Последний раз что-то звякнуло и смолкло.
Поворачиваться больно. Ощущение, словно голову оторвали, приставили обратно и долго ждали, пока прирастет. Приросла, да криво. Придется опять рвать, чтобы поставить правильно.
Когда бежевые цветочки с обоев стенки напротив перестали передо мной плясать, я увидела Эдо. Он сидел в углу кровати, вытянув ноги, и пил чай. Я такое последний раз видела в кино — он пил из стакана с подстаканником. Железная ложечка виднелась сквозь коричневую жидкость, слегка раздваиваясь на граненых скатах стекла.
В памяти осталось одно — я выспалась. До этого все никак не удавалось.
Я медленно оглядела ту часть комнаты, что была мне доступна. Окно. Под ним облезлая батарея. Дверь на балкон. Две легкие полки, не сильно обремененные книгами, низкий журнальный столик. Комната большая и светлая, без вещей кажется просто огромной.
Квартира, не дом. Странно. Макс! Да убери ты эту боль из шеи! Помоги!
Захотела спросить, где я и что происходит.
Первый звук ершиком прошелся по горлу, заставил закашляться. Но и это я сделать не смогла. Воздух застрял где-то между легкими и ртом. Эдо левой рукой приподнял меня за плечо, и вторая попытка отправиться в темноту была прервана.
— Лучше пока немного помолчать. Береги силы.
Я показывала глазами на журнальный столик, не в силах сдерживать любопытство — почему квартира? Почему не дом? Куда делся Макс?
— Тебе надо еще поспать. Дорога оттуда была тяжелой.
Я с трудом оперлась на локоть. Голову от слабости водило из стороны в сторону, и я не могла остановить это движение. От беспомощности хотелось плакать.
Эдо пересел в кресло, чтобы видеть меня. Он осунулся. Лицо еще больше истончилось, под глазами пролегли темные круги. Волосы зачесаны назад. Слабо улыбается, словно сам сейчас свалится на пол от усталости. Красавчик. Макс правильно заметил. При воспоминании о Максе захотелось плакать. Что-то такое было с ним связано. Я его постоянно видела в своей черноте.
Сначала был голос.
— Она говорила, что я защищаю всех, кроме нее.
Макс. Точно. Мне снился Макс. Около ДК. И Сергей. Они стояли напротив друг друга. Двое из оставшихся в городе вампиров.
— Он был невкусный. — Сергей улыбается окровавленным ртом. — Жалеешь, что тебе не досталось?
Макс бросается вперед. Сергей уворачивается, но удар сбивает его с ног.
— Смерть — это нормальное явление, — смеется вампир. — Твои Смотрители все равно недолго живут на свете. Сделал бы из нее вампира, все бы успокоились.
Он считает себя сильнее, поэтому ошибается. Макс достает из-за спины катану.
Можно драться, можно бесконечно бегать друг за другом, но от холодной стали смертоносного оружия не уйти. Катана Антона, значит, его больше нет. Чтобы выйти из комнаты, ему пришлось пересечь собственный аркан, и удача от него отвернулась. Пришла неудача. В лице Сергея.
Макс ничего не говорит. Он просто идет вперед. Сергей пытается спрятаться. Свист стали смешивается для меня со звоном клинков. Репетиция в студии. Рапиры в неловких руках. Эдо с оружием в руках хорош. Но Макс лучше. Он делает выпад. И Сергей не успевает уйти от него.
Я хочу отвернуться от всего этого.
— Тише, тише, — Эдо поднял руку. Осторожно, словно боясь меня напугать, коснулся пальцами лица. — Все закончилось.
Было бы чему заканчиваться! Боль в шее поползла наверх, заставив меня откинуться на подушку. Все только начинается. Это старт одного адского испытания. Странно, что смерть приносит столько боли. Вроде бы на том свете все обязано закончиться.
— Знаешь, как волчица учит волчат плавать?
Я моргнула. Странный вопрос.
— Они плывут сами. Вот и ты выплывешь.
Эдо поправил у меня под головой подушку. От его заботы стало так жалко себя. Потереться бы лицом об эту руку, чтобы унять злую боль. Он может помочь. Вон какие сильные крупные руки с уверенными широкими запястьями. Человек с такими руками не умеет врать и приспосабливаться. Он надежен. Значит, все будет сделано правильно.
Какие странные у него сейчас глаза! Темные, почти черные. Быстро обшаривают мое лицо, словно пытаются что-то отследить.
— Меня так же учили, — вновь заговорил колдун. — Заводили в лес да там и оставляли. Выберешься, нет — твои проблемы. Давно это было. И не здесь. Дальше, в Сибири. Мне лет десять было. Родители меня продали колдуну на пасеку. И он стал учить. По всем правилам. Я сначала ведра таскал, дрова рубил, в лес ходил. Лет до пятнадцати батрачил, а потом он стал меня с собой брать. Никому такой науки не пожелаю. Умирать буду, все с собой заберу, лишнее это знание в мире. Земля давно другая.
Эдо снова взял в руки стакан, словно удовлетворился тем, на что смотрел. И только что до меня дошло. Я жива. Рядом колдун. Он спас меня. Вытащил. Вот этими самыми руками. Что уж он там делал — все покрыто мраком проведенных мною здесь дней. И за окном может быть вовсе не май. За это время где-то там, далеко, Сергей настиг Антона. Мстил за своих спутниц. А Макс отомстил за меня. Месть пронизывает мир.
Вздрогнув, вспомнила, как падала с лестницы, каким холодным взглядом смотрел на меня Сергей. Какие страшные слова говорил. Было больно. Каждой клеточке тела больно. А теперь? Я совсем ничего не чувствовала. Хотела поднять руку. То, что я так легко представила, в реальности не вышло. Я не шевельнулась.
— У всех получается, и у тебя получится, — пробормотал Эдо, глядя в окно.
Я закрыла глаза. В душе царило странное состояние покоя. Словно я лежала у моря на пляже, а впереди у меня был длинный-длинный свободный день. Вокруг стояла невероятная тишина и покой. Никуда идти не надо. Нападений не предвидится.
— Все будет хорошо. — Эдо коснулся пальцами моего подбородка, погладил по плечу. — Раны заживут, и завтра ты сможешь встать. Удивительно, как ты смогла продержаться так долго с мертвыми. Ты была на пределе своих сил. Еще чуть-чуть, и эти вампиры убили бы тебя самим фактом своего существования.
Захотелось мотнуть головой. Он был не прав. Под конец волнений было даже многовато, и мы с Максом вряд ли тянули на молодоженов, совершающих свадебное путешествие. А то, что нас пытались развести, — так не первый раз. Даже если бы Макс не был вампиром, будь он человеком, у нашей пары все равно нашлись бы противники. Маме бы не понравилось, что я не думаю о школе, папа бубнил бы, что мне рановато связываться с мальчиками, в школе бы нам постоянно перемывали косточки, учителя твердили бы, что я стала хуже учиться. Все это накапливалось бы снежным комом, пока не вылилось бы в грандиозный скандал, в результате которого я все равно осталась бы с Максом. Разве это не была бы попытка убить меня, настоящую?
Макс!
Снова оглядела комнату. Да, эта тишина идет оттого, что рядом никого нет. Совсем никого. Макс снова ушел, но теперь навсегда. Он не стал делать меня вампиром, не стал меня насильно оставлять при себе. Неужели он решил, что я и правда выбрала жизнь без него? Появись он рядом, как сразу его прохладные руки совершили бы чудо, и я бы уже сейчас встала.
В голове подпрыгнул вредный чертик — ты потому и лежишь тут, что он все время был рядом! От путаницы мыслей снова захотелось спать. Сегодня нет сил думать. Макс появится, когда я буду готова к встрече. Не сейчас… Может быть, завтра?
— Ты даже не замечала, до какой степени тебе не хватало воздуха, пока ты находилась рядом с вампирами. Ты привыкла не дышать.
Я нахмурилась, выражая свое несогласие. Вот как встану, вот как уйду. Будут мне всякие колдуны гадости говорить!
