Через час приехал гонец от короля. Артим желал меня видеть. Угу, у дураков мысли сходятся - как раз к нему собиралась!
Его Величество, как всегда, принимал меня в своем кабинете. Он был не один. В кресле напротив, сидел молодой парень, наверное, даже чуть моложе меня. Мужчины вели оживленную беседу, и на мое появление в принципе не отреагировали. Король кивнул мне на свободное кресло и вернулся к спору.
- Я тебе могу хоть сто раз повторить. - Горячо говорил он. - Даже если ты прав, доказать все это не возможно, а вздернуть его просто так, я не могу!
- Почему? Ты же король! - Отвечал парень.
- Но я не могу вешать людей по собственному желанию! - Настаивал Артим.
- Прошу прощения что вмешиваюсь. - Влезла я. - Но кого вы вешать собрались?
- Первого советника. - В два голоса ответили мужчины.
- Зашибись. - 'Констатировала' я. - В честь чего?
- Он один из зачинщиков. - Буркнул парень.
Артим несогласно хмыкнул.
- Есть доказательства? - Поинтересовалась я.
- Нет... - Парень скис.
- Аранта. Это мой младший брат, Солт. Знакомьтесь. - С довольной усмешкой влез Артим.
Я кивнула, а Солт отмахнулся.
- Доказательств нет, но все сходится. Ему выгодно свержение Артима! - С пылом продолжил юноша. - Это простая логика! Он единственный, кто, кроме короля, в курсе всего происходящего, он имеет средства для найма людей, у него есть власть и влияние, что бы склонить на свою сторону остальных.
- Мотив? - Невинно спросила я.
- Он хочет сам занять трон! - Не задумываясь, выпалил мой случайный оппонент.
Я глубокомысленно покивала.
- Ага.... Но если так рассуждать, то у вас, как у родного брата короля, на много больше возможностей занять трон. И возможно, у вас даже есть такое желание. Так может это вы организатор заговора?
- Нет! - Поспешил откреститься Солт. - Это не я.
- На виселицу его! - Азартно потирая руки и злорадно улыбаясь, воскликнул Артим.
- Так не честно! - Обиженно заявил потенциальный висельник.
- Почему? - Живо поинтересовалась я. - Ведь все логично!
- Но это не я!
- Но почему? Вы, как брат короля, в случае его смерти унаследуете трон по закону. Вы молоды и амбициозны. В вас взыграла жажда власти, и вы организовываете заговор против брата. А советника выставляете, что бы отвести подозрения от себя! Вот и все. А советнику, кстати, уже почти семьдесят лет и он служил еще у вашего отца. На черта ему трон? Вам должно быть стыдно, молодой человек...
Парень совсем сдулся и обиженно засопел.
- Раз вы такие умные, тогда сами и разбирайтесь! - Заявил он.
Артим весело посмеивался, глядя на брата.
- Вот мы этим и занимаемся. - Ответил он. - Аранта, у тебя что-нибудь есть?
Я покачала головой.
- Пока нет. Ты же знаешь, я не ориентируюсь в столице, не знаю что тут за люди. Так что пока только собираю материал на придворных.
- Тебе помочь?
- Нет, спасибо. - Я многозначительно хмыкнула, вспомнив энтузиазм Лариссы. - У меня надежный источник.
- Ну и ладненько. - Не стал настаивать король. - Солт, пойди, погуляй.
Юноша пожал плечами и удалился, демонстративно не попрощавшись. Глядя на него мне в голову, пришла одна занимательная мысль.
- Артим. А кто занимается воспитанием парня? - Задумчиво спросила я.
- Правильно мыслишь девочка. - Король широко улыбнулся. - Его воспитывал наш дядя, брат отца.
- Ты думаешь, что дядя хочет убрать тебя, и посадить на трон сопляка, что бы управлять королевством через него?
- В яблочко! - Мужчина довольно потер руки. - И я не просто так думаю, я более чем уверен, что за всем этим стоит Артур. Тем более что именно он отдал приказ повесить заговорщиков из вашего списка, только по другим делам, кого за предполагаемую измену, кого за разворовывание казны и прочее. Но, доказательств его вины нет. Слишком чисто он работает. Вот для этого мне нужна ты.
- Я?
- Да. Дело в том, что Артур, как я уже сказал, очень осторожен. Я ни как не могу подловить его на ошибке. Он долго готовился к этому перевороту, и теперь действует по четко продуманному плану. Я хочу, что бы достала доказательства измены. Или на худой конец, нарой хоть что-нибудь, за что я смогу повесить эту крысу. Если уберем главу этого чертового заговора, остальные разбегутся сами.
- Думаешь? - С сомнением спросила я. - А если этого не случится. Будет лучше, если мы уберем всю верхушку. Не думаю, что он один всем этим занимается.
- Ты права. - Король потер подбородок. - Я дам тебе помощников. Так тебе будет легче. Я буду безумно рад, если вам удастся найти всех участников, но я повторяю, для меня главное убрать Артура. И Аранта...
- М-м?
- Мы можем ошибаться. Я очень не люблю дядю - мразь та еще, если честно, но возможно, это и не он. Мне нужен зачинщик, его нужно найти в любом случае. Я не хочу что бы ты зацикливалась только на Артуре, но отработать его надо по полной. Это понятно?
- Да. - Я кивнула. - А с кем мне придется работать?
- О! Тут все интересно! - Артур таинственно усмехнулся. - Тебе придется работать со старшим и младшим братом Кима. Они тоже шпионят для меня, но в отличие от брата, внутри дворца. Они знают все обо всех, кроме этого они опытные бойцы.
- Офигеть! - Такого я не ожидала. А Ким, зараза, за все время так и не сказал, что у него есть аж два брата! - И как скоро я их увижу?
- Скоро. Я пришлю их сегодня вечером. И еще. Если вам не удастся решить этот вопрос до моего отъезда, то придется ловить предателей 'на живца'.
- Ты с ума сошел? - Ахнула я. - А если они тебя укокошат?!
- Двум смертям не бывать, а одной не миновать... - Философски заметил монарх. - Судьба у меня такая значит!
- Иди на фиг! Они все равно наймут убийцу, лично на это ни кто не пойдет!
- Во-от. Значит, хлопотать по этому поводу они начнут сейчас. Вот и ищите того, кто больше суетится.
- Это-то понятно. А.... Ладно, по ходу разберемся! У тебя все?
- Ты торопишься? - Артим насмешливо приподнял левую бровь.
- Угу, появилась тут одна идея...
- Ну, тогда иди... - Великодушно разрешил Его Величество и царственно махнул рукой.
- Спасибо. - Скривилась я и, встав с кресла, сделала шутливый книксен.
Возвращаясь из дворца, я размышляла. Артим прав, предатели сейчас, скорее всего, ищут убийцу. Для этой цели хорошо может послужить Тень. Правда все знают, что она не берется за убийства, но если распространить слух, что срочно нужен любой заказ...
Хм.... Это может сработать. А может, и нет.... Но попробовать стоит.
Решив так, я поспешила домой. Нужно собрать вещи и дождаться моих помощников. Кстати они же могут распространить слух о появлении Тени в столице.
Отцу, на вопрос, куда я собираюсь, ответила 'так надо' и тот на удивление просто кивнул. Правда
