазий! Меня уже спрашивал ваш мальчик. Все это глупости про змей и драконов! Наши старые легенды. Зачем вы их вспоминаете? Вот, возьмите карту, чтобы больше не блуждать по городу. Он у нас небольшой. Здесь негде потеряться!
Кудряшова взяла с конторки сложенный в несколько раз проспект.
— Приятного аппетита, — буркнула она, кивая на сушки.
Рута Олеговна недовольно скривилась.
Очень хотелось сушки забрать. Хотелось! Но… Таня попятилась, ступила на лестницу и побрела наверх.
Она так и видела, как хватает сушки, как объясняет, что их у нее забрала шаровая молния, которая потом превратилась в кошку, а та спряталась в нише, где сейчас никого нет. Как Рута Олеговна после этого рассказа снимает телефонную трубку, и через пять минут (когда надо, эстонцы очень даже быстрые) приезжает бригада «Скорой помощи» и увозит Таню в психушку. После чего Рута Олеговна с хрустом эти самые сушки съедает.
Черт! Откуда же они у нее взялись? Или у Тани зрительные галлюцинации? И началось все с подвала, где никаких змей не было, куда всего лишь просочился коварный газ. Потому что даже если какой полоз и был в сыром подземелье, то уж никак не стал бы рассуждать о женской красоте. Уполз бы прочь от толпы с фонариками. Ну, если только настырную Зернову в ладонь укусил бы. Это можно.
Глюк.
Таня глянула на свои сбитые коленки и поцарапанные костяшки пальцев.
Хороший такой глюк, с последствиями. Змеи — глюк. Дракон над Олевисте — глюк. Рява с кофе — глюк. Сушки и кошки — глюк. Либо этому есть объяснение, либо Таллин очень странный город. Странный, а местами еще и страшный.
На лестничном пролете между вторым и третьим этажом сидел Хазатов. Увидев Таню, он ошалело заморгал, забыв прикрыть рот.
— А ты разве не со всеми? — неловко спросил он, первоначально собираясь задать какой-то другой вопрос.
— Я против всех, — скорчила раздраженную мордочку Таня. — А ты чего один?
Только сейчас она разглядела, что Альберт занимается какой-то ерундой — делает «мышку». К концу длинной веревки прикрепляет лохматую бумажку. Такими «мышками» с котятами хорошо играть.
— Кошку видела?
— Видела.
— Давай поймаем!
— Зачем?
— Мне один чел денег за нее даст.
— С какого перепугу?
— Сам подошел ко мне и сказал, что если я поймаю ему нашу кошку, то он сто евро отсыплет. Хочешь, с тобой поделюсь?
— А мне-то за что?
— Ты хозяйку отвлечешь. Пускай она уберется на пять минут. Я как раз успею поймать. Видел я эту кошку, она в нише спряталась.
Таня замерла. Не глюк. Или глюк, но один на двоих?
— Это не кошка, — медленно произнесла она.
— Кошка, кошка, — довольно усмехнулся Альберт. — Черная.
А теперь не торопиться.
Таня присела на ступеньку, поджала пальцы на ногах.
— А ты видел, откуда она пришла?
— Около тетки все время сидела.
Таня выпрямилась. А ведь Хазатов в подвале не был, газами не дышал. С чего вдруг у него начался бред с галлюцинациями?
Она потрогала Альберта за локоть. Все нормально, теплый такой локоть, жесткий — Хазатова сколько ни корми, все равно тощим останется.
— Ты чего? — нахмурился Альберт, отодвигаясь. — А хочешь, я тебе одну вещь скажу? Но только пообещай, что поможешь.
Сколько тайн, сколько тайн!
Кудряшова глянула вниз через перила. Спуститься и еще раз все проверить. С головой залезть в нишу, надкусить каждую сушку. Не любила она тайны без разгадок.
— Девки на улицу собираются, — с видом подпольщика сообщил Хазатов.
— Об этом не знает лишь Игоша, — фыркнула Таня. — Мне Ленка Богданова тут же рассказала, как только они об этом договорились. Пускай по такому дождю топают, куда хотят.
— Я им карту дал. — У Хазатова вид был как у героя, совершившего разом за Геракла все подвиги. И еще один. Сверху. До кучи. — Мне ее один пацан сунул. Там все ходы подземные обозначены. Пускай сначала они сходят, а потом я пойду. Интересно по подвалам пошастать.
Обратно в шаровую молнию кошка сможет превратиться? Если ей, например, показать сушку? Кошка, охотящаяся за сушками…
— Девчонки Ромку с собой берут, — змеем-искусителем вещал Альберт.
И откуда он только всех этих пацанов берет? Один карту дарит, другой за кошку сто евро предлагает…
— Еще одну вещь расскажу. — Хазатов пучком собрал своих «мышек», потряс, как бы заранее
