— Ура! — закричали дети.
И весь день они купались с ребятами. Загорали. Гена катал мальчиков на спине по речке. Они прыгали в воду с тарзанки.
Когда на тарзанке висел крокодил Гена, держась за палку зубами, дерево стонало и скрипело. А Гена не умел вовремя разжать зубы и все время нырял не в воду, а на берег. Хорошо, что четыре брата успевали поймать его почти у самой земли.
Вот наступил вечер. Друзья взяли торт и пошли к сеновалу. Это был большой такой сарай с видом на звезды через дырки в крыше. Он был завален душистым сеном.
Иванов, Петров и Сидоров сбегали домой и принесли молока. А маленький Мкртчян приволок большой каравай черного хлеба.
Душистый вечер подступал со всех сторон. Они сели пировать.
— А мне жаль старуху Шапокляк, — сказал Чебурашка. — Она одна где-то там в лесу.
— Сам ты, балбес, один где-то там в лесу! — послышался голос из глубины сена. — А я здесь давно лежу в засаде. Уже целый час.
— А на кого у вас засада? — спросил Гена.
— Я еще не решила, — ответила старуха. — Мне и вы не нравитесь, и туристы не нравятся. Я пока не решила кто больше.
— Конечно, туристы, — объяснил ей Чебурашка. — Мы вам ничего плохого не сделали, а они вас в капкан поймали. Вы так кричали, на весь лес, как пьяный слон.
Чебурашка никогда не видел пьяного слона, но был уверен, что он кричит очень громко. А так как Чебурашка был из джунглей, все ему поверили. И посмотрели на Шапокляк с уважением и жалостью.
— Мы вас хотим тортом угостить, — сказал Гена.
— А ну-ка, покажите!
Она осмотрела торт и велела:
— Не кусать, не делить. Дождаться меня.
— А вы куда? — спросил Гена.
— А я к туристам, за чаем.
В руках у старухи оказался фонарик и она бесшумными шагами направилась в лес.
— А как вы речку переплывете? — спросил Чебурашка. — Туристы же ведь на той стороне.
— Эй, ты, зеленый, — приказала старуха, — за мной.
Гена решил не ссориться и вместе со старухой отправился к речке. Когда они в полной темноте подошли к берегу, она сказала:
— Сейчас ты перевезешь меня и начнешь дергать сеть, чтобы колокольчики зазвенели и они сюда примчались.
— А они, что, снова поставили сеть?
— Да. Я сама видела.
— Ну почему?
— Потому что они жадные. И потому что у них есть нечего. Я их рюкзак с консервами утаранила.
— Куда утаранила? Зачем утаранила? — зачастил Гена.
— Вопросы и записки потом, — сердито сказала старуха. — Подергаешь сеть и будешь ждать меня вон там, выше по течению, около большого дуба.
Она взгромоздилась Гене на спину и сказала:
— Поехали.
На том берегу сквозь черные стволы видно было пламя большого костра.
Гена сделал все, как Шапокляк приказала. Высадил старуху на откос и стал со страшной силой дергать сеть с колокольчиками. А когда примчались туристы, он тихонько отплыл в сторону и залег у корней большого дуба.
Туристы прилетели всей гурьбой как оглашенные.
— Свети. Смотри сюда! — кричал один.
— Не надо светить. А то нам рыбоохрана так засветит, — сказал другой.
Они стали на ощупь вытаскивать сетку. А к Гене бесшумно проскользнула старуха Шапокляк.
— Ну, все, поехали обратно. Только осторожнее, у меня в руках чайник с кипятком.
— Зачем? — удивился Гена.
— Для торта. Не люблю есть торты всухомятку. К ним зубы приклеиваются.
Когда они добрались до сеновала, Чебурашка спросил:
— А чашки?
— Ничего себе избаловали этого бездомненького. Он думает, мы в столовую ходили. А это был настоящий партизанский рейд.
И точно, было слышно, как с того берега вовсю вопят ограбленные туристы:
— Караул! Чайник свистнули.
Но ни Гене, ни Чебурашке, ни братьям Иванову, Петрову, Сидорову с Мкртчяном не было их жалко. С тех пор как эти туристы повадились в их лес, их лес стал напоминать большую пригородную помойку.
Вместо чашек использовали походный пластмассовый стаканчик Гены и пили по очереди. Но, как ни старались, сумели съесть только половину торта. Потом легли спать на сеновале. Сверху свысока на них глядели звезды, а они с уважением глядели на звезды снизу вверх.
Мальчик Иванов сказал:
— Вон те семь звезд, которые похожи на ковш, называются Большая Медведица. А рядом маленький ковшик — это Малая Медведица.
— Это по-вашему, — сказал Гена, — а по-нашему, это Большая Крокодилица. А рядом Малая Крокодилица.
— А по-моему, это два созвездия Большая Шапокляк и Малая Шапокляк. Обе они на шляпу с козырьком похожи.
Но все сошлись на том, что средняя большая звезда — это звезда Полярная.
А крыса Лариска из сумки старухи думала про себя: «Балды вы все! Эти созвездия называются Большая Крысица и Очень Большая Крысица. Вот так-то вот!»
Утром Шапокляк торжественно вернула Гене и Чебурашке свистнутые билеты.
— Я не думала, что вы такие приличные люди. Вот вам ваши билеты, поезжайте и отдыхайте.
— А вы? — спросил Гена.
— А у меня здесь дела появились.
— Какие дела? — удивился Чебурашка.
— Природоохранные, — ответила старуха.
Чебурашка и Гена на всякий случай не стали выяснять, что это за дела. Пока Шапокляк была к ним расположена, надо было этим пользоваться. Через минуту у взбалмошной старухи можно было из друзей перейти во враги. Напоследок решили искупаться.
Слава богу, труба, из которой лились чернила, исчезла. И Шапокляк первой решительно вошла в воду. И вдруг как закричит:
— Вы что? Обалдели все?
— А что, — спросил Гена.
— А то, что я теперь стала похожа на негритянскую бабушку!
И верно, в реку по-прежнему сливались чернила. Только труба была запрятана в земле.
Черная и сердитая Шапокляк побежала к директору фабрики. Сзади бежали Гена и Чебурашка.
Мимо вахтера они пробежали с такой скоростью, что он успел повернуть голову вслед за ними, но не успел понять почему.
— Это что же такое? — кричала Шапокляк директору.
— А что? — отвечал он. — А где я рабочую силу возьму?
Они оба быстро соображали и говорили так, словно были давно знакомы с проблемой загрязнения среды и друг с другом.
