Объяснений все же не избежать. Надо придумать что-нибудь убедительное. Можно было, конечно, попросить Макса просто стереть Колосову память. Но мне не хотелось обманывать друга. Пусть он во всем разберется сам.
Я коснулась ручки двери. Уверена, Макс внушил Пашке, что ручка раскалилась докрасна или превратилась в змею, вот он и отдернул руку. Ничем другим Пашку было не остановить.
На щелкнувший замок папа с мамой вышли в прихожую одновременно. Макс одарил их ослепительной улыбкой, манерно склонил голову:
– Здравствуйте, Виктория Борисовна. Приятного вечера.
Краем глаза я заметила, как изменилось мамино лицо. Секунду назад недовольное, оно стало восторженным. Неужели Макс успел ее до такой степени обаять?
Чтобы не слушать ненужные мне объяснения, я вернулась в комнату и встретилась с тоскливым взглядом Колосова.
– Извини, – вздохнула я. – Но все немного сложнее, чем ты думаешь.
– Я уже понял. – Пашка опустился на кровать, уронил голову на руки. – Ты теперь и на тренировки ходить не будешь?
Я в изнеможении опустилась рядом. Какие глупые вещи его интересовали… Мир рушился, реки меняли свое направление, таяли льды Антарктики, а его волновала только тренировка.
– Буду.
– И когда-нибудь полюбишь меня? – Колосов пытался зацепиться хотя бы за малейшую надежду.
– Когда-нибудь – обязательно, – соврала я. После всего случившегося слишком долго, очень долго пришлось бы все Пашке объяснять.
Про Макса мы больше не говорили. Пашка вопросов не задавал – то, что нужно, он выяснил. А мне вообще не хотелось разговаривать о чем бы то ни было. Так мы и сидели в тишине, прислушиваясь к шуму на кухне. К раскатистому голосу Макса, веселому смеху мамы, негромкому бурчанию папы.
В душе шевелилась неприятная занозинка: почти двухсотлетнему Максу, может быть, гораздо интересней с сорокалетней женщиной, чем с семнадцатилетней девчонкой. Но я старательно гнала от себя эти мысли. Если так пойдет дальше, то начну кидаться на каждый фонарный столб от ревности – Макс очень красив и не может не привлекать внимание. И либо я ему доверяю, либо могу прямо сейчас идти и нырять головой в пруд. Все равно жизни без него мне не будет.
Макс увел Колосова уже за полночь.
От волнений сегодняшнего суматошного, такого богатого на события дня у меня закрывались глаза. Долгая прогулка на свежем воздухе давала о себе знать – я засыпала. Макс пообещал, что будет поблизости. Заверил, что не станет всю ночь сидеть около моей кровати – смотреть на спящего человека скучное занятие, а лучше побродит по окрестностям. Я вспомнила, как он пускал «блинчики» на пруду, пока я спала, действительно, долго сидеть на одном месте без дела он не умел.
Утро выдалось пасмурным. Давно я так не радовалась отсутствию солнца. Обычно тучи расстраивали, но теперь отрадней погоды для меня не было.
Одевалась и причесывалась я с особой тщательностью. Хотелось быть сегодня нарядной. Остановилась на короткой шерстяной юбке и ярко-красном мохнатом свитере. Долгие пять минут простояла перед зеркалом, глядя на свое отражение.
Мама вышла в коридор.
– Ты стала совсем взрослая. – В голосе ее слышалась грусть.
Я не ответила. Взрослая? Пускай будет так.
– А я билеты взяла, – добавила мама.
– Какие билеты? – Почему-то вспомнилось, что через полгода экзамены. Надо немного позаниматься, а то я что-то совсем забросила учебу.
– На юг. На Красное море. Помнишь, мы говорили? У тебя же через два дня каникулы, вот и поедем.
Я замерла. Точно, был такой разговор. Как же я могла забыть? Но ведь теперь без Макса я… Интересно, а вампиры могут загорать на солнышке?
– Я никуда… – замотала я головой, – не хочу…
И выскочила за дверь. Только не это! Только не сейчас!
Макс поднялся со ступенек, ведущих на чердак, выключил плеер.
– Доброе утро, Маша!
Видимо, он провел здесь всю ночь – на нем были вчерашние джинсы и свитер. Зато мой внешний вид заставил его на секунду замереть. Под его взглядом я засмущалась.
– Здравствуй! – Я подошла к Максу вплотную. Мысли о поездке тут же выветрились из моей головы. – Ведь теперь все будет хорошо, да?
Тяжелые руки легли мне на плечи.
– «Будет» – это будущее время, ведь так? – Он хмурился, что-то вспоминая. – Я предпочитаю «есть». То есть настоящее время, да?
Пропел, сообщая о своем прибытии, лифт – Макс, как всегда, любезно его вызвал для меня.
– Смотря что иметь в виду под словом «есть».
Я вошла в кабину. Макс напрягся, перебирая в уме глаголы русского языка.
– Кажется, тебе придется меня кое-чему подучить, – притворно наморщил он лоб. На него было забавно смотреть.
– Я-то думала, что вампиры все знают!
– Не всегда. Например, сейчас я не знаю, что ты думаешь.
Кабина медленно ползла вниз. Я посмотрела в его глаза.
– Макс, пообещай мне, что ты никогда не уйдешь.
Он усмехнулся, и его настороженное лицо преобразилось. Пока он не улыбался, виделось в нем что-то опасно-хищное, и только улыбка придавала ему живой человеческий вид.
– Даже если будешь прогонять?
Кабина замедлила свое движение. Время остановилось.
– Я не прогоню. – Еще чуть-чуть, и я утону в его глазах. Как же хочется, чтобы он поцеловал… Просто наклонился и коснулся меня губами.
– Ты меня еще не знаешь. – Макс перестал улыбаться. Глаза его стали наливаться холодом. – Я бываю разный. Могу тебя испугать.
Глубокий вздох, и я вдруг почувствовала, что слова произносятся независимо от моего желания:
– Я люблю тебя. За то, что ты есть. За то, что ты рядом.
Створки лифта разъехались. Лицо мое заполыхало от неожиданного признания.
– Я тоже люблю тебя, – эхом отозвался Макс. – И никуда не уйду, пока ты сама не попросишь.
– Не попрошу, – честно пообещала я.
– Ловлю на слове, – хмыкнул Макс. – Я провожу тебя до школы. Сегодня еще не совсем спокойно.
Выйдя из подъезда, мы одновременно посмотрели на закрытое окно Маринкиной комнаты.
– Надо будет к ней зайти. – Макс машинально хлопнул себя по карману куртки, откуда вчера выгребал осколки. – Ты сегодня, пожалуйста, никуда не ходи.
– Буду сидеть и ждать тебя, – заверила я. – Чем закончилась история с Олегом? Я надеюсь, вы не подрались?
– Не успели.
– А Дракон?
– С Драконом сложнее. – Макс отвел глаза. Он о чем-то не хочет говорить?
– Тебе удалось в очередной раз помешать Лео? Он в ярости, да?
– Лео вообще тяжело угодить. – Макс грустно улыбнулся. – Но это наши дела. Мне пока не удалось встретиться с ним.
– Ты привел Олега в мастерскую и… И что? – Вчера я была настолько расстроена из-за Пашки, что забыла Макса обо всем расспросить.
– Я не привел его в мастерскую. Мы вошли в подъезд, и Сторожев сам на нас выскочил.
– А настоящие вампиры?
