Февраль. В «Отечественных записках» печатаются очерки Успенского «Из разговоров с приятелями».
Февраль-март. Поездка на юг (Тифлис, Баку, Ленкорань); собранные материалы и наблюдения — в сектантских селах, на рыбных промыслах, нефтеразработках и пр. — легли в основу очерков «Из путевых заметок» (печатались в «Отечественных записках» с мая по декабрь).
Июль. В газете «Русский курьер» напечатаны очерки «В ожидании лучшего».
10 июля. В. М. Гаршин сообщает об успешном окончании переговоров с Ф. Ф. Павленковым относительно издания собрания сочинений Успенского.
27 сентября. Успенский присутствует на похоронах И. С. Тургенева в Петербурге.
1 октября. Написано предисловие к первому изданию сочинений.
Декабрь. В письмах появляются жалобы на нездоровье: «Со мной какое-то необычайное нервное расстройство, чего никогда не бывало, — право, я иногда думаю, как бы мне не сойти с ума».
Выход в свет тт. I–III Сочинений Успенского в издании Ф. Павленкова.
Январь. В «Отечественных записках» начали печататься очерки Успенского «Волей-неволей (Отрывки из записок Тяпушкина)».
20 апреля. Постановлением особого совещания министров закрыты «Отечественные записки»; для Успенского, как и других основных сотрудников, это было особенно тяжелым ударом. За два месяца до закрытия журнала Успенский писал: «Если мне удалось благополучно перенести невзгоды «писательского» существования, бывшие столь обычными во времена старых журнальных отношений… то я обязан этим исключительно «Отечественным запискам».
Июнь-июль. Отправляется в поездку с целью изучить на месте переселенческое движение крестьян в Сибири, но, доехав до Екатеринбурга, возвращается; в письме к Е. П. Летковой объясняет это решением основательнее устроить свои личные дела и затем «уехать в Сибирь до весны», однако осуществление данного намерения пришлось отложить.
Сентябрь. В «Русской мысли» начали печататься очерки «Скучающая публика».
5 октября. Арест Г. А. Лопатина в Петербурге, произведший тяжелое впечатление на Успенского.
Выход в свет тт. IV–VII Сочинений Успенского в издании Ф. Павленкова.
Январь. В «Русской мысли» началось печатание цикла очерков «Через пень- колоду» (окончено в мае); в «Книжках «Недели» — «Про счастливых людей. Святочный рассказ».
8 марта. Пишет большое письмо Ф. Ф. Павленкову по поводу запутанных денежных отношений, в которых находился писатель с самого начала своей литературной деятельности.
21 апреля. Очерками «Несбыточные мечтания» возобновилось активное сотрудничество Успенского в газете «Русские ведомости».
Конец апреля — июль. Поездка на юг (Киев, Одесса, Ростов-на-Дону, Ессентуки, Кисловодск); поездка освежила писателя, дала массу новых впечатлений, улучшилось здоровье: «Я не печалюсь, — заявляет в одном из писем Успенский, — хорошо себя чувствую — покойно и много для меня чрезвычайно нового. Ах, сколько нового на Руси!»
Май. В «Русской мысли» напечатан очерк «Выпрямила» (в цикле «Через пень-колоду»).
Август. В «Русской мысли» начали печататься «Очерки русской жизни (Наблюдения и компиляции)»; в «Русских ведомостях» началась публикация цикла очерков «Безвременье (Путевые заметки)».
Октябрь. В «Русской мысли» появился рассказ «Буржуй (Летние воспоминания)»; в «Книжках «Недели» — «Заячье направление».
Декабрь. В «Русской мысли» напечатан рассказ «Перестала! (Из деревенских заметок)».
Январь. Начало сотрудничества в «Северном вестнике» — напечатаны «Мечтания о трудовой жизни {Очерки и заметки)»; в «Русской мысли» появился очерк «Хорошего понемножку (Деревенские размышления)».
Март. В «Северном вестнике» начинает печататься цикл очерков и рассказов «Кой про что».
Март — июль. Поездка на юг и за границу (Ростов-на-Дону, Новороссийск, Ялта, Одесса, Сеаастояошь, Константинополь); творческим результатом поездки явились «Письма с дороги»; в ряде писем к В. М. Соболевскому говорится о намерении осуществить поездку в Болгарию, однако в 1886 г. эта поездка не состоялась.
2 августа. Заключено домашнее предварительное соглашение, по которому Успенский предоставлял И. М. Сибирякову «полное право на свои сочинения» за 18 750 р. (нотариальный контракт подписан 13 ноября 1886 г.); данное соглашение вступало в силу «по прекращении права Павленкова на первое издание».
Начало декабря. В письме к В. М. Соболевскому предлагает для «Русских ведомостей» «взяться за разбор всех русских политических процессов»; предложение не было принято редакцией.
21 декабря. В «Русских ведомостях» начал печататься цикл очерков «Мы» на словах, в мечтаниях и на деле».
Выход в свет т. VIII (последнего) первого издания Сочинений Успенского.
15 января. Подучил от В. Г. Короленко книгу «Очерков и рассказов» (кн. 1, М., 1886) с дарственной надписью: «Дорогому Глебу Ивановичу Успенскому от автора. Твоя от твоих тебе приносяще».
Январь, февраль. Продолжение печатанья очерков «Мы» на словах, в мечтаниях и на деле» (в «Русских ведомостях») и «Кой про что» (в «Северном вестнике»).
