«Бой кончился на преследовании. Я незамедлительно пристроился к И-16, который шел со снижением, настигая одиночку-японца, уходящего к Халхин-Голу. Мой ведущий догнал противника у самой земли и попытался с ходу атаковать, японец, обладая лучшей маневренностью, ускользнул. Я тоже предпринял атаку, но пушки и пулеметы молчали — боеприпасы кончились. Незнакомец на И-16 шел одним курсом с японцем и немного в стороне, выбирая момент для повторного нападения.
Последовавшие затем движения моего ведущего изумили: словно предупреждая врага о своем дальнейшем намерении, он покачал крыльями, привлекая к себе внимание, затем глубокий крен в сторону японца. Противник понял, конечно, что это поворот для атаки. Чтобы избегнуть прицельного огня, он, в свою очередь, так же круто повернулся на атакующего. Но тут я заметил, что истребитель, заложив свой демонстративный крен, удерживает машину в прямолинейном полете. Это была имитация атаки, ложное движение, очень тонкая хитрость. И японец клюнул. Правда, в следующее мгновение он уже понял свою ошибку и попытался ускользнуть. Но было поздно: И-16 на какой-то миг застыл у него на хвосте, блеснул огонь, и противник, словно споткнувшись, ринулся в реку.
— Вот это да! — восхитился я, разворачиваясь за неизвестным летчиком...
Когда же из рассказов других участников сражения стало известно, что это был не кто иной, как Сергей Иванович Грицевец, мое восхищение этим человеком еще более возросло».
«Весь фронт гремел рассказами о замечательном подвиге Сергея Грицевца — о том, как он, снизившись на вражеской территории, спас своего друга и командира Забалуева», — писала в те дни армейская газета «Героическая Краснознаменная».
За время боев в небе Испании и Монгольской Народной Республики С. И. Грицевец лично сбил 42 вражеских самолета.
ЕВСТИГНЕЕВ Кирилл Алексеевич
Кирилл Алексеевич Евстигнеев родился в 1917 году на станции Шумиха (тогда — Челябинской области) в крестьянской семье. Русский. В 1935 году окончил школу ФЗО при Челябинском тракторном заводе, был принят в комсомол. Работал токарем, затем наладчиком. Окончил челябинский аэроклуб. В 1938 году призван в Советскую Армию. В боях с немецко-фашистскими захватчиками — с марта 1943 года. Гвардии капитан, командир эскадрильи 178-го гвардейского (бывшего 240-го) Краснознаменного истребительного авиаполка 302-й истребительной Кировоградской авиадивизии. Совершил более 300 боевых вылетов, сбил 56 вражеских самолетов. Член КПСС с 1943 года. Был тяжело ранен.
Звание Героя Советского Союза присвоено 2 августа 1944 года, а 23 февраля 1945 года удостоен второй медали «Золотая Звезда». Награжден тремя орденами Красного Знамени, орденами Отечественной войны 2-й степени, Красной Звезды и Суворова 3-й степени, многими медалями.
Окончил Академию имени Ю. А. Гагарина, Академию Генерального штаба. Был на командных должностях. В 1972 году генерал-майор авиации К. А. Евстигнеев по состоянию здоровья уволился в запас. Живет в Москве.
На полевом аэродроме заканчивался трудовой день. Инструктор Кирилл Евстигнеев был доволен: курсанты его группы все учебные полеты выполнили успешно. И вдруг команда дежурного: «Тревога! Тревога! Всему личному составу выстроиться на летном поле!»
Появился начальник школы. Он объяснил, что войска фашистской Германии вероломно вторглись в пределы нашей Родины.
Война. «Мое место только там, где наши дерутся с врагом», — твердо решил Кирилл. На следующий день на столе начальника школы лежал его рапорт с просьбой направить в действующую армию. Рапорты поступили от других инструкторов и командиров.
Начальник вызвал всех к себе.
— Фронту нужны хорошо обученные летчики, и ваша задача — готовить курсантов. И не забывайте: здесь, на Дальнем Востоке, не менее коварный враг — империалистическая Япония, союзница фашистской Германии. Надо быть всегда начеку. Отныне мы — в боевых условиях.
Жизнь в школе резко изменилась. Вырыли щели на случай внезапного налета, для машин сделали углубления. На аэродром привезли пулеметы, курсантам выдали винтовки. Летали с рассвета дотемна, сколько позволяли силы. Самолеты готовили ночью. Изучали тактику воздушных боев с противником. Но Евстигнеев не мог успокоиться — рвался на фронт. Вести оттуда все тревожнее. И он снова подает рапорты. Осенью 1942 года просьбу Евстигнеева удовлетворили. Он был зачислен в 240-й истребительный авиаполк.
На тыловом аэродроме летчики осваивали новый самолет. Здесь и встретился Евстигнеев с летчиком-истребителем Иваном Кожедубом, ставшим впоследствии трижды Героем Советского Союза. Вот как отзывается об Евстигнееве Кожедуб в своей книге «Верность Отчизне»:
«Нравится мне Кирилл Евстигнеев из первой эскадрильи. Он серьезен, собраннее других. У него хорошее русское лицо, открытый взгляд, он худощав, но силен. Кирилл впечатлителен, но выдержка у него завидная: если он чем-нибудь взволнован, крепко стиснет зубы и только желваки двигаются на скулах.
У него, как мы увидели потом, отличная техника пилотирования. Командиры часто ставят его в пример, но он не важничает, не зазнается. Он горячо любит летное дело и ненавидит врага».
В начале марта 1943 года авиаполк прибыл на Воронежский фронт. Обстановка оказалась сложная. 19—21 февраля гитлеровские войска перешли в контрнаступление. На земле и в воздухе шли ожесточенные бои. Полк активно участвует в воздушных боях под Харьковом и Белгородом. Здесь Евстигнеев принял боевое крещение.
...Они поднялись в воздух по тревоге. К нашему аэродрому приближались «мессершмитты», прокладывая путь бомбардировщикам. Четверка Ю. М. Любенюка, перехватив девятку «мессершмиттов», пара за парой пошли в атаку. Следуя за Любенюком, Евстигнеев набросился на «мессер». Противник нырнул круто вниз, оставляя столб черного дыма. Евстигнеев атаковал второго. Самолеты сближались. У врага нервы не выдержали, он попытался увернуться. Но снаряды ударили в цель: «мессер», объятый пламенем, камнем пошел к земле.
В то же мгновенье Евстигнеев заметил чуть впереди справа наш пикирующий Як. Миг — и тот наносит концом левой плоскости удар по самолету Евстигнеева. Мотор перекошен. Перевалившись на левое крыло, машина падает. Только исключительное самообладание и отличная техника пилотирования позволили Евстигнееву посадить самолет. Приземлился он в расположении своих войск.
В июле 1943 года в районе Курской дуги противник пытался взять реванш за поражение на Волге. На Белгородско-Курское направление он бросил отборные авиационные части. Бои шли ожесточенные. Нашим летчикам приходилось вылетать по многу раз в день, чтобы отразить воздушные атаки и обеспечить действия наземных войск. Во время штурма Белгорода одну из групп истребителей, прикрывающих наши войска, возглавлял Евстигнеев. В этих боях он лично сбил три фашистских самолета.
Только однажды на Курской дуге Евстигнееву, как говорится, не повезло. Его эскадрилья успешно расправлялась с фашистскими истребителями. Кирилл уже сбил стервятника, как вдруг услышал треск по левому борту и одновременно почувствовал сильный удар по ногам. Он увидел языки пламени из-под приборной доски. Самолет перевернулся через крыло и пошел к земле.
Кирилл пытался управлять машиной — напрасно. Он задыхался, пламя жгло лицо, руки. Невероятным усилием он уперся ногами в пол, а руками в борт кабины, приподнялся наклоном вправо. Поток воздуха мгновенно вырвал его из машины. Раскрыв парашют, он удачно приземлился. И на этот раз на своей территории. Ему оказали первую помощь и доставили в госпиталь. Тяжелое ранение — грозит ампутация ноги. Ногу спасли. Еще не зажили раны, Кирилл на костылях уходит из госпиталя, с трудом добирается до своей части.
И снова летает, снова в боях. Их было много — за освобождение Украины, Молдавии, Румынии, Чехословакии.
