Будь оно все проклято.
– Что, Ники?
– Вон справа, видишь, на броне?
Она еще придвинулась.
– Вижу. И кто это?
– Не Масуд ли, часом?
Ольга сбоку посмотрела на Ники, очень близко, но он выдержал характер и поворачиваться не стал – не заметил как бы! – и она опять глянула на улицу.
Человек в камуфляже, в распущенной пестрой косынке, с «калашниковым», болтавшимся на бедре – он все время придерживал его рукой, – был похож и не похож на корреспондента агентства «Аль Джазира».
– Ну чего? Он? Не он?
Ольга пожала плечами:
– Черт его знает. Может, и он.
Ники отпустил жалюзи и вытер о штаны пыльные пальцы.
– Так мы с ним на север поедем? – осведомился он мрачно. – И где тогда наш «калаш»? Или что? У него есть, а у нас нет? Так нечестно.
– Это точно, – пробормотала Ольга и посмотрела на банку. Вода в ней кипела белым ключом. Пусть покипит пять минут – на всякий случай.
– Надо этих найти, из «Рейтера», которые с нами едут.
– Найдем.
– А есть чего будем?
– Чего-чего!.. Консервы!
– Вот они у меня где, эти консервы! – злобно сказал Ники и попилил себя по свежевыбритой шее. Лицо от лба до скул было сильно загорелым, ниже тоже загорело, но меньше, от этого казалось, что верхняя часть лица у него намного грязнее нижней. Впрочем, Ники, наверное, не тратил драгоценную воду на умывание. Купить можно было только кока-колу, которой умываться нельзя, да и пить опасно.
– С какой точки снимаем?
– Да ни с какой! Разве они дадут снимать откуда-нибудь!
– Значит, опять дворец?
Съемки разрешались только на фоне разбомбленного президентского дворца, очень живописно, если не каждый день.
– Опять, Ники. Что ты спрашиваешь, когда сам все знаешь!
– Я знаю все, – подтвердил оператор и выдернул желтый шнур кипятильника. – У меня галеты есть. Будешь?
– Буду.
Некоторое время они молча пили кофе и хрустели галетами, как две собаки улучшенным кормом «Чаппи».
Ольга стряхнула крошки с колен и заглянула в свою кружку. Кофе удручающе быстро кончался. Ники наблюдал за ней.
– И как это тебя Бахрушин отпустил?.. – вдруг задумчиво спросил он и поболтал в кружке ложкой. – Был бы я Бахрушин, ни за что бы не отпустил.
– Вот потому ты – не он, Ники!
– Это точно.
В дверь загрохотали, так что вздрогнули древние жалюзи на окнах, и паника приналегла на грудь и горло, сжала пыльные холодные кольца.
Впрочем, те, кто на прошлой неделе увез из гостиницы американскую девушку-фотографа, которую с тех пор никто не видел, не стали бы стучать.
Ники преувеличенно осторожно поставил на стол свою кружку, чтобы не расплескать ни капли драгоценного кофе, и шагнул к двери, кося напряженным глазом. В кулаке у него что-то блеснуло, и Ольга вдруг поняла, что это… нож.
Господи Иисусе!..
– Ники!..
– Ти-хо! – одними губами приказал он, бесшумно прыгнул и прижался спиной к стене. В дверь опять постучали, правда, немного тише. Ники мотнул головой, что означало – открывай! – и Ольга отодвинула щеколду.
Все его прыжки и ужимки напоминали боевик под названием «Спецназ» – там тоже так прыгали и гримасничали.
В коридоре произошло какое-то шевеление. Потом осторожный голос сказал негромко:
– Мужики! Вы здесь?!
