Вот только лица были совсем другие ? молодые, неглупые. И одежда, сиречь прикид, была из сегодняшнего, если не из завтрашнего дня.
Нужного мне персонажа я обнаружил буквально в первые мгновения. Да и мудрено было не обнаружить: Вантуз среди окружавшего его бушующего моря эмоций выделялся, как севший на мель пароход. Большой, угрюмый и слегка скособоченный, он пребывал в одиночестве за столиком в углу и мрачно ковырял вилкой остатки какой-то пищи на тарелке. Удивило также отсутствие перед ним бокала или стакана ? только бутылка с минеральной водой.
Я подсел к нему на свободный стул и вежливо сказал:
? Добрый вечер.
? Чего уж доброго... ? пробормотал он в ответ, не отрывая глаз от тарелки. ? Доброй только горилка бывает. Если с перцем.
? Так зачем минералку пьете? ? Я решил еще раз попробовать втянуть его в разговор. Вантуз нужен был мне не в депрессивном, а, наоборот, благожелательном настроении: предстояло обратиться к нему с важной просьбой. ? Можем заказать чего-нибудь... более согревающего. Вы что предпочитаете?
Все так же ни разу не подняв на меня глаз, он медленно покачал головой:
? Я с тобой еще за пиво не рассчитался...
Не знаю, чем Вантуз больше меня поразил: тем, что вспомнил меня, или тем, что его опять совершенно не заинтересовало, почему я готов угощать его разнообразными напитками.
? Да ладно, ? махнул я рукой. ? Не обращайте внимания! Учтется при розливе.
? В ту ночь меня посетил Божий ангел, ? ни к селу ни к городу сообщил стрингер.
? Ангел? ? не поверил я. ? А колготки были человеческие. Пятьдесят шестого размера.
? Ангел иногда принимает формы... ? пояснил он, руками выпукло обрисовав то, что должно было умещаться в пятьдесят шестой размер. ? Но все равно остается ангелом. Он явился, чтобы очистить мне душу, выгрести из меня всю мерзость.
? Из вас или из вашего компьютера? ? уточнил я.
Вот только тут он первый раз поднял на меня
красные и слезящиеся, как у гриппозного больного, глаза. Спросил:
? Ты видишь разницу?
На это я затруднился что-нибудь сказать. И вообще во мне крепла уверенность, что мой собеседник немного не в себе.
Приняв мое молчание за положительный ответ, Вантуз покончил с божественным и заговорил о земном. Причем явно о наболевшем.
? Мне больше не нужна свобода слива. Хватит сливать через меня всякую дрянь! ? возвысив голос, погрозил он кулаком кому-то на потолке.
И лицо у него в этот момент сделалось такое, что, добавь он «Ужо тебе!», я бы не удивился. Все-таки маленько чокнулся, решил я. На нас стали поглядывать с соседних столиков, и Вантуз слегка убавил громкость.
? Я, между прочим, театральный заканчивал. А сейчас стыд один ? со мной друзья не здороваются!
? И что теперь? ? спросил я растерянно, думая главным образом о своих проблемах.
? Да ничего, ? развел он руками. ? Буду на спектакли ходить, рецензии писать. В антракте бутерброды с пепси-колой... Пить завязал, даже не хочется.
? А как же бомбы? ? в последней надежде спросил я. ? У меня вот тоже есть парочка...
? Бомбы? ? переспросил Вантуз без особого энтузиазма. ? Все, с бомбами теперь не ко мне.
Я физически чувствовал, как крепко сбитый план проваливается у меня под ногами, точно палуба в шторм. Я должен был обезопасить себя любой ценой, а времени найти кого-то другого у меня практически не оставалось. И от растерянности задал глуповатый вопрос:
? А к кому тогда?
Но совершенно неожиданно получил ответ.
? Да вот хоть к Чичолине, ? махнул рукой куда-то вдаль теперь уже бывший стрингер. ? Эта тебе, если надо, в аду пожар устроит. Редкая сволочь. Почти как я.
Во мне загорелась слабая надежда.
? И где ее найти?
? Чего искать-то! ? Вантуз снова вяло указал рукой, как оказалось, совсем не вдаль, а на вполне конкретный столик. ? Видишь маленькую брюнетку с хвостиком? В белых джинсах? Спиной к нам сидит. Это она.
? Чичина! ? собрав руки рупором, заорал он на все кафе. ? Татьяна!
Чичолина обернулась и с удивлением посмотрела на нас. А я с удивлением посмотрел на нее. И не помню, сколько времени мы так друг на друга с удивлением смотрели. Потому что никакая это была не Чичолина. Это была моя первая жена Татка.
Слава богу, обошлось без объятий и других бурных выражений восторга. Просто поцеловались в щечку. Но уже через секунду у нее загорелся глаз, она схватила меня за руку и потащила к выходу, тараторя:
? Этому уроду не верь! Запомни: Вантуз всегда в чем-нибудь наколет! К тому же у него, по ходу, «белка» после запоя, мы как раз сидели думали, домой его отвезти или «скорую» вызвать. Пойдем отсюда, тут рядом другое кафе есть, поприличней. Сядем поговорим. Ты же у нас мент! Небось в солидном звании уже? О чем ты с ним разговаривал? А бедной журналисточке ничего не перепадет?
Мне до смерти хотелось сказать, что я на самом деле примерно такой же мент, как она бедная журналисточка. Но решил не терять времени: волей судеб моя первая жена становилась сегодня моим последним шансом.
Оказавшись перед гардеробной, я слегка придержал Татку, а заодно ее словесный поток.
? Послушай, мне нужен человек, способный организовать скандал в прессе. У меня на руках охрени- тельные материалы. Но тут есть один нюанс...
? Стоп! ? прервала она меня, враз посерьезнев. -Ничего больше не говори, тут вокруг ходят... разные. Поехали к тебе, мне нужно все увидеть глазами.
Когда спускались по лестнице, она приобняла меня за спину и произнесла в ухо конспиративным голосом:
? И в машине ни о чем серьезном не разговаривай. Могут быть жучки.
? Да я на такси приехал... ? начал я, но она строго оборвала:
? В моей машине.
Поняв, что в таком случае лучше вообще заткнуться, я решил молчать всю дорогу, только адрес назвал. Но усадив меня в свой небольшой, но аккуратненький «мерседес», Татка сама разговорилась. Правда, не о серьезном.
? Ты женат?
Я отрицательно помотал головой.
? А ты? Чичина ? небось по мужу? Ты же вроде как после нашего развода с моей фамилией осталась.
Она кивнула:
? Ага, она такая красивая. Когда Чичина дурака выгнала, думала опять ее взять. Но меня уже по городу все знали как Чичолину, прилипла, зараза.
? Так ты и со вторым мужем развелась? ? поразился я.
? Чичин был третьим, ? хохотнула она. ? А потом еще был и четвертый, и пятый...
? Послушай, ? сказал я. ? А если каждый раз без штампика? Тогда и разводиться не надо.
? Начинаю приходить к этой мысли, ? согласилась Татка. ? Можно сказать, всей жизнью ее выстрадала.
? А дети? Дети-то от мужей есть?
Она грустно вытянула губы дудочкой.
? Нету. Не получаются у меня дети. А у тебя?
? У меня получаются, ? подумав, ответил я. ? Но только теоретически. Пока что не было желающих составить мне компанию.
