молиться.
– Пора, – согласился Эдик и пошел направо, в арку.
В воздухе серебряным колокольчиком раскатился детский смех, с хлюпаньем камешек вошел в воду. Древние камни мелко дрогнули, словно огромный Гулливер совершил свой первый шаг в крошечный городок Лилипутии.
Идущие последними Инга с Глебом переглянулись. Им показалось, что кто-то смеялся.
После шумной Ратушной площади, полной людей и говора, после живописной узкой улочки ребят вывели к молчаливой Пюхаваиму. Дорога резко падала вниз, над ней нависал высокий восьмигранный шпиль церкви.
– Вот здесь вы и будете жить, – остановилась на углу улицы Марина.
– В церкви, что ли? – насторожилась Натка Михеева, поправляя на шее ярко-оранжевый шарфик.
– Ну что вы! – лукаво ухмыльнулась Марина. – Здесь при церкви институт, на третьем этаже гостиница. Комнаты небольшие, но уютные. Здание пятнадцатого века. Только представьте, какая древность!
– Только представьте, какая рухлядь, – проворчал Айк.
– Ой! – завертела головой Натка Михеева, заметившая пропажу Эдика с вещами. – А где парень, что сумки наши нес? Куда шмотки дел?
– Ходить теперь Ми неделю в одних джинсах, – хохотнул Андрюха. – Беда-то какая!
– Думаю, ваши вещи уже на месте, – успокоила обеих Наток Марина. – Эдуард всегда выполняет свои обещания.
Они прошли вдоль белой стены и свернули направо в низкую арку. Их голоса гулко зазвучали в приземистом колодце двора. Окошки с белым переплетением рам, распахнутые зеленые ставни.
– Ух ты! – восхитился Андрюха. Его крик метнулся между тяжелых стен, ударился в наглухо закрытые окна, прошуршал по черепичным крышам.
– Какая красота, – подхватила его восклицание Лена.
– Вот это, я понимаю, старина, – согласился с ней Вадим, взглядом математика оценивая толщину и прочность стен.
– Богато! – вынес свой приговор Айк и посмотрел на часы.
– Ничего особенного, – пожала плечиком Михеева.
– А мне нравится, – тихо произнесла Инга.
Маргарита Викторовна прошла в дальний угол двора, толкнула утопленную в толстую стену коричневую дверь.
Здесь ребятам снова пришлось кому восхищаться, кому недовольно поджимать губы. Каменная громада первого этажа хранила прохладу. Потемневшие от времени балки, одинокая лампа под потолком, грубо оштукатуренные беленые стены.
– Здравствуйте! – чуть картавя, поприветствовала их худая строгая женщина.
Марина стала что-то быстро говорить ей на эстонском языке, на что женщина часто закивала и улыбнулась скупой улыбкой. Около стойки нашлись сумки обеих Наток.
– Пойдемте наверх, – позвала за собой Марина, поднимаясь по узкой деревянной лестнице.
Пыхтя и чертыхаясь, девятиклассники поползли следом за ней. Сумки немилосердно оттягивали руки, лямками резали плечи.
– Вы обратили внимание на нишу под лестницей? – Марина шла легко, при этом не забывая оглядываться и приветливо улыбаться. – Говорят, что там живет привидение.
– Будет чем ночью заняться, – выдохнул Вадим, давно мечтающий проверить призрачную сторону жизни математикой.
– А я бы не хотела встретиться с привидением, – откликнулась Таня.
– Не переживай! – хохотнул Андрюха. – Если тебя украдет привидение – обещаю тебя спасти. А несчастное создание спасти от твоего визга!
Ким ответить не успела. Замок на сумке Василевского щелкнул, отстегивая ремень. Ударив хозяина по икрам, сумка покатилась вниз. Обе Натки, взвизгнув, прижались к стене. Айк слишком поздно обернулся, за что получил сумкой по коленям. Идущий следом Борзов принял сумку, как мяч, на голень, подкинул, собираясь подхватить. Сумка крутанулась, перевалилась через низкие перила и ухнула вниз.
– Что у тебя там было? – сухо спросил Вадим.
– Банка пива, – ошарашенно ответил Андрюха.
– Теперь все вещи будут пахнуть как майский сад, – прокомментировал Мамкин, знаток в химии и запахах.
Расталкивая одноклассников, Андрюха побежал вниз. Когда он присел над сумкой, ему показалось, что из ниши, действительно обнаружившейся под лестницей, дохнуло холодом. Он быстро расстегнул «молнию». Все на месте, все цело. Он потряс над головой жестяной банкой.
– Живем!
Глава II
Ссора около Колесного Колодца
– С этим Колодцем связана старинная легенда, которая гласит, что со времен Средневековья на его дне живет Водяной. От жителей города он требовал жертвоприношений, иначе грозился затопить город. Сначала жители бросали ему мертвую скотину, потом дохлых кошек.
– А когда кошек не осталось, они стали туда сами бросаться? – в очередной раз перебил экскурсовода Василевский.
– Нет. – Марина как будто не замечала его комментариев. – Когда кошек не осталось, горожане засыпали Колодец землей вместе с Водяным. И затопление городу больше не грозило.
– С гигиенической точки зрения верный ход, – пробормотал Вадим. – После такого количества дохлятины воду оттуда все равно брать было нельзя.
Они уже два часа гуляли по городу и изрядно притомились. Бесконечные улицы, старинные здания, разноцветные стены. В какой-то момент все у них слилось в одну бесконечную линию разноцветных стен.
– Но это не единственная легенда, связанная с затоплением! – Одна Марина этого не замечала, рассказывая все новые и новые сказки и легенды. – Легендарный герой древних эстов Калев погиб. На могиле любимого супруга жена Линда навалила целую гору камней. На этой горе и построен Верхний город. Как-то Линда несла очередной камень к горе, но не удержала, уронила его и не смогла уже сдвинуть с места. Тогда она села на камень и начала плакать. От ее слез образовалось озеро Юлемисте, на котором до сих пор можно увидеть камень Линды. Озеро охраняет седовласый старец Ярвеван. Раз в году он выходит из озера и спрашивает у встречных: «Построен ли город? Слышны ли стуки топоров?» И многие столетия слышит один и тот же ответ: «Город еще строится. Топоры стучат». Всем известно, что как только город будет достроен и об этом узнает старец, воды Юлемисте затопят Таллин. Несколько раз люди давали неправильный ответ. Последний раз озеро Юлемисте затапливало город сто пятьдесят лет назад.
– Что-то они здесь все друг друга обманывают, как я погляжу, – вынес свой приговор Вадим.
– Типичное поведение людей – лгать. Или обещать и не сделать.
Эдик снова был с ними. Ходил, чуть отставая от группы. От скуки Натки пытались строить ему глазки, в ответ он лукаво улыбался, корректно отшучивался, но близко к себе не подпускал.
– Чем кто осторожнее в своих обещаниях, тем он точнее в их исполнении. – Казалось, лицо Бокштейна стало еще строже. Глаза за линзами очков были недовольны. Вадим любил спорить, но при этом всегда предпочитал оставаться при своем мнении.
– Неужели эту мудрую мысль высказал ты? – тут же встрял в разговор Андрюха.
– Жан-Жак Руссо, – произнес Вадим таким тоном, словно опустил на голову Василевского томик «Эмиля, или О воспитании».
– Понятно, покойник, – шаркнул ногой Андрюха. – Все гениальное уже сказано до нас!
– А ты трепло! – Бокштейн побледнел.
– Ребята, ребята! – напомнила о себе Маргарита Викторовна.
– Когда это я трепал? – встал напротив него Василевский. – Это ты у нас мастер по обещаниям!
– Я тебя обманул? – пошел в наступление Вадим.
Вокруг все притихли, ожидая, что Андрюха вытащит из недр прошлого Бокштейна как минимум смертный
